— Да чтоб тебя… — ругнулся Турецкий, — Костя, ну, это уже ни в какие ворота!
— Не бузи. Все в порядке, просто врачиха перестраховалась. Отдыхаю в светлой палате, напоенной изысканными ароматами, ем таблетки, разжижающие кровь. Здесь прекрасная мужская компания, в нашей палате одни капитаны, у каждого собственное судно.
— Признайся, тебя готовят к операции?
— Да, отрицать глупо, — вздохнул Меркулов. — Обычная тахикардия, ничего нового. А также аритмия и с сосудами не совсем здорово.
— Хорошо, я сейчас приеду.
— Стоп, — отрезал Меркулов, — повторяю, я отлично себя чувствую. Просто медицина нашла сбой в сердечной деятельности. Сюда все равно не пустят, так что не вздумай бежать за апельсинами. Сделают операцию, сам позвоню. Резать не будут, не волнуйся. Медицина ушла далеко вперед. В меня просто имплантируют маленького жучка-шпиона… Ладно, не будем о наболевшем. Как у нас с мертвыми мужчинами? Ты уже нашел злодеев?
— Костя, я работаю всего четыре часа, — буркнул Турецкий. — Понимаю, что тебе там нечем заняться…
— Ладно, работай, — усмехнулся Меркулов, — постараюсь не надоедать. Кстати, в ближайшее время меня уже обещают прооперировать.
— Я за тебя молиться стану…
С испорченным настроением он подошел к нужному подъезду, позвонил в домофон. Отозвался приятный женский голос.
— Екатерина Андреевна? — на всякий случай поинтересовался он.
— Ну, возможно, — после некоторой паузы отозвалась квартира.
— Детектив Турецкий. По поручению Генеральной прокуратуры расследую дело об убийстве вашего мужа. Мы можем поговорить?
— О, господи, а вы не могли как-то предупредить?
— Простите.
— Хорошо, поднимайтесь…
Она была какой-то скованной, зажатой, смотрела настороженно. Беседовать с Екатериной Андреевной пришлось на кухне, — в комнаты, сославшись на беспорядок, она предпочла посетителя не пускать. Она была привлекательной женщиной, но не казалась моложе своего покойного мужа. Красивые каштановые волосы были подколоты за висками двумя заколками, лицо скуластое, почти квадратное, что нисколько ее не портило. Она предпочитала мягкие бежевые тона, — не только в интерьере, но и в одежде. Простенькое домашнее платье песочного цвета было подпоясано в талии широким поясом, домашние туфельки без каблука смотрелись вполне уместно. Поначалу женщина была неразговорчивой, осведомилась, не откажется ли посетитель выпить кофе, — посетитель не отказался, — и отвернулась к плите. Турецкий терпеливо ждал, осматривался. Вдова была любительницей домашних растений. Горшки с плющом смягчали линии квадратов и прямоугольников кухонного гарнитура. Какие-то луковицы в плошках на подоконнике. Яркая композиция из горшочных растений на буфете. Стены, облепленные «бородатым» нефролеписом. Он испытывал серьезные неудобства, сидя на стеклянном стуле. Какому безумному дизайнеру пришла в голову идея создавать стеклянные стулья? Такое ощущение, что и штаны у тебя становятся стеклянными…
— Расскажите, Екатерина Андреевна, что произошло в тот злосчастный понедельник? Понимаю, что с вами уже беседовали, но я человек новый, и, в отличие от ваших прежних собеседников, действительно хочу знать правду.
— Знать правду?.. — она усмехнулась, помахав варежкой-прихваткой. — Сами-то верите? Каждый, кто ищет правду, находит лишь свою правду. Не всегда она оказывается истиной…
Женщина не прочь была поболтать, особенно, после того, как посетитель высоко оценил ее умение заваривать кофе. В начале девяностых годов она работала в адвокатской конторе, а эти лавочки, благодаря всеобщей криминальной и бытовой смуте, в те годы плодились, как кролики. Работы было невпроворот. Молодая выпускница юрфака сначала занималась гражданскими делами, перешла на уголовные. В суде и познакомилась с корреспондентом криминальной хроники Эндерсом. Влюбилась по уши. Как в такого не влюбиться? Обаятельный, общительный, душа компании, в постели страстный, готовый лишить себя удовольствия, но одарить им в полной мере даму. Но мечта заполучить такого парня заставила Екатерину Андреевну вести себя мудро. Первая постель — еще не повод для знакомства, именно так она растолковала наутро сонному журналисту и выставила за порог, намекнув, что если он хочет ее во второй раз, придется изрядно попотеть. Изумленный Эндерс такого поворота не ждал: обычно женщины ложились штабелями, стоило лишь щелкнуть пальцами. Екатерина Андреевна ничем не выдавала своих чувств. Он начал затяжные ухаживания и вскоре признался, что влюбился в нее. Через сорок дней после первой постели она легла с ним во второй раз и показала там такое… что он немедленно начал готовиться к свадьбе. Так и началась нелегкая семейная жизнь.
— В жизни, как говорится, есть только две настоящие трагедии, — пробормотала Екатерина Андреевна, пристально рассматривая гущу на дне чашки. — Когда не получаешь того, что хочешь, и когда получаешь…
Через год она узнала, что за неделю до свадьбы Эндерс занимался сексом с ее лучшей подругой. А накануне бракосочетания нелегкая занесла в его машину проститутку, с которой он оттягивался, пока в карманах не кончились деньги. И все равно она его любила — через не могу, через не хочу, через бесплодие, которое достоверно установили врачи одной из московских клиник. Так и терпела год за годом, пока не кончилось терпение. Хватит, — сказала себе однажды Екатерина Андреевна. — Скоро сорок — страшное событие в жизни любой женщины. И встретить его надо так, чтобы не было потом мучительно больно. Иначе говоря, пора готовиться к долгому и кровопролитному разводу. Для начала ей нужно было собрать документальные свидетельства неверности мужа. А уж потом бы знакомые адвокаты сделали все, чтобы выставить Эндерса в кошмарном свете. И тогда она его накажет. Отправит по миру без рубахи, в одних носках! Как ни крути, а все имущество, принадлежащее Эндерсам, нажито за годы их совместной жизни, и только ему в этой куче приятных вещей не принадлежит ничего!
— Милиция решила, что это я заказала убийство Алексея, — скорбно поведала вдова. — Ума не приложу, зачем бы мне это делать. Вернее, зачем мне это делать, как раз понятно, но где смысл? Особой импульсивностью не страдаю, то, что он изменяет мне направо и налево, обнаружилось не вчера. Зачем бы я тогда нанимала сыщика, советовалась с адвокатами? Меня допрашивали и вдоль и поперек, задавали иезуитские вопросы… Впрочем, версия о том, что я убила мужа, продержалась у милиционеров недолго. Они отстали от меня.
«Когда узнали, что Пожарского и Кошкина убил тот же самый человек, — подумал Турецкий. — В принципе, этот факт сыграл на руку Екатерине Андреевне».
— Вам знакома фамилия Пожарский?
Она пожала плечами с таким равнодушным видом, что Турецкий окончательно расстроился.
— Едва ли. Вас это сильно расстроит? Кто это? Надеюсь, не памятник?
— А фамилия Кошкин ни о чем не говорит?
— Простите, — она посмотрела на него виновато. — Кто эти достойные люди?
— Уже никто, — вздохнул он. — Достойных людей похоронили неделю назад…
