– Ты его не убил? – сотник озабоченно наклонился над драконопасом, нащупывая пульс. – Я же сказал, полегче!
– Куда уж легче! – тяжело дыша, бросил Дарник, вытирая лоб, на котором выступили крупные капли пота. – Мне что, надо было подставиться и дать ему меня прибить?! Я и так еле уворачивался от его коряг! Глянь на его кулачищи! А скорость?! Вы где взяли этого монстра?! Откуда он такой?! Действительно, демон какой-то! А если его научить боевым искусствам – тогда что будет?! Ты только посмотри, я едва с ним справился!
– Ты уверен, что он никогда не учился боевым искусствам? – Сотник внимательно посмотрел на драконира, и тот возмущенно фыркнул:
– Я что, первый день служу?! Не знаю, как бьется боец, которого обучали?! Он не может не применить ничего из того, чему его учили! Не может! Как не может разучиться дышать или пить! Спросите у тренера, он подтвердит!
– Точно, – десятник, седовласый мужчина лет пятидесяти, утвердительно кивнул. – Я следил за ним. Если бы он хоть раз выполнил нечто похожее на прием из боевых искусств, я бы заметил. Парень очень быстр. Невероятно быстр. Но так бывает. Редко, но бывает. Боги совершают много чудесных деяний, я знавал парней, которые не проходили через Обряд, однако были настолько быстры, что просто диву даешься!
– Диву даешься… – задумчиво кивнул сотник. – И я диву даюсь. Он с Красным разговаривает, понимаете?
– Я разговариваю с собачкой, что при столовой живет, и что? – хохотнул Дарник и тут же едва не вздрогнул, глаза его широко раскрылись. – Что, он драконир?! А зачем тогда скрывает умение? Это для того вы устроили проверку, да?
– Эй, поднимайся! – Сотник, не ответив Дарнику, ткнул Адруса ногой, и тот захлопал глазами, будто не понимая, где и как оказался:
– Что? Что со мной было?!
– Удар пропустил ты… вот что было. – Сотник пожал плечами и, когда Адрус поднялся, показал ему на здание штаба полка. – За мной давай. Разговор есть!
Адрус побрел за сотником, лихорадочно размышляя: что же теперь будет? Где прокололся? И чем все это закончится? Неужели все напрасно? И самое главное тогда – как отсюда выбраться?
Скоро он переступил порог кабинета сотника, скромного кабинета, похожего на все кабинеты чиновников всех стран и миров. Стол для совещаний, скамьи, кресло, полки с книгами и свитками, отличие от обычного чиновничьего кабинета лишь том, что стена украшена закрепленными на ней мечами, кинжалами, стилетами и метательными ножами. Некоторые из них удивляли богатством отделки, другие – простые, незамысловатые на вид, но, скорее всего, еще более дорогие, чем те, что в золоте и кости.
В оружии главное – не отделка рукояти и крестовины, главное – сталь, способная разрубать плоть и кости, способная удержать заточку и противиться ударам немилосердных блистающих конкурентов. Здешняя сталь выдержала бы многие тысячи схваток, наметанным взглядом Адрус видел это наверняка. Морозный узор по клинку – это оружие стоило больших денег!
«Вот и оружие! – мелькнула мысль. – Теперь можно и повоевать! Сорвать вон тот меч, и тот, и кинжал, и… вот только хорошо бы вначале выслушать сотника – всегда успеется снести ему голову».
Ладно, снес, вот только дальше что? Что делать? Хотел отсидеться в армии, вот и отсиделся… месяц назад все это казалось замечательным решением. Может, и правда стоило уйти с гармами?
Уйти и жить с ними всю жизнь? Без людей? Он, конечно, Зверь, а теперь еще и Демон, но не до такой же степени нечеловек! Или – до такой?
– Садись! – Сотник уселся в кресло за стол, кивнул Адрусу на скамью. – Разговор серьезный, от него зависит твоя судьба. Да, да – судьба. И жизнь. Ты что думал, сумеешь скрыть от нас твои умения? Твои способности? Ты пытался, да. Хорошо пытался, ничего не могу сказать! Но уж слишком наигранно. Ни один человек не может двигаться с такой скоростью, если он не мутант. И то, как ты пытался не выполнить ни одного приема, доказывает, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Мы наблюдаем за тобой уже давно, с того самого дня, как ты появился в полку. Ты что думаешь, любой может вот так прийти со стороны в лучший, элитный полк, драконий полк, и тебя не будут проверять? Не выяснят, кто ты такой? Ошибаешься!
– Выяснили? – холодно усмехнулся Адрус, обводя взглядом отдушины над головой сотника. Ему показалось, что он чувствует присутствие человека по ту сторону стены. На месте сотника он бы поставил стрелков за этими самыми отдушинами, и тот, кто попытается напасть на командира, тут же получит стрелу в глаз. Он бы так сделал. Значит, и сотник. Адрус никогда не считал противника глупее себя, наверное, потому и выжил.
– Нет, не выяснили, – мрачно проговорил сотник. – Но сейчас выясним. Тебе дадут сыворотку правды, и ты расскажешь нам, кто ты такой и зачем ты тут. И не советую дергаться. Ты уже понял – за отдушинами стрелки, и тебя тут же начинят стрелами, стоит лишь двинуться с места. Ты, конечно, можешь попытаться, но, если ты не лазутчик, не засланный агент, этого не сделаешь, ответишь на все вопросы, которые мы зададим, расскажешь обо всем, о чем мы спросим. Если же ты агент – попробуешь прорваться, но тебе нужно будет пройти через бойцов за дверью и через стражу на выходе из полка. Будь ты даже самым ловким в мире – вряд ли это тебе безболезненно удастся. Но если даже прорвешься, мы организуем погоню, объявим тебя в розыск и в конце концов все равно найдем. Так что сиди тихо, и, возможно, все еще закончится мирно.
Тишина была густой, как патока. За окном рев драконов, ныряющих в бассейн, стук тренировочных мечей охраны и дракониров, топот марширующих по плацу вояк – все как обычно, уже привычное, обыденное. В голове роились мысли: «Не успел прибраться в стойле! Интересно, как там Красный? Злится небось. Снова останется один… жалко паскудника! Хороший он все-таки. Бедный мальчишка… чем он отличается от меня? Такой же несчастный, одинокий, озлобившийся. Убьют в конце концов – взбесится, и убьют».
Шаги в коридоре, стук двери, мягкий, почти женский голос:
– Это он? Его допрашивать?
– Вначале осмотреть! – Сотник откинулся на спинку кресла, положив руки, сжатые в кулаки, на столешницу. – Осмотри его, определи, сколько ему лет, ну и все такое прочее. Потом – сыворотку правды. И я его допрошу. Раздевайся, парень!
– Совсем? – бесстрастно спросил Адрус, не тронувшись с места и раздумывая, не взять ли ему заложника.
– Совсем! – почти весело ответил за сотника мужчина лет сорока пяти в форме армейского мага-лекаря. – Да не бойся ты, не прокляну я твои причиндалы, мне они неинтересны! Не отвалятся, будь спокоен! Порадуешь еще продажных девок! Просто осмотрю тебя на предмет здоровья, и все! Вдруг ты от сыворотки правды гикнешься, а я потом спать спокойно не смогу! Переживать буду! Давай, давай, парень! Меня от обеда оторвали, от хорошего вина! Да не услышит меня командир полка, но мне обед и бутылка дороже всей этой армейской хрени!
Адрус разделся, аккуратно сложив одежду на скамью, и замер, стоя по стойке смирно. Маг недоверчиво покачал головой, глядя на его тело, и, скосив глаза на сотника, сокрушенно сказал:
