– Есть, есть, – заулыбалась она, потом укоризненно покачала головой: – Он все тот же…
Покуражась еще пару минут, Алексей положил трубку и, взяв Лику под руку, повел к турникету.
– Василий Иванович, она со мной, – заговорщицки подмигнул он вахтеру и повел ее на второй этаж.
Но не успели они преодолеть и половины подъема, как Игорь собственной персоной возник у них на пути и почти со стоном прижал Лику к своей груди:
– Анжелочка, котенок! – взахлеб принялся он ворковать. – Как же я соскучился…
– Игорь! Прекрати сейчас же, – сквозь смех возмутилась она. – Прекрати разыгрывать влюбленного! Я уже сказала Алексею, что мы сокурсники и ничего более…
– А как же родинка?! – захлопал он ресницами.
– Прекрати! – шутливо толкнула она его в бок. – На пляже ты не давал нам проходу…
– О! Коварство женщин! Ты границ не знаешь! – притворно возмутился он, потом не выдержал и сам расхохотался. – Привет, Анжелка! Сколько лет, сколько зим! Выросла-то как!..
– Баламут, – буркнул Алексей. – Долго будешь нас на лестнице держать? У девушки к тебе дело.
– Понимаю, – огрызнулся Игорь, причем совершенно беззлобно. – Так бы не пришла. А я ждал!.. Все эти годы…
– Игоречек, – взмолилась Лика. – У меня действительно дело, и очень серьезное… Идем куда-нибудь, я все расскажу…
Все она, конечно же, не рассказала.
Глядя сквозь сигаретный дым на бывшего сокурсника, она вдохновенно врала ему о восторженном поклоннике, не дающем ей проходу.
– Ты представить себе не можешь, до чего он изобретателен, – возмущалась она. – А последнее, что он удумал, – поздравил через ваш эфир с несуществующим днем рождения! Причем от сына!!! А если до моего мужа начнет доходить, что тогда будет?
– А что будет? – заерзал Игорь. – У такой красивой женщины должен быть поклонник, и не один…
– Хорош, Игорек, – перебил его Алексей и сказал, обращаясь к Анжелике: – Я помню этот телефонный звонок. Это было мое эфирное время. Не знаю почему, но я сразу обратил на него внимание. Вроде бы ничего необычного, но… короче, не знаю. Самое интересное началось позже.
– Что же?! – одновременно вскинулись Игорь с Ликой.
– Нам позвонила хозяйка этого телефонного номера и принялась скандалить, что не собирается платить ни за какое поздравление. Ей, дескать, принесли распечатку с телефонной станции, а она никакого отношения не имеет к этому звонку.
– И что дальше?!
– А ничего… Мы извинились за ошибку и во избежание дальнейших недоразумений… порекомендовали заплатить.
– Заплатила? – затягиваясь новой сигаретой, спросила Лика.
– А куда она денется.
– А можно узнать этот номер? То есть я хотела бы узнать…
– И адрес тоже?.. – широко улыбнулся Алексей.
– Да, да, – поспешно закивала она. – Это было бы совсем хорошо.
– Нет проблем… – Алексей пошел к выходу. – Немного подождите – и я все узнаю.
– Хорошо, – рассеянно кивнула Лика.
Мысли ее приняли совсем нехорошее направление.
«Неужели я опять в тупике? – мысленно скулила она. – С деньгами не получилось. С телефоном тоже…»
– Вот он, – прервал ее размышления Алексей, протягивая небольшой листок бумаги. – Здесь все: и адрес, и телефон.
– Ой, спасибо вам, ребята, – убирая листок в сумку, поблагодарила Лика. – А то уж я и не знала, что предпринять.
– Всегда рады помочь, – хором сказали друзья. – Если что – обращайся…
Когда Лика подъехала к своему дому, ночь уже вступила в свои права. Зябко поежившись от внезапной прохлады, она заперла машину и вошла в подъезд.
Свет не горел…
– Черт! – негромко выругалась она и осторожно ступила в темноту. – Не дом, а проклятие какое-то. То лифт не работает, то замки не открываются, то свет не горит.
Бормоча себе под нос проклятия, она шаг за шагом пробиралась к лифту. Как ни странно, но кнопка его призывно сигналила об исправности. И когда ее рука почти дотронулась до нее, в бок ей уперлось что-то жесткое и злобный хриплый голос произнес:
– Ты зачем приперлась в сквер, сучка?!
– А-а-а, – только и могла выговорить она, по спине побежали холодные струйки, а ноги вновь отказались слушаться.
– Я хочу, чтобы ты поняла – мы не шутим!..
– Где Дима?! – наконец обрела Лика голос. – Я заплатила, как вы и просили. Что дальше?!
– Дальше?! – незнакомец противно засмеялся. – А дальше еще пятьсот баксов…
– Как еще?! – Наглость говорившего придала ей немного смелости. – Был уговор: я вам – деньги, вы мне – мальчика! Чего же вы мне голову морочите?!
– Тебе говорили: пятьсот «зелени» – первый взнос… Так было?!
– Н-не помню, – начала она заикаться. – А где же я возьму? У меня больше ничего нет…
– Папе позвони…
– Ему нельзя волноваться. У него сердце, – запротестовала Лика.
Ответом ей было молчание…
Только тут она заметила, что в бок ей больше ничего не упирается. Она прокашлялась и сделала шаг назад.
Пусто…
Лика осторожно повернулась и вытянула вперед руки. Странно, но они ни во что не уперлись.
– Исчез, значит, – прошептала она, щелкая зубами. – Напугал до смерти и исчез!
Собравшись с силами, она наконец ввалилась в кабину лифта и нажала кнопку своего этажа.
Анатолий Николаевич не спал. Нервно меряя шагами свою крохотную прихожую, он чутко прислушивался.
– Где же она может быть?! – обеспокоенно метался он, то и дело поглядывая на часы.
Он приоткрыл входную дверь и спустился на один пролет. Так и есть: кто-то поднимался в лифте. Но вопрос – куда?
Анатолий Николаевич вернулся к своей квартире и замер у входа.
Двери лифта плавно открылись, выпуская кого-то. Тихие шаркающие шаги – и его взору предстала Лика.
– Господи! Детка, что с тобой случилось? – кинулся к ней Анатолий Николаевич. – Ты же еле держишься на ногах.
– Анатолий Николаевич, – выдохнула Лика, падая ему на руки. – С вами все в порядке?
– Со мной-то все в порядке, – подхватывая ее на лету, бормотал он. – А вот с тобой что?! Где ты была?! Я чуть с ума не сошел!
Выхватив из ее дрожащих рук ключи, он открыл дверь и осторожно посадил в прихожей на кресло.
– Ты посиди тут немного, я сейчас. – Анатолий Николаевич скрылся за дверью и через некоторое время появился с парой таблеток в руке. – На вот, выпей! Сейчас будешь как новая…
