Проверил свою душу, нет ли жалости к «убиенному», – холодная пустота, ничего, кроме досады. Даже злости нет. Разве человек испытывает злость к таракану, раздавленному его ботинком? Каждый заслуживает того, чего он заслуживает. Ничто в мире не совершается без ведома богов! А значит…
Тут же подумал – а почему он не посещает храм Создателя? И даже храмов второстепенных богов – бога войны, например. Или богини любви. Эти три храма, вернее, молельные домики, стояли у дальней стены территории полка, но Адрус ни разу туда не зашел. Вообще-то ненормально, вызывает подозрение: каждый солдат обязательно выпрашивает благословление бога войны и богини любви: у одного – чтобы была удача на службе, у другой – чтобы не потерпеть поражение в постели. Как без этих богов?
Ну а про Создателя Сущего и говорить нечего – как не вознести ему молитву? Особенно после того, как счастливо избежал полкового суда по обвинению в шпионаже в пользу Занусса!
Шпионаж! Дураки! Если он для кого-то и шпионит, то только для себя! Ненавистны и Занусс, и Ангир – все они суть одно и то же, два государства-кровопийцы, живущие за счет рабов, за счет грабежа мирных жителей! Оба государства заслуживают смерти, и нет никому предпочтения!
И тут же скользнула предательская мысль – а как же хорошие люди? Они тоже заслуживают смерти? Трактирщик? Его жена? Им за что смерть? И, как обычно, мозг выбросил эту мысль из головы. Нельзя расслабляться! Только сильный, коварный, безжалостный может выжить! Он – Зверь, Демон!
Охранник у кабинета выслушал доклад с каменным лицом, так же молча исчез за тяжелой дверью темного дерева, распахнувшейся абсолютно бесшумно, без скрипа (мозг отметил это по привычке, ведь скрипящие петли – гибель Мастера Смерти!). Появился в дверном проеме через долгих несколько минут, приглашающе распахнул дверь и замер статуей, держа руки на поясе, рядом с кинжалом и мечом.
Адрус шагнул за порог. Дверь за спиной закрылась то ли сама, то ли тот же охранник-привратник вышел из состояния окаменения, этого Демон не увидел, да и не собирался смотреть. Его больше интересовал человек за огромным письменным столом, сидевший в глубине комнаты, вдоль стен которой громоздились книжные полки. Книг было много, так много, что Адрус удивился – как командир находит время, чтобы прочитать сотни, тысячи этих томов и свитков, которыми забиты полированные резные полки? Какое вообще ему дело до мудрости, собранной в потертых временем страницах? Командир полка – разве это книгочей, зарывшийся в груду свитков и не выходящий на белый свет? «Странно, очень странно», – подумал Адрус, но вслух, само собой, этого не сказал. Лишь строевым шагом подошел к столу своего главного командира и отдал салют, хлопнув по сердцу кулаком.
– Солдат Агрус Симгс прибыл по вашему вызову!
– Нужно теперь говорить: «Драконир третьего ранга Агрус Симгс», – с легкой усмешкой поправил тысячник, откидываясь на спинку кресла. – Ты теперь не простой солдат. В канцелярии вкратце тебе уже рассказали, кто ты есть и кем будешь служить, ведь так? Так. Ну вот и служи. Можешь присесть.
Командир полка кивком указал на стул перед его столом, стоявшим за узким столом для совещаний, и Адрус сел, держа спину прямо, будто сквозь нее продели кол. Судя по всему, неприятностей не ожидалось, иначе его заставили бы стоять навытяжку – это уж без сомнения. Штрафникам не предлагают присесть. И не разговаривают с ними таким добродушным тоном.
Тысячник совсем не был стар – за сорок, крепкий, широколицый, слегка грузный, но не толстый, могучие плечи обтягивала черная ткань мундира, украшенная золотыми нашивками, на груди – золотое же изображение летящего дракона. Красивый, сильный мужчина, знающий себе цену. Умный, властный взгляд не давал усомниться в его силе, и не только силе духа.
Адруса учили оценивать человека по неуловимым внешним признакам, по одежде, по развороту плеч, по взгляду, выдающему намерения человека, прежде чем тот совершит какое-то опасное для мастера деяние. Мастер Смерти – это не только и не столько смертоносный механизм, максимально эффективно лишающий жизни любого, даже самого умелого бойца, это еще и отличный психолог, способный разгадать душу человека. Без ума сила почти бесполезна.
– Гадаешь, зачем я тебя вызвал? – Глаза тысячника улыбались, затем посерьезнели. – Обычно все солдаты опасаются вызова к начальству – «будь подальше от начальства и поближе к кухне, и тогда выживешь», так, да? Молчишь? Странный ты парень, Симгс, очень странный… Ну да ладно. Вызвал я тебя по формальному приглашению – каждый из тех, кто становится дракониром, должен быть представлен командиру полка. Дракониров в мире совсем немного, и каждого я знаю лично. Каждого! А вот тебя не знаю. Совсем не знаю! Не знаю, чего от тебя ожидать.
– Я прошел проверку сывороткой правды, – холодно бросил Адрус, и командир полка утвердительно кивнул:
– Я знаю. И все же… странный ты. Появился неизвестно откуда, обладаешь способностями драконира, но не помнишь своего прошлого. И шрамы. Откуда такие шрамы? Так и не вспомнил?
– Нет. Не вспомнил.
– Жаль.
Тысячник вздохнул, потянулся, с любопытством разглядывая исполосованное шрамами лицо Адруса, и вдруг усмехнулся:
– А ведь ты довольно красив! Если убрать эти шрамы… кстати, это возможно. Стоит приличных денег, но сейчас ты будешь недурно зарабатывать, так что… Через пару лет сможешь позволить себе мага-лекаря высшего разряда. Он избавит тебя от шрамов. Но речь не о том. Скажи, Симгс, насколько я могу тебе верить?
Адрус удивленно поднял брови – он не ожидал такого вопроса. Несколько секунд подумал и с некоторым холодным вызовом спросил:
– А в чем именно «верить», господин тысячник?
– Забавно. Ты не так глуп, как я думал! – Мужчина с заново вспыхнувшим интересом посмотрел в лицо собеседнику. – Ты решил меня слегка поддеть? Указать на неточность формулировки вопроса? Наглец! Ну ладно, поясню – я не имею в виду, что ты не украдешь у меня кошелька и не соблазнишь мою жену или дочь. Я спросил, насколько ты верен королю, трону, командиру полка! Я намерен разрешить Красному летать в небе, потому должен быть уверен, что ты абсолютно верен. Итак, ты верен?
– Я верен! – не моргнув, соврал Адрус, которому было плевать с крыши храма Создателя на короля, на командование и на всех их отпрысков и даже тараканов на кухне дворца. Мастер Смерти, не умеющий лгать, – потенциальный труп. Причем в ближайшее время труп. Скрыть свою сущность, свои мысли – искусство наравне с искусством умерщвления «цели».
– Как будто ты мог сказать: «Я враг! Я заговорщик! Я лазутчик Занусса!» – вздохнул тысячник. – Теперь понимаешь, насколько тяжело бремя командира? Вот ты такой весь странный, явился неизвестно откуда и желаешь управлять нашим драконом. Нашим оружием, на котором держится спокойствие трона! И как мне тебе поверить? Как доверить сокровище, ценнее которого в мире нет ничего? Ну вот скажи мне! Убеди меня, что я должен доверить тебе дракона! Найди такие слова, чтобы я тебе поверил!
– Я ненавижу Занусс! – искренне сказал Адрус, глядя в глаза командиру полка. – Я не собираюсь причинить вред драконам. Я не заговорщик и не лазутчик. Что еще сказать? Каких слов от меня ждете? Что толку в словах? Доверить дракона? А что вы теряете? Красный медленно умирал в заточении, рано или поздно он бы взбесился, и вы бы его убили. Вот такая «драгоценность». Тогда – что именно вы мне доверяете, кроме не вполне нормального дракона, который только и умеет, что драть когтями и кусать зубами? Который не может изрыгать пламя? Бесполезного на войне дракона! Годного лишь на то, чтобы перевозить почту! Так о чем разговор?
