– Это не в моем стиле.
– Вот именно, поэтому я и подсказала. Поверь, она будет в восторге.
– О’кей.
Лили похлопала его по руке:
– Мы ведь обсуждали твою привычку твердить «о’кей», когда с тобой разговаривают. Нужно от нее избавиться. Она очень неприятная.
– О’кей.
– Ну вот опять, – Лили вздохнула. – Однажды ты поймешь, что я права.
Эван открыл дверь и увидел, что Лили держит Колина за руку, но прекрасно знал, какие отношения их связывали. И Колин тоже.
– Сейчас угадаю. Ты допрашиваешь его насчет свидания? – спросил он.
– Ничего подобного, – фыркнула Лили. – Я никого не допрашиваю. Я просто поинтересовалась, как прошло свидание. Хотя бедняжка Колин сначала меня чуть не усыпил, я все-таки пришла к выводу, что наш друг влюблен.
Эван рассмеялся:
– Колин? Влюблен? Да эти понятия несовместимы.
– Колин, пожалуйста, открой моему жениху истину.
Колин указал на Лили пальцем:
– Она думает, что я влюблен.
– Как я и сказала, – заметила Лили, явно довольная собой. – Теперь, Колин, раз уж мы докопались до сути, ответь – когда ты намерен позвонить своей приятельнице?
– Я об этом еще не думал.
– Я что, ничему тебя не научила? – воскликнула Лили, качая головой. – Прежде чем лезть в душ, ты должен – слышишь, должен! – позвонить ей. И сказать, что ты в восторге после свидания. И что ты наслаждаешься ее обществом.
– Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
Лили произнесла с грустью:
– Колин, я знаю, ты сопротивляешься изо всех сил, когда дело доходит до выражения чувств, и это – недостаток, на который я обычно смотрю сквозь пальцы, но только ради нашей дружбы. Ты обязан позвонить Марии сегодня же. Как только войдешь в дом. Потому что джентльмен, настоящий джентльмен, всегда звонит девушке. А я общаюсь только с джентльменами.
Эван поднял брови, и Колин понял, что выбора нет.
– О’кей.
Глава 8
Мария
В понедельник Мария решила, что лучше спрятаться в кабинете, где можно было спокойно сосредоточиться. Барни все сильнее нервничал из-за предстоящего слушания, и Мария не желала вызывать огонь на себя. Закрыв дверь, она кое-что записала для утренней встречи с клиентами, сделала несколько звонков и ответила на электронные письма, чтобы не откладывать в долгий ящик. Но, несмотря на попытки погрузиться в работу с головой, Мария то и дело смотрела в окно, вспоминая минувшие выходные.
Отчасти она никак не могла собраться из-за воскресного звонка Колина. Если друзья и авторы статей в журналах говорили правду, парни обычно сразу не перезванивают – а большинство не позвонит вообще. Но опять-таки, Колин все делал не так, как другие. Положив трубку, Мария принялась разглядывать фотографию, которую сделала, и воображать, что на ней изображены сразу два Колина – знакомый и незнакомый. Лицо у него было ласковое, но тело покрыто шрамами и татуировками. Хотя Мария и обещала показать фотографию Серене, в конце концов она решила оставить снимок исключительно для личного пользования.
– Я вижу, у кого-то хорошее настроение.
Мария увидела на пороге Джилл.
– А, привет, Джилл. Как дела?
– Наверное, это я должна спросить, – ответила та, входя. – Ты летала в облаках, когда я заглянула. Большая редкость для понедельника.
– Я хорошо провела выходные.
– Правда? Судя по интонации, я могу предположить, что они у тебя прошли лучше, чем у меня. Я впервые искренне радовалась началу рабочей недели.
– Все так плохо?
– Ужасно.
– Хочешь поговорить?
– А ты хочешь умереть от скуки? И потом, у меня совещание через несколько минут. Я забежала, чтобы спросить, какие у тебя планы на перерыв. Мне страшно хочется суши – и хорошей компании, раз уж я здесь.
– Отличная идея.
Джилл поправила рукав блузки.
– Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, ты больше не сердишься?
– С какой стати мне сердиться?
– Из-за худшего свидания на свете.
– Ах, это! – произнесла Мария и сама удивилась, что почти позабыла о нем.
– Я очень сожалею, – продолжала Джилл. – Ты даже не представляешь, как я переживала всю неделю, особенно потому, что не получилось поговорить с тобой.
– Мы уже говорили, помнишь? И ты извинилась.
– Этого недостаточно.
– Все в порядке. В конце концов вышло даже неплохо.
– Как?
– Я кое с кем познакомилась.
Только через несколько секунд до Джилл дошло.
– Ты имеешь в виду парня, который менял тебе колесо? Того, в синяках и кровище? Который напугал тебя до смерти?
– Вот именно.
– Фантастика.
– Да, это трудно объяснить.
Джилл подмигнула:
– Хо-хо!
– Что?
– Ты улыбаешься.
– Правда?
– Да. Знаешь, мне хочется отменить совещание и поболтать.
– Не могу, к нам тоже вот-вот придет клиент.
– Но мы ведь пойдем вместе обедать? И ты все расскажешь?
– Не сомневайся.
Через десять минут позвонила Серена. Когда Мария увидела на экране номер сестры, то внезапно встревожилась. Серена никогда не звонила раньше десяти. Как правило, она в это время еще спала.
– Серена, что случилось?
– Где она?!
– Кто?
– Фотка Колина. Не вижу ее в ящике.
Мария хлопнула глазами.
– Ты звонишь мне в рабочее время из-за какой-то фотографии?
– Я бы не стала, если бы ты ее прислала. Ну, как все прошло? Ты ведь его не отшила?
– Нет. Чтобы ты знала, мы встречаемся в субботу.
– Отлично, – сказала Серена. – Без фото, правда, эффект будет не тот. Конечно, я могу выложить твою детскую фотку или что-нибудь такое, если ты не собираешься ничего присылать…
– До свидания.
Мария положила телефон – и вновь взяла его через минуту-другую, чтобы посмотреть новости в «Инстаграме». Серена выложила ее фотографию времен средней школы. Скобки. Прыщи. Очки. Худший снимок в истории. «Только не ревнуйте, но моя сестра Мария идет на свидание в субботу!»
Мария закрыла глаза, думая, что убьет Серену. Обязательно.
Но нужно было признать: та умела пошутить.
За обедом с разнообразными суши и сашими пару часов спустя Мария обо всем рассказала Джилл – в основном о прошлом Колина. Эта история даже ей самой казалась невероятной.
