Точка на экране навигатора продолжала смещаться. Было только пять утра. Сделали остановку в густом лесу, бойцы размяли затекшие члены. Курящие покурили. Грядущий день обещал быть ясным и теплым.
– Слушай сюда, – сказал Глеб, и подразделение насторожилось. – Нам поручено ликвидировать минометную батарею, обстреливающую Кошурово. Означенный населенный пункт находится на востоке, мы его прошли. Еще пару верст проедем по дороге. А там до линии фронта рукой подать. Просьба не думать, что это белая разделительная полоса, которую отовсюду видно. Фронт – понятие условное… – Глеб прислушался. Чуткое ухо уловило отдаленные звуки разрывов на востоке. Их не могла заглушить густая чаща леса. Минометная батарея уже работала. Проснулись, господа артиллеристы… – Через пару верст маскируем БМП, далее движемся пешком. Пройдем нейтральной полосой и по балке – в лес. К шести часам должны быть на месте.
С приближением к опасной черте люди возбуждались, забывали про сон. Несколько минут неторопливой езды, БМП продырявила щетинистый кустарник и съехала в низину, окруженную деревьями. Боевую технику маскировали дружно и быстро – забрасывали ветками, укрывали срезанным дерном. Минута на поправку амуниции – чтобы нигде не гремело, не тащилось волоком – и бодрый марш-бросок к опушке леса, до которой оказалось рукой подать. А на нейтральной полосе цветы… Все поле до соседнего леса было усеяно яркими одуванчиками. Глеб уже засек искомую балку – метрах в ста пятидесяти по курсу. Она тянулась до дальнего осинника, витиевато петляла и уходила в лес. «Васько, Подвойский, на разведку», – лаконично распорядился Глеб, и через несколько мгновений два бойца уже ползли по высокой траве. Они скатились в лощину, пропали из вида. Пришлось набраться терпения. Прошло не больше четверти часа – на опушке противоположного леса качнулся силуэт. Понятный круговой жест: вперед, не застаивайся, молодая кровь! Бойцы по одному перебегали в лощину, съезжали вниз. Работали быстро, каждый отвечал за себя, действия товарищей отмечались лишь краем глаза – для соблюдения синхронности. Люди помалкивали, только дыхание иногда срывалось. Спецназовцы бежали по лощине, а там, где она сглаживалась, выбирались наверх, залегали. Вокруг шумел лес. Эта территория уже контролировалась ВСУ. Приметы места с замаскированной БМП сохранились в памяти. Ветвистая осина, шагнувшая на опушку, отчетливая змейка лощины. Глупая мысль мелькнула: а действительно, быстро сделать и дальше лениться… Резкий поворот на девяносто градусов – навстречу восходящему солнцу. Он снова выслал вперед дозор – Васько и Подвойского: шутки кончились, товарищи бойцы, из-за вашей халатности могут погибнуть другие! До контрольной точки оставалось километра полтора. Васько докладывал по рации: все спокойно, лес просыпается, но двуногих пока не видно. Бойцы короткими перебежками передвигались по лесу, прикрывали товарищей. На востоке продолжало греметь – выстрелы из минометов сливались в заунывную какофонию. А потом все стихло. «Отстрелялись, сволочи, – прокомментировал Баталов. – Завтракать пошли. Ну ничего, мы их сейчас накормим…» Временами Васько выходил на связь: «Сейчас будет поляна, командир, лучше обойти ее с юга», «По курсу глубокий овраг. Противник не отмечен. Форсируйте, но по одному – мы следим за панорамой». Метров четыреста шли беспрепятственно, продираясь через колючий подлесок и молодую крапиву. «Впереди поляна. Все в порядке, командир, мин нет», – ровным голосом извещал Васько.
Неприятности начались несколько позднее. Эфир прорезал взволнованный голос дозорного:
– Видим низину, командир. Проход только здесь. Слева и справа болото, залежи бурелома – только ноги ломать. Мы едва не пропустили растяжку. Это граната «Ф-1». Подожди минуту… Черт, Подвойский еще одну нашел. Как груздь, ей-богу… Сейчас обезвредим… Опасно, Глеб. Растяжки сами не растут. Значит, рядом дозор. Ползите осторожно, по одному, спускайтесь в низину по нашим следам.
Дальше шли с особым вниманием, держались друг от друга подальше. Взорваться одному – еще полбеды, но потащить за собой товарищей – это уже беда. Бойцы перебирались в заросшую мелкой травкой низину, залегали. Рация периодически попискивала и вдруг замолчала. Глеб напрягся. Несколько минут в округе царила глухая тишина. Бойцы боялись дышать. Но снова запищал эфир, прозвучал коллективный вздох облегчения.
– Командир, здесь был пост… Это они поставили растяжки… – Голос Васько звучал спокойно, но чувствовалось, что боец возбужден.
– Был? – уточнил Глеб.
– Был, – согласился боец. – Уже нет. Все в порядке, дорога свободна. Но с тропы не уходите.
Отряд продолжал передвигаться короткими перебежками. Лес разредился, образовалась поляна, передвигаться по которой пришлось по-пластунски. Впрочем, опасения были напрасны. На дальнем краю поляны, в двух шагах от звенящего, напоенного воздухом березняка, разлом в земле приспособили под землянку и наблюдательный пункт. Трое молодых мужчин в защитном облачении были мертвы. Неизвестно, за каким занятием их застала смерть, но по окончании экзекуции бойцы стащили мертвецов в яму, чтобы не светились.
– Получили, фашистские морды? – процедил Бондарь, проползая мимо. Вытянул шею, чтобы наверняка, и сплюнул в канаву.
– Туда им и дорога… Померли, господи… – Баталов быстро перекрестился и как-то смутился.
– От естественных причин, ага, – брякнул Гриша Косарь. И не сдержался, показал зловещий оскал: – Что, козлины, получили свободу? И что теперь собираетесь с ней делать?
Глеб невольно притормозил. Никогда он не радовался гибели украинских парней, справедливо считая, что русские и украинцы – одна нация, разделенная какими-то глупыми историческими барьерами. И не все, кто воюет в Донбассе, фашисты. Обманутые, поверившие в свою правоту, с пропагандистской шелухой в голове. А по сути, обычные люди – с семьями и без, еще вчера ходившие на работу, растившие детей, влюбляющиеся, разводящиеся… У черноволосого паренька с курносым носом во лбу чернело входящее отверстие. Видно, высунулся, а подползающий Васько (снайпер от бога) выстрелил в него из пистолета с глушителем. Тот даже не понял ничего, мигом переехал в загробный мир. Бросились вперед с ножами, навалились на двух других, стали кромсать. С боеготовностью в украинской армии по-прежнему было туго. Солдаты расслаблялись – валялись игральные карты, мобильные телефоны. Действительно, тыл же! У сравнительно молодого мужчины с излишком жировой массы было перерезано горло, кровь еще не вытекла, в мертвых глазах поблескивали радужные блики. Третий был проворнее, собрался бежать – но нож догнал, вошел между ребрами…
До нужной точки оставалось метров триста. Лес сгустился, но впереди уже просвечивала опушка с зарослями кустов. Люди собирались на открытом пятачке, настороженно осматривались. Зашевелились ветки кустарника, и из гущи зелени выбрались двое «леших» при полной маскировке – облепленные листьями, с черными угольными разводами на лицах.
– Все в порядке, командир, – отчитался Васько, а сопровождающий его Подвойский кивнул, как бы подтверждая слова товарища. – Поляна, за ней объект – выходим на него четко, с тыла. Постов больше нет. Только поляна нам что-то не нравится… – Васько покосился через плечо. – Возможно, она заминирована, как знать, точно не уверены. Можно, конечно, пройти по узкой грани…
