Но Бог, видимо, не слышал ее. Да и с какой стати Ему вмешиваться, чтобы спасти девушку от смерти в канаве, на проселочной дороге? Наоборот, Он сделал так, чтобы этот тип остановился. И теперь мужчина с изуродованным лицом шагал к ней, как персонаж дешевого фильма ужасов. Или преступник. Наверное, он только что сбежал из тюрьмы, потому и был изранен. И потом, по слухам, бандиты только и делают, что качают мышцы. Стрижка у него была суровая, в военном стиле – отличительный признак одной из тюремных банд. Потрепанная черная футболка, рваные джинсы… и почему он несет куртку в руках? Почему бы не надеть ее, выйдя из машины под дождь? Может быть, под курткой спрятан…
…нож.
Или пистолет. Господи.
У Марии вырвался вскрик. Девушка лихорадочно пыталась понять, что делать. Швырнуть в него запаской? Но она даже не могла вытащить колесо из багажника. Позвать на помощь? Но поблизости никого не было, и за десять минут мимо не проехала ни одна машина. Свой мобильник она оставила неизвестно где, иначе ей и не пришлось бы самой менять покрышку. Бежать? Допустим. Но непринужденность, с которой он двигался, наводила на мысль, что он быстро ее догонит. Единственное, что оставалось – нырнуть в машину и запереться. Но он подошел уже совсем близко, и она никак не могла проскользнуть мимо…
– Нужна помощь?
Звук голоса вывел Марию из ступора. Она выпустила покрышку и попятилась, думая только о том, как бы сохранить дистанцию. Молния сверкнула вновь, и она заметила пустоту во взгляде незнакомца. Как будто в его характере отсутствовало нечто значимое – то, что останавливает перед насилием и убийством женщин.
– Что вам от меня нужно? – наконец выговорила девушка.
– Ничего, – ответил он.
– Тогда зачем вы вышли?
– Я подумал, что вам нужна помощь с колесом.
– Все в порядке, я сама справлюсь, – сказала Мария.
Он перевел взгляд на спущенное колесо, потом опять посмотрел на девушку.
– Ну ладно. Удачи.
Развернувшись, мужчина зашагал к своей машине и словно стал меньше ростом. Его реакция была настолько неожиданной, что Мария словно окаменела. Он ушел? Но почему?! Она радовалась этому – точнее сказать, чуть не прыгала от восторга, – но все же…
– Я не могу вытащить колесо из багажника! – крикнула она и услышала в собственном голосе страх.
Дойдя до машины, он обернулся.
– Да, похоже на то.
И открыл дверцу, собираясь сесть и уехать.
– Подождите! – вдруг закричала Мария.
Он, прищурившись, взглянул на нее и поинтересовался:
– Что такое?
«Что такое?» Марии показалось, что она ослышалась. Но, с другой стороны, она же сама сказала, что не нуждается в помощи. И не нуждалась… нет, нуждалась, но нельзя же останавливать кого попало. Мысли бешено проносились в голове и путались, и Мария вдруг самопроизвольно спросила:
– У вас есть мобильник?
Он подошел чуть ближе и остановился так, чтобы не приходилось перекрикивать шум ливня, но не слишком близко. Слава богу.
– Да, – ответил он.
Мария переступила с ноги на ногу и задумалась. «Что дальше?»
– Я потеряла телефон, – сказала она. – Ну, не совсем потеряла…
Она знала, что несет чушь, но он смотрел так, что девушка уже не могла остановиться.
– Я оставила мобильник на работе или дома у родителей. Точно не знаю. И не узнаю, пока не доберусь до компьютера.
– О’кей, – произнес мужчина и замолчал. Он стоял неподвижно, не сводя с нее глаз.
– У меня есть специальное приложение, через которое телефон связан с компьютером…
– О’кей.
– Ну?
– Что?
– Не одолжите телефон? Я позвоню сестре.
– Конечно, – ответил он, сунул мобильник в свернутую куртку и шагнул к ней.
Мария инстинктивно попятилась. Тогда он положил куртку на капот машины и жестом предложил взять.
Она помедлила. Этот тип, конечно, был странный, но девушка оценила то, что он отступил. Мария быстро подошла к багажнику и нашла под курткой айфон, такой же модели, как у нее. Она нажала кнопку, экран подсветился… связь была, но что толку? Если только…
– Пять-шесть-восемь-один, – сказал он.
– Вы назвали пароль?
– Иначе вы не сможете позвонить.
– А вам не страшно называть свой пароль незнакомцу?
– Вы украдете мой телефон?
Мария хлопнула глазами.
– Нет. Конечно, нет.
– Ну, тогда мне нечего волноваться.
Она не нашлась с ответом. Но какая разница?
Мария дрожащими пальцами набрала номер и позвонила сестре. После третьего гудка отозвался автоответчик. Мария изо всех сил старалась сдерживать раздражение, пока оставляла сообщение, объясняя, что случилось, и прося сестру приехать за ней. Потом она сунула мобильник обратно в лежавшую на капоте куртку и отступила.
– Не отвечает? – спросил он.
– Она скоро приедет.
– Ну ладно.
Когда сверкнула очередная молния, он указал на машину.
– Пока вы ее ждете, хотите, я поменяю вам колесо?
Она открыла рот, чтобы вновь отказаться… но кто знает, когда Серена получит сообщение? И потом, Мария никогда в жизни не меняла колесо. Вместо ответа она выдохнула – и произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал:
– Можно задать вопрос?
– Да.
– Что у вас с лицом?
– Я подрался.
Она подождала немного и поняла, что продолжения не будет. «И все? Никаких объяснений?» Он держался очень странно, и Мария не знала, как это понимать. Мужчина стоял на одном месте, явно ожидая ответа, и девушка посмотрела в сторону багажника, страшно жалея, что она не умеет менять колесо. Наконец Мария сказала:
– Да. Если вам не сложно, помогите, пожалуйста.
– Ладно, – ответил он, потянулся к лежавшей на капоте куртке, сунул мобильник в карман и оделся. – Вы меня боитесь.
– Что?
– Вы боитесь, что я с вами что-нибудь сделаю.
Мария промолчала, и он продолжил:
– Я не причиню вам вреда.
– Зачем вы мне это говорите?
– Если я буду менять колесо, мне придется подойти к багажнику. А вы там стоите.
– Я вас не боюсь, – солгала Мария.
– О’кей.
– Правда.
– О’кей, – повторил он и шагнул к ней.
У девушки сжалось сердце, когда он прошел на расстоянии вытянутой руки, и тут же она почувствовала себя дурой: он даже не замедлил шаг. Мужчина что-то отвинтил, вытащил запасное колесо, положил его на землю и снова полез в багажник, видимо за домкратом.
