– Помоги мне, господи! – прошептала она и маленьким ключом открыла дверцу.
Прямо в руки ей плюхнулся черный пластиковый пакет. Повертев его из стороны в сторону, Лика надорвала один край и сунула внутрь руку. Что-то липкое мгновенно вымазало ей пальцы.
– О боже! – холодея от догадки, пробормотала она. – Что же это?!
То, что она извлекла в следующее мгновение из пакета, заставило ее колени подогнуться, и Лика медленно осела на пол.
Тупо глядя перед собой, борясь с приступом тошноты, она тряслась всем телом и боялась опустить глаза на свою находку. То, что прислали ей похитители, превзошло все самые худшие ее опасения – в перепачканной руке Лика держала человеческое ухо. Вернее, оно было человеческим когда-то, сейчас же оно превратилось в рваный окровавленный кусок мяса. Но самое страшное заключалось в том, что в мочке красовалась серьга. Маленькое серебряное колечко с тремя камешками, и оно принадлежало Димке. Все сомнения у нее отпали, когда, пересилив себя, она обнаружила на внутренней стороне серьги его выгравированные инициалы.
– Димочка, что же с тобой сделали эти сволочи?! – исступленно шептала она, не замечая, что слезы нескончаемым потоком текут по лицу. – Где же ты?!
– Анжелочка, с тобой все в порядке? – подала голос с вахты Мария Васильевна.
– Да, – поспешила успокоить ее Лика, брезгливо сунув ухо обратно в пакет, – я уже иду.
Мария Васильевна все же подошла к ней и, наклонившись, участливо спросила:
– Может, тебя проводить? – Взгляд ее сместился на руки Лики, и она заметно побледнела. – Ой! А что это у тебя? Кровь?
– Да, кровь. Не волнуйтесь, ничего страшного. – Лика попыталась встать, но ноги упорно не хотели ее слушаться. – Руку порезала, вот голова немного и закружилась.
Мария Васильевна помогла ей подняться и, заботливо квохча, проводила до лифта.
Дверь зеленой «шестерки» открылась, и на сиденье скользнул молодой паренек.
– Все в порядке! Она распаковала, – возбужденно заявил он, потирая руки.
– Серьгу узнала? – спросил водитель.
– Да, да! Узнала!
– Уверен?
– Да, я этажом выше поднялся и с лестничной клетки сквозь прутья решетки за ней наблюдал. Отчетливо слышал, что она шептала: «Димочка».
– Нормально, – пробормотал водитель, поворачивая ключ в замке зажигания. – Пора звонить ей…
Пошатываясь, Лика вышла из лифта и направилась к своей двери, когда ее окликнул сосед из квартиры напротив.
– Добрый день, – чему-то радовался он. – Как поживаете?
– Добрый день, – вяло отреагировала Лика. – Спасибо, хорошо.
Ни с того ни с сего сосед принялся разглагольствовать о проблемах нынешней молодежи, об их неуправляемости и полном отсутствии каких бы то ни было ценностей.
Лика слушала вполуха, попутно роясь в сумочке в поисках ключей и стараясь при этом не запачкать подкладку. Но тут очередная фраза насторожила ее.
– Что вы сказали?! – резко обернулась она к соседу. – Что вы только что сказали?!
Очевидно, его напугала необычная бледность лица молодой женщины, потому что он попятился и залепетал:
– Да я ничего… Поймите меня правильно… Я просто так, по-соседски… Вы ведь знаете, как я к вам отношусь…
– Уважаемый… простите, я не помню вашего имени-отчества, – взмолилась Лика, хватая того за рукав. – Повторите свою последнюю фразу! Вы ведь что-то сказали о Диме?! Я правильно поняла?!
– Да, о нем, – отчего-то обиженным тоном заявил сосед. – Блуждает по ночам, пока отец в отъезде. А вы тоже…
– По каким ночам?! – боясь поверить в услышанное, зацепилась Лика. – Когда это было?!
– Сегодня ночью, когда же еще! Около часа ночи. Вышел из квартиры вместе с мужчиной каким-то и ушел, – высвобождаясь от ее цепких пальцев, объяснял между тем сосед. – Я плохо сплю, сами понимаете – возраст. Каждый звук меня тревожит. А тут слышу – дверь открывается ваша. Думал, вы вернулись и каким-то образом замок починили. Оказалось, это Дмитрий по ночам шастает.
– А вы ничего не путаете? – со все более возрастающей надеждой спросила Лика.
– Знаете что, уважаемая!.. – оскорбился сосед и, круто развернувшись, засеменил к своей двери. На полпути он неожиданно остановился и все тем же обиженным тоном обронил: – Меня, между прочим, Анатолием Николаевичем зовут…
– Простите… – еле слышно прошептала Лика и попыталась улыбнуться. – Простите мою забывчивость… Анатолий Николаевич. Навалилось на меня в эти дни…
Он ничего ей не ответил и скрылся за своей дверью.
Погружая свое ноющее от усталости и душевных терзаний тело в ванну с горячей водой, Лика уже твердо знала, что предпримет.
Перво-наперво нужно наладить отношения с соседом. Дедок не так уж прост и может оказаться полезен. А если учесть, что она сейчас одна-одинешенька в целом городе, помощь – пусть самая незначительная – ей была бы кстати.
Второй пункт ее плана – звонок в студию молодежного канала. Встретив недавно бывшую сокурсницу, Лика узнала, что один из ведущих ее любимой передачи не кто иной, как Игорь Панченко. Тот был душой любой компании их курса и страстным воздыхателем любых красивых ножек. Девчонки никогда не воспринимали его всерьез, но всегда шли за помощью именно к нему, зная, что если не поможет он – не поможет никто.
– Так, так, так, как любит говаривать наш общий друг Серый, – бормотала Лика, намыливаясь. – Это что же получается? Либо Димка в дерьме по самые уши, теперь, кстати, оно у него одно… Либо…
Лика, прищурившись, уставилась в никуда и, хмыкнув, закончила:
– Либо кто-то решил со мной поиграть в нехорошие игры!.. Надо подумать…
Анатолий Николаевич скармливал корм рыбкам, когда в дверь неожиданно позвонили.
«Что такое? – приподнял он очки. – Ко мне никто не ходит. Кто это может быть? Может, телеграмма?»
Но это была не телеграмма.
На пороге стояла Лика и, улыбаясь, раскачивала в руках коробку с тортом.
– Анатолий Николаевич, – с милой улыбкой произнесла она. – Я предлагаю выпить чаю. В знак примирения, так сказать.
– А я ни с кем не ссорился, – забормотал смущенно сосед. – Проходите.
Он суетливо засеменил перед Анжеликой, указывая ей путь в комнату и на ходу поправляя домашнюю куртку.
– Вы уж извините, Анжелочка. У меня все по-простому, – смущенно пояснял он. – Один живу. Так что за беспорядок извините.
– Ну что вы! – воскликнула она, с интересом разглядывая увешанные фотографиями стены.
Остановившись у портрета молодой красивой женщины, Лика замерла. Из рамки на нее смотрели удивительной чистоты глаза. В них, казалось, оживала свежесть горного источника, насквозь пропитанного солнцем.
