– Сарочка, как можно?! – тихо охнул лавочник, почти избавившийся от своего извечного страха простолюдина. – Что ты такое говоришь? Извините ее, господин драконир!
– А что такого-то? Я правду говорю, – пожала могучими плечами женщина. – Ведь наш народ каков – как только видят драконира, так надо обязательно проверить, настолько ли он хорош, как говорят! Женщинам нужно проверить его мужскую стать! – Лавочник опять охнул. – Мужчинам – попробовать скрестить с ним клинки, всегда с одним и тем же печальным результатом, но попытаться-то мечтают многие! Как будто это каким-то образом поднимет их в глазах окружающих… В общем, одни неприятности с вашим мундиром в городе, верно, господин драконир? Лучше гулять в гражданской одежде!
Демон не стал говорить, что ничего такого не знал. А кто бы ему рассказал, если он еще не общался с товарищами-драконирами, тем более что те вроде как не особо горели желанием принять его в свою компанию. Он многозначительно выпятил губы, будто подтверждал сказанное.
Через полчаса замеров и подбора одежды Демон уже шагал по улице, выглядывая из-под обвисших полей широкополой шляпы, нашедшейся на одной из полок одежной лавки. Обошлось по деньгам все вполне недорого – всего лишь три серебряных монеты. Да, ткань простая, без изысков – но как легко теперь шагать по улице! Будто сделался невидимкой! А то ведь, пока сюда шел, ощущение такое, словно голым встал в окне лавки. Так же разглядывали бы и показывали пальцами – смотри, смотри, видел его?!
Первым делом нужно зайти в оружейную лавку – могучая Сара, кстати сказать, знала и то, кто в округе лучший торговец оружием, – некий Самгел, он жил и работал на окраине города, у городской стены, рядом с портовыми кварталами. Расположение лавки оружейника Демону вполне удобно – ведь основной целью сегодня были как раз портовые кварталы.
Он долго ждал. Время пришло. Где-то в портовых кварталах живет и здравствует Морда, негодяй, который не должен жить.
Есть люди, которым жить нельзя, – в этом Демон совершенно уверен. Они как плесень, как дурная болезнь, заражающая все, к чему прикоснутся их жадные, липкие, грязные руки. Эти люди неспособны к свершениям, неспособны к созиданию – они несут только разрушение, только смерть, кровь, грязь, боль и страдания – всем, с кем соприкасаются. Такие, как Морда, как те, что приплыли на корабле рабовладельцев и разрушили жизнь Адруса, жизнь тысяч и тысяч людей Северного материка.
Их нужно убивать. Их нужно выжигать каленым железом, как разлагающуюся плоть, как источник заразы, чтобы она навсегда исчезла из этого мира. Зло должно быть наказано – даже если нужно самому на время стать этим злом. Добротой, увещеваниями, проповедями ничего не добьешься. Проповедь хороша, когда ты подкатишь под ноги тем, кому проповедуешь о добре, голову адепта Зла, наказанного рукой богов. А кто сейчас рука богов? Он, Демон, посланный в этот мир, чтобы карать! И нет у него жалости, нет у него любви, нет сочувствия к тем, кто умножает Зло!
«Ибо сказал Создатель: и будет карающий меч в его руке смертельным, и да убоятся супостаты – настигнет их кара богов, как на земле, так и на небесах!»
Но до посещения оружейной лавки нужно было сделать еще кое-что. Оставить след.
Он специально выбрал трактир самый подозрительный из подозрительных. Даже название говорило само за себя: «Сломанный нож». Хорошее заведение вряд ли будет так называться – ну какой нормальный горожанин пойдет в такое питейное заведение, вывеска которого указывала на то, что здесь только и делают, что ломают ножи? Он выберет себе какой-нибудь «Добрый стол», «Усталый путник», или, на худой конец, «У Марики», «Столб на бугре» либо «Полная чаша». Кому хочется получить по башке, вместо того чтобы нормально накачаться дешевым вином либо кислым пивом – а скорее всего, всем вместе взятым.
Заведение вроде «Сломанного ножа» не для простых горожан. Его название – сигнал для тех, кто в курсе: тут вас ждут, здесь вас встретят лаской и уютом, если можно назвать лаской объятия пахнущей потом и дешевыми духами потасканной беззубой шлюхи, а уютом – комнатку на втором этаже, с расшатанной дощатой кроватью, застеленной матрасом, в который прочно, так, что не отстираешь, впитались кровь, семя, пот и блевотина сотен посетителей, прошедших через трактир к своему светлому будущему – лучу света, который осветит их изуродованный и ограбленный труп.
То, что это в конце концов когда-то случится, знали все жители трущоб и не питали на этот счет никаких иллюзий. Только глупец верит в чудеса, о которых вечно поют бродячие музыканты и рассказывают комедианты, такие же несчастные, как и те, кому не посчастливилось родиться в приличной семье.
Но не в уюте и ласках была главная ценность таких заведений. Здесь относительно безопасно – не найдут и не схватят сыщики стражи, здесь у тебя купят награбленное и не спросят, откуда у нищего парня дорогой плащ, отрез ткани, слегка испачканный кровью, либо женское платье с узкой прорезью на животе. Здесь можно укрыться и переждать облаву (не бесплатно, конечно!), найти подельников для создания своей шайки или подобрать новых взамен убитых.
Демон знал все эти особенности, знал, что скрывается в глубине подобных заведений, под которыми обычно существовала еще и система подземных ходов, выводящая в городскую канализацию. Только здесь мог укрыться Морда, и Демон знал, что при достаточных усилиях найти того вполне возможно. Если до тех пор не прирежут, конечно. Но это уже другой вопрос.
Утро, в зале трактира пусто. Почти пусто – в углу сидела троица крепких мужчин, которые недовольно покосились на вошедшего незнакомца. Покосились, оценили его наряд и тут же равнодушно отвернулись, явно решив, что это ходячее недоразумение не стоит их делового внимания. Очередной нищеброд, забредший в первый попавшийся трактир в поисках дешевой выпивки. Видимо, судит о ценах по ободранной вывеске и обшарпанному крыльцу.
Так бы решил любой, кроме Демона и ему подобных. Напускное равнодушие его не обмануло, он чувствовал напряженность спин «равнодушных» выпивох, катающих игральные кости по усыпанному крошками столу. Здесь не любят, когда приходят чужие, каждый чужой – это возможная опасность, он может оказаться или стукачом, который кого-то высматривает, или мстителем, желающим отплатить своим обидчикам, ограбившим его прошлой ночью. Вдруг у него где-нибудь под полой одежды спрятан маленький арбалет, заряженный отравленной стрелой? Или нож в рукаве, до поры до времени покоящийся в кожаных ножнах? Обитатели трущоб – как звери, не уследишь за спиной – тут тебе и конец, перехватят хребет, только треск по всей округе! Смерть всегда ходит по пятам, главное – вовремя от нее убежать.
Демон подозвал подавальщицу, наряженную в грязноватый цветастый фартук, она тут же подбежала, наклонилась над столом, вывалив из платья шары грудей, припорошенных белой присыпкой (надо же выглядеть белой, как аристократки!), а когда посетитель заказал кружку вина, призывно улыбнулась, поморгав подведенными глазами и ощерив беззубый рот. Вместо передних зубов у девицы торчали черно-желтые пеньки, и пахло от нее трупом, особенно когда «дама» призывно воздыхала, томно закатывая маслянистые глазки, прочно угнездившиеся в массивном угловатом черепе.
