Нэнси чуть помедлила с ответом.
— Видишь ли, секс очень отличается от любви. Он может быть великолепен даже между совершенно чужими людьми.
— Да? — в голосе Грега появились нотки беспокойства. — Ты судишь по личному опыту?
— Тебя это не касается, — твердо произнесла она. — А сейчас прости, я очень занята. Зачем ты позвонил? Говори и…
— Я хочу встретиться с тобой завтра вечером.
— Нет!
— Сейчас я в Лос-Анджелесе, — продолжил Грег, не обращая внимания на ее протест. — У меня дела, и мне придется задержаться здесь до завтра. Я хочу, чтобы ты поужинала со мной на бейкерсфилдской вилле завтра вечером. Заодно посоветуешь, как лучше обставить этот дом. Я имею в виду мебель и все такое…
— Что за наказание! Я говорю тебе, а ты будто не слышишь. Пойми, нам незачем встречаться и не о чем беседовать.
— У меня много твоих вещей, — ровным тоном произнес Грег. — Удирая из Лос-Анджелеса, ты бросила у меня почти весь свой гардероб. А также фотографии своих родителей, письма, драгоценности, которые я тебе подарил…
— Драгоценности мне не нужны. Пожалуйста, забери их обратно.
— Между прочим, в одном из залов этой виллы есть очень красивый камин, — негромко произнес Грег. — Хочешь, я брошу туда все твои вещи?
— Нет! Верни мне фотографии!
— Тебе придется зайти за ними, — сказал он с оттенком торжества. — Завтра, в семь вечера.
— Грег…
В трубке раздались короткие гудки. Нэнси посмотрела на нее и с треском швырнула на аппарат.
— Кто это был? — невнятно спросил с порога Тедди Скотт, удерживая губами несколько гвоздей.
Он стоял, прислонясь к дверному косяку, и на его физиономии блуждала обычная улыбочка.
— Старая любовь?
— Ты подслушивал? — набросилась на него Нэнси.
— Даже не думал. — Тедди выпустил гвозди изо рта в ладонь. — Но ты так орала, что глухой услыхал бы. Брось, Нэнси, не кипятись. Ведь мыс тобой друзья. Кто он?
— Его имя Грег Уордсворт, — вздохнула она. — Это мой знакомый из Лос-Анджелеса.
— И чем, интересно, он зарабатывает на жизнь? Грабит банки?
— В некотором роде. Но не с пистолетом в руках. Он кинорежиссер, хотя порой занимается и продюсерской деятельностью. Но никогда lie вкладывает в проекты собственные деньги. Обычно Грег привлекает средства со стороны.
Тедди присвистнул.
— Похоже, дела у него идут неплохо! Нэнси пожала плечами.
— Грег признанный мастер в сфере кинобизнеса. Причем не все его проекты приносят деньги. Иногда он берется за работу только из-за того, что в ней заняты талантливые люди, заранее не ожидая большого коммерческого успеха. Но, как правило, в конце концов, все оказываются в выигрыше.
Некоторое время Тедди разглядывал лежащие на его ладони гвозди.
— А что связывает с этим мистером тебя? У вас завертелся роман еще в Лос-Анджелесе?
— Мы просто были знакомы.
— Ну это и так понятно, ласточка. Но какая кошка между вами пробежала?
— Тебе до этого нет никакого дела!
— Да-а, вижу, крепко он тебя зацепил… — протянул Тедди.
— Все уже кончено, — сухо произнесла Нэнси. — И это самое главное.
— Может, для тебя и кончено, — усмехнулся Скотт. — А для него, похоже, нет!
Нэнси отвернулась.
— Послушай, мне некогда упражняться в пустой болтовне. Пора начинать работу.
— Так тебе этот красавчик не нужен? Вот это кино!
— Убирайся отсюда, Тед! — проворчала она.
— Ухожу, ухожу, ласточка. Тем более что моя работа закончена. Счет пришлю, когда решу, сколько с тебя взять.
— А ты хорошо закрепил дверь? — с беспокойством спросила Нэнси.
— Лучше, чем было. Не волнуйся, рыбка, теперь твоя дверь выдержит осаду голливудских звезд!
— Какая кошка между вами пробежала?
Вопрос Тедди еще долго отдавался эхом в мозгу Нэнси. Ответить на него было непросто. Она ломала над этим голову постоянно. Для того чтобы понять причину размолвки, нужно было знать, что представляла собой Нэнси, когда впервые встретилась с Грегом Уордсвортом.
А также, каким был он сам, когда ворвался в ее жизнь.
В то время Нэнси был всего двадцать один год, и для нее Грег, которому уже исполнилось тридцать два, был божеством.
Разница в одиннадцать лет представлялась Нэнси весьма существенной. Грег успел добиться успеха в жизни, обладал огромным состоянием и не меньшим влиянием. А Нэнси недавно ушла из университета и имела лишь талант украшать помещения и создавать в них уют.
Грег находился в центре блистательного мира знаменитостей. Нэнси жила в одиночестве и была очень робка.
Грег без всяких усилий притягивал к себе самых красивых женщин. Нэнси еще не отошла после неудачного романа, который хорошо начался, а закончился скверно.
Она пребывала в смешанных чувствах и совершенно не представляла, что делать дальше.
Зато Грег был настолько уверен в себе, что двигался по жизни, как паровоз по рельсам, таща за собой все и вся.
Когда они встретились, ни о каком соревновании не могло быть и речи.
Их знакомство состоялось на съемках фильма. Нэнси лишь недавно приехала в Лос-Анджелес, и ей сразу повезло — подвернулась эта работа. Она была ответственна за цветы и все, что с ними связано.
Надо сказать, Нэнси проявила в своей работе столько таланта, что в итоге сфера ее деятельности значительно расширилась. С ней начали советоваться по любому вопросу, касавшемуся декораций. А она жадно впитывала секреты таинственного процесса — киносъемок.
В один прекрасный день Грег Уордсворт прибыл на съемочную площадку чуть раньше, чем обычно, когда там еще возились оформители. Он увидел Нэнси и сразу понял, что она предназначена ему.
Это было полностью в его стиле. Он попросту превратил Нэнси в свой очередной проект.
Однако трения возникли между ними с самого начала. В тот период жизни Нэнси меньше всего нуждалась в романе с человеком, который был гораздо старше ее.
Через нечто подобное она недавно прошла.
Нэнси честно рассказала Грегу, что бросила университет — ушла с третьего курса факультета искусств — из-за любовной истории с преподавателем. Неудачный роман катастрофически повлиял на нее саму, а также на учебу и жизнь вообще.
Грег как будто слушал то, что Нэнси рассказывала об Эдвине Гастингсе, воспользовавшемся ее невинностью и доверием, как прежде поступал с другими красивыми и подающими надежды студентками.
Да, Грег вроде бы слушал. А потом поцеловал Нэнси и посоветовал забыть Эдвина и начать новую жизнь.
