Эван, с поднятыми руками, шагнул к Колину…
Мария застыла, точно примерзла к стулу, и в ушах у нее звенели слова официантки: «В бейсболке… он расстроился, что вам не понравились розы…»
Он был здесь. Он преследовал ее. Все это время он шел по пятам…
Она едва могла вдохнуть. Мир вокруг рушился. Поток образов…
Охранники с пугающей быстротой проталкивались сквозь толпу…
Колин кричал и требовал рассказать о человеке, который заказал коктейль…
Официантка начала плакать…
Остальные постепенно окружали их…
Эван протиснулся вперед и схватил Колина за руку…
Лили подошла к Марии…
Та почувствовала, что кто-то положил руки ей на плечи и помог подняться. У девушки не было сил сопротивляться. Она поняла, что это Лили подняла ее на ноги. Мария слышала, как кричал Колин, в то время как Эван продолжал тянуть его за руку. Официантка в ужасе плакала, их окружили зеваки, охранники приближались…
Человек в синей рубашке: «Черт, что здесь происходит?»
Колин – официантке: «Как он выглядел?!»
Некто с длинными волосами: «Отвали! Отвяжись от нее!»
Официантка, сквозь слезы: «Я же сказала, что не знаю! Он был в кепке! Я не знаю!»
Парень с татуировками: «Ты что, с ума сошел?»
Эван: «Пойдем!»
Колин: «Он был молодой или старый?»
Официантка: «Не знаю! Около тридцати… не знаю!»
Эван: «Колин! Идем! Сейчас же!»
Лили к тому времени вывела Марию из-за стола; краем глаза девушка заметила, что Эван сильно дернул Колина. Тот качнулся и отреагировал инстинктивно – немедля вывернулся, быстро обрел равновесие и принял оборонительную стойку. Лицо у него было красное, мускулы шеи напряглись. Он как будто не узнавал Эвана.
– Колин, нет! – закричала Лили.
Эван отступил, и гнев Колина утих так же быстро, как возник.
Но к тому времени охранники уже добрались до них, и Колин убрал руки за спину. Охранник схватил его за плечо с таким же злобным видом, какой был у Колина полминуты назад.
– Я ухожу, ухожу, – сказал Колин.
Обернувшись к официантке, которая продолжала плакать, он произнес:
– Извините. Я не хотел вас напугать.
Но официантка и охранники не желали слушать; Колина вытащили на улицу, и через несколько минут, сияя синими огнями, приехала патрульная машина. Вскоре появился и черный седан.
…– Кто это? – спросила Мария, стоя рядом с Эваном. Лили вернулась в клуб. Колин стоял на парковке с двумя патрульными, охранником и каким-то мужчиной в поношенном спортивном костюме и с зубочисткой во рту.
Голос Эвана выдавал тревогу.
– Детектив Марголис. Он только и ждет, что Колин снова вляпается.
– Почему?
– Он считает, что Колин должен сидеть в тюрьме.
– И что теперь будет?
– Не знаю, – сказал Эван.
– Но он же ничего не сделал! – запротестовала Мария. – Он ее и пальцем не тронул!
– Слава богу, иначе на него бы уже надели наручники. Не исключаю, что еще наденут, если не сработают чары Лили.
– А что она делает?
– Решает проблему. Как обычно.
Лили тем временем показалась на пороге, задержавшись, чтобы пожать руку одному из охранников, которые вытащили Колина на улицу. Она лучезарно улыбнулась, подходя к полицейским.
Марголис заметил Лили и вскинул руку, приказывая ей остановиться. Девушка не обратила на детектива внимания. Она подошла достаточно близко, чтобы быть услышанной, и несколько бесконечных минут Эван и Мария наблюдали за ней, гадая, что же Лили говорит. Наконец один патрульный последовал за охранником в клуб, а Марголис и второй полицейский остались с Колином. Марголис явно был в ярости, но тем не менее до сих пор никто не надел на Колина наручники.
Мысли Марии напоминали мяч во время игры в пинг-понг. В душе у девушки творился хаос. Незнакомец в бейсболке явился в бар – значит, он следил за ней от ресторана… и от дома.
Он знал, где она живет, и приехал за Марией сюда.
У нее перехватило дыхание. Голос Эвана послышался как будто издалека:
– Ты в порядке?
Мария плотнее обхватила себя руками. Ей очень хотелось оказаться в объятиях Колина, и в то же время она сердилась, что он утратил контроль над собой. Или она боялась за него? Мария сама не знала.
«Этот тип знает, где я живу. Он приехал следом за мной сюда».
– Нет, не в порядке, – признала Мария и почувствовала, что дрожит.
Эван обнял девушку одной рукой.
– Да уж, полный кавардак. На твоем месте я бы еще не так расстроился.
– Что будет с Колином?
– Ничего плохого.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что Лили спокойна, а Марголис злится.
Мария посмотрела на обоих и поняла, что Эван прав. Но в тот вечер всё пошло не так, как планировалось…
Вскоре из клуба вернулся полицейский. Несколько минут они что-то обсуждали с Марголисом, а потом оба патрульных неохотно направились к машине. Лили поспешила к Эвану и Марии. Эван отпустил Марию и заключил невесту в объятия.
– Все в порядке, они его отпускают, – сказала она.
– Что ты сделала? – спросила Мария.
– Поговорила с официанткой и менеджером, – объяснила Лили. – Я просто сказала им правду. Что тебя преследуют и что Колин разнервничался, потому что ты испугалась. Он решил, что тебе грозит опасность. Они посочувствовали. Особенно после того, как я оставила официантке огромные чаевые, заплатила за разлитые напитки и предложила менеджеру компенсацию за моральный ущерб.
Мария уставилась на нее:
– Ты их подкупила?!
– Ничего подобного. Я постаралась сделать так, чтобы все остались довольны. К тому моменту, когда появился полицейский, официантка и менеджер искренне полагали, что дело возбуждать не стоит. Но, признаю, были моменты, когда я сомневалась, что это снова сработает.
– Снова?
– Ну, Колин влипает не в первый раз, – объяснил Эван.
Марголис шел за Колином по пятам, когда тот возвращался к своей компании. Колин казался таким же сдержанным, как всегда, но Мария заметила нечто в выражении его лица, что намекало: он понимал, как близко подошел к опасной черте. Колин встал рядом с Марией, а Марголис обвел их всех взглядом. В ответ Колин невозмутимо уставился на детектива. Эван и Лили тоже.
– Снова вмешался комический дуэт, – фыркнул Марголис. – И во сколько вам это встало на сей раз?
