– Это записи сальсы. Обязательно послушай. Я позвонила моей бывшей учительнице танцев, и она охотно прислала мне подборку. Музыка не самая новая, но это не важно. Суть сальсы – не столько мелодия, сколько скорость и ритм. А что касается преподавателя, я охотно помогу Колину освоить необходимый минимум.
– Ты умеешь танцевать сальсу? – уточнил Эван.
– Конечно! Я танцевала почти двенадцать лет, и иногда мы занимались альтернативными стилями.
– Альтернативными? – переспросил Колин.
– Я выросла в Чарльстоне. Все, что не шэг и не вальс, считается альтернативным, – ответила Лили таким тоном, словно эти вещи полагалось знать любому цивилизованному южанину. – Ей-богу, Эван, не мешай. Ты не даешь ему и рта раскрыть.
Она повернулась к Колину:
– Ты позволишь поучить тебя?
– Сколько времени это займет?
– Сегодня я покажу тебе несколько простых движений – базовые шаги, повороты, ну и как кружить партнершу, чтобы ты знал, над чем работать самому. Завтра вечером нам понадобится три часа – и еще три в пятницу, когда я приду с работы. Стало быть, начнем в шесть. И, разумеется, ты должен практиковаться в свободное время.
– И этого будет достаточно?
– Чтобы достичь хорошего уровня – нет. Чтобы добиться успеха в каком угодно стиле, нужны годы. Но если ты сосредоточишься и будешь делать именно то, что скажу, тебе хватит этого для свидания в субботу.
Колин отпил воды и помолчал.
– Только не говори, что ты всерьез об этом думаешь, – предупредил Эван.
– Конечно, думает. Он знает, что я права.
Колин поставил стакан на колено.
– Ладно, – сказал он. – Надеюсь, кто-нибудь подменит меня в баре в пятницу вечером.
– Вот и чудесно, – ответила Лили, улыбаясь.
– Подождите, – перебил Эван и повернулся к ней. – Я думал, что мы с тобой в пятницу собираемся развлечься в городе.
– Извини, придется отменить. Друг нуждается в моей помощи, и я никак не могу отказать. Он так любезно меня попросил.
– Ты серьезно? А мой голос в расчет не принимается?
– Ну что ты, – проворковала Лили. – Ты мне тоже будешь нужен. Например, сегодня.
– Здесь?
– А где еще?
– Ну, не знаю. Где-нибудь в танцевальной студии.
– Не говори глупостей. Я хочу, чтобы ты сдвинул мебель в гостиной. Ты совершенно прав, нам понадобится место. А еще ты будешь отвечать за музыку – перематывать вперед и назад, когда я скажу, включать, выключать и так далее. Надо по максимуму использовать время. Короче говоря, будешь моим маленьким помощником.
– Маленьким помощником?
Лили улыбнулась:
– Я не говорила, что сальса раскрывает в женщине… чувственность? И это порой длится часами…
Эван сглотнул и уставился на нее.
– Конечно, я помогу.
– Ну ты слабак, – сказал Колин.
Они с Эваном двигали кушетку к стене. Лили отправилась к себе, чтобы найти подходящие туфли, с каблуком нужной высоты, и переодеться. Она привыкла ко всему подходить ответственно.
– Что только не сделаешь, чтобы выручить друга.
Колин улыбнулся:
– О’кей.
– Потом ты поможешь мне расставить мебель на место.
– О’кей.
– И не станешь задерживаться. В девять выметайся.
– О’кей.
Они дотолкали кушетку до стены.
– Сам удивляюсь, как она меня уговорила.
Колин пожал плечами:
– А я, кажется, хорошо понимаю.
Когда мебель была убрана и ковер скатан, Лили вывела Колина в центр комнаты. Эван мрачно сидел на кушетке, с книгами, лампой и всякими мелочами на подушке. Лили переоделась в узкие белые джинсы, красную шелковую блузку и туфли, которые, вероятно, стоили больше, чем Колин зарабатывал за неделю. Хотя Лили и была невестой Эвана, Колин чувствовал источаемую ею сексуальную притягательность.
– Не подходи к ней слишком близко, – предупредил Эван.
– Тихо, тихо, – потребовала Лили деловито и обратилась к Колину: – Ты, наверное, удивляешься, зачем я переоделась.
– Да нет.
– Я переоделась, чтобы ты лучше видел, как двигаются мои ноги. Как я уже сказала, я покажу тебе самые простые шаги, на которых во многом основан танец. Ты всегда можешь к ним прибегнуть, вне зависимости от того, что делает партнерша. Понятно?
– Да.
– Я так понимаю, Мария умеет танцевать сальсу.
– Она сказала, что раньше много танцевала.
– Отлично.
Лили встала рядом, лицом к окну, так что Эван мог наблюдать за ними в профиль.
– Значит, она сможет следовать, если ты будешь вести. Готов?
– Да.
– Тогда наблюдай за моими ногами и повторяй. Шаг левой ногой – на счет раз, потом перенеси вес на мысок правой – это два, теперь верни левую ногу на место – три, пауза – четыре.
Она показала, и Колин повторил.
– Теперь шаг назад правой ногой – пять, перенеси вес на мысок левой – шесть, правую ногу снова вперед, в исходное положение, – семь, снова пауза – восемь. Готово.
Колин повторил.
– И все?
Лили кивнула:
– Давай еще разок.
Они повторили. И опять. И опять, и опять, проделывая одно и то же движение на счет, и еще десятки раз, увеличивая скорость, а потом уже без счета. Немного передохнув, они вновь принялись медленно отрабатывать шаги сначала, постепенно наращивая темп. Когда Колину показалось, что он уловил суть, Лили остановилась и стала наблюдать.
– Прекрасно, – сказала она, кивая. – Шаги ты усвоил, но главное – не подскакивай в процессе. Сейчас ты дергаешься, как будто переходишь болото. Двигайся плавно, как раскрывающийся бутон. Для этого нужно держать плечи ровно все время.
– Как?
– Больше работай бедрами, – объяснила Лили. – Вот так.
И показала. Проделывая движение за движением, она двигала бедрами вперед и назад, тогда как плечи оставались неподвижны. Лили была права в том, что сальса – очень чувственный танец. Краем глаза Колин увидел, что Эван выпрямился и уставился на Лили. Но та, казалось, ничего не замечала.
– Так, давай сделаем то же самое еще раз, теперь под музыку, и постараемся двигаться плавно.
Лили повернулась к Эвану:
– Любимый, включи, пожалуйста, песню сначала.
Эван тряхнул головой, словно пытаясь очнуться.
– А? Что? Ты что-то сказала?
