Прежде Анна легко отказывала мужчинам. Она была очень избирательна со своими любовниками. Рядом с Джаддом она становилась дикой и необузданной. Даже сейчас она жаждала снова оказаться в его объятиях. К счастью, вовремя возобладал здравый смысл.
Ее ранило предположение Джадда о том, что она и Чарльз любовники. Анна вздрогнула и задалась вопросом, кто мог вбить эту идею ему в голову.
Следующие несколько дней в офисе было очень много работы. «Джексон импортерз» стали агрессивно мешать компании «Вина Уилсон» реализовать идею импорта вин из Новой Зеландии.
Узнав об этом, Чарльз ужасно разнервничался.
– Как она посмела? Я не могу поверить, что моя дочь вредит моему бизнесу.
– Хочу заметить, – сказал Джадд, – что изначально идея принадлежала ей. Судя по всему, поставщики предпочитают работать с Николь, а не с. «Вина Уилсон». Я должен был это предвидеть.
– Ерунда, – сказал Чарльз. – Она просто старается мне досадить.
– Может быть, – согласился Джадд, – но, возможно, она просто поделилась своей идеей с новым боссом. Вы когда-нибудь хвалили ее за эту идею с винами?
Анна откинулась на спинку стула, погрузившись в молчание. Что происходит? Джадд защищает Николь? До сих пор они почти не об суждали поступок. Николь. Анна предположила, что Джадд так же враждебно настроен по отношению к Николь, как и. Чарльз.
– Конечно нет, потому что это ее работа, – произнес Чарльз. – И она работала со знанием дела.
– Она очень компетентный специалист, – осуждающе сказал Джадд.
Чарльз часто был слишком строг со своей дочерью. Анна знала, что Николь посвятила всю себя компании «Вина Уилсон», надеясь завоевать одобрение отца, но это прибавило напряженности в их отношения. Чарльз никогда не разделял свои роли отца и босса и всеми силами избегал снисхождения по отношению к Николь. Кроме того, его старомодные взгляды на работающих женщин были постоянным источником их споров.
В конце концов Николь стала часто жаловаться. Анне, что отец ведет себя так, будто ее мнение ничего для него не значит. Чарльз очень любил Николь, но Анна подозревала, что он не знает, как ей об этом сказать. Все его неуклюжие попытки выразить свои чувства только усугубляли ситуацию. Взрослея, Анна поняла, что, возможно, Чарльз намеренно способствовал ее дружбе с Николь, чтобы она стала своеобразным буфером в его отношениях с дочерью.
– Ну, ты компетентнее ее, мой мальчик. Я знаю, ты справишься. Давайте покажем «Джексон импортерз», на что мы способны. И забудьте идею о винах из Новой Зеландии.
– А как же винодельни, которые решили заключить с нами контракт? – спросил Джадд.
– Мы купим у них тестовую партию вин, а потом решим, как поступить дальше. А пока я предлагаю расширить наш ассортимент калифорнийских вин.
После совещания Анна вернулась в свой кабинет, чтобы составить для Джадда перечень потенциальных поставщиков вина после последних распоряжений. Чарльза. Внезапно она получила электронное письмо от Николь. Подруга умоляла ее о встрече. Она сообщала, что встретится с Анной в ресторане на набережной в час дня. У Анны оставалось в запасе десять минут.
Анна прикусила губу. Она ужасно скучала по. Николь, но та предпочла работать в конкурирующей фирме.
Обвинения Николь, которые та бросала ей перед уходом из дома в тот злосчастный вечер, были обоснованными. Сохранив преданность Чарльзу, Анна подвела Николь. Вне сомнения, Чарльз будет в ярости, узнав, что она встречалась с его дочерью. Однако Анна решила все равно переговорить со своей подругой.
Глава 10
Джадд сидел в своем кабинете, чувствуя себя счастливым. Захват компании «Вина Уилсон» оказался сложной задачей, которую он с радостью решал. Давление «Джексон импортерз» только раззадорило его. Как ни странно, идея передать «Вина Уилсон» Нейту Хантеру на блюдечке занимала его не так сильно, как прежде. Джадд покачал головой. Где же тот внутренний огонь, который полыхал в его душе все эти годы? Где желание причинить боль своему отцу? Вероятно, Джадд становится мягкотелым.
Конечно, еще нужно решить вопрос о доме. Мать прислала Джадду электронное письмо, спрашивая, когда она сможет приехать и начать в доме косметический ремонт. Джадд попросил ее подождать, хотя знал, что у нее не хватит терпения ждать долго. Еще неизвестно, выдержит ли Чарльз пребывание бывшей жены в своем доме. Джадд заметил, что его отец стал часто уставать. Он работал все меньше и меньше.
Джадд взглянул на отчет Анны, который она оставила на его столе сегодня утром. Он едва заметил, что написано в отчете, потому что размышлял об упрямстве Анны Гаррик. К его великому удовольствию, она не была любовницей его отца, однако до сих пор отказывалась спать с ним в доме. Чарльза. Она оказалась такой принципиальной, что Джадд уже подумывал снять номер в отеле.
Он снова взглянул на отчет и понял, что в нем не хватает страницы. Анна не могла допустить такую ошибку. Хотя, может быть, она тоже мается от разочарования. Нужно постараться убедить ее поехать в отель в обеденный перерыв.
Улыбаясь, Джадд прошел в кабинет Анны. Он тихо выругался, понимая, что опоздал. Из окна ее кабинета он увидел, как ее красный автомобиль уезжает со стоянки. Он решил найти пропущенную страницу отчета на ее компьютере сам.
Джадд передвинул мышку – включился монитор ее компьютера. Внезапно он замер, увидев открытое письмо от Николь. Решив не распечатывать необходимую ему страницу, он схватил ключи от машины и вышел из офиса.
Быстро доехав до набережной, Джадд вошел в ресторан. Когда его глаза привыкли к затемненному интерьеру, он заметил Николь и Анну в дальнем углу ресторана. Он попросил метрдотеля усадить его за столик, откуда он мог легко наблюдать за двумя женщинами.
– Я уже сделала заказ, – сказала Николь, когда Анна уселась напротив нее.
– Спасибо.
– О, Анна, не смотри на меня так, пожалуйста!
– Как?
– Как будто ты не понимаешь, ударю ли я тебя или обниму. Странный взгляд.
– Ну, ты была не слишком довольна видеть меня, когда мы в последний раз разговаривали. – Анна слабо улыбнулась.
Николь улыбнулась в ответ и сжала руку Анны. Анна начала успокаиваться. Перед ней подруга, которую она знает и любит с тех пор, как ей исполнилось пять лет. Они обязательно во всем разберутся, все будет в порядке. Официант подал им обеим салат «Цезарь». После его ухода Анна внимательно посмотрела на подругу.
– Как ты? – спросила Анна.
Николь похудела, выражение ее лица было напряженным.
– Я в порядке. Просто сейчас возникли проблемы.
– А то я не знаю! С какой стати ты решила работать на Нейта Хантера? Твой отец в ярости.
– Так я его разозлила? – нахально спросила Николь, а потом с сожалением прибавила: – Как он? Мне говорили, что он неважно выглядит. Я волнуюсь о нем, но я не могу просто поднять трубку телефона и позвонить ему, чтобы спросить, как у него дела.
