Убедившись, что его хорошо видно отовсюду, посланец капитана задумчиво почесал бороду и взглянул наверх — на мачту.
Стоявший у открытой двери радиорубки матрос, не торопясь, обернулся и, сунув руку под одежду, нажал на спуск.
П-ц-ц!
Девятимиллиметровая пуля, вылетевшая из ствола бесшумного пистолета, ударила моряка из досмотровой группы под основание черепа. Радист вскочил с места, когда безжизненное тело рухнуло рядом с ним на пол.
— Эй! Аккуратнее — ты мне тут все кровищей забрызгаешь!
— Ну, извини, мастер! — развел руками стрелок. — Я же и так старался тут ничего не задеть…
— Я не в том смысле! Стойку мне кто отмывать теперь станет? Посмотри — все испачкано кровью!
— Пара пятен всего… Не переживай — ототрем!
— Ладно уж… — радист опустился на место. — Что там у нас по плану?
По плану оказалось включение постановщика активных помех — в эфире тотчас же наступила настоящая какофония звуков и сигналов. А на мачте корабля вспыхнули сигнальные лампы…
Увидев эти вспышки, любители орешков сплюнули за борт последние скорлупки — и в их руках появились компактные пистолеты-пулеметы с глушителями.
Негромко захлопали выстрелы — и обвисли около скорострельных «Бушмастеров» артиллеристы катера.
А с палубы, разворачиваясь в воздухе, уже падали канаты, по которым скользили вниз фигурки «торговых моряков».
Брызнули стекла рубки, прошелся по ней свинцовый град. Задрожали под подошвами ботинок лестницы в машинное отделение и кубрик.
Сопротивление было недолгим, команда катера, кроме капитана и вахтенных, оружия при себе не имела. Да и не сильно помогли военным морякам их «Беретты-92». Только капитан, ранее всех понявший происходящее, успел сделать парочку выстрелов по нападавшим — и ответная пуля пробила ему плечо. Лучше были вооружены только члены досмотровой группы, которые, увы — уже ничем не могли помочь товарищам…
Ступив на палубу, Форбет осмотрелся по сторонам. Здесь было немноголюдно, всего три человека находились поблизости от люка. Да с мостика приветливо помахал рукой пулеметчик, державший трюм под прицелом. Чуть поодаль на палубе царила суматоха, задраивали вход в один из трюмов.
— Интересуетесь своими товарищами там? — кивнул в ту сторону суперкарго. — Они оказались не столь разумными, кое-кому из них не повезло!
Лейтенант сдернул с головы дужку переговорного устройства — в наушнике прорезались какие-то странные звуки. Скрежет, бульканье…
— Я должен увидеть своего капитана!
— Плиз… — сделал Мортон приглашающий жест в сторону борта. — Не смею вам мешать…
Со своего места он видел больше и дальше.
Форбет подошёл к борту как раз в тот момент, когда штурмовики сбрасывали за борт тело капитана катера. Суперкарго-то это хорошо разглядел… оттого и не препятствовал лейтенанту.
— Собираетесь к нему нырять? Или как-нибудь иначе пообщаетесь? — с плохо скрытой издевкой поинтересовался «торговый моряк».
Лейтенант отвёл взгляд от своего катера.
— Что вы хотите?
— Я же уже вам сказал! Бросайте свои пушки и поднимайтесь наверх. Заодно и своим людям в том трюме, — собеседник кивнул в сторону пока ещё открытого люка, — прикажите сделать то же самое. С вами будут обращаться хорошо. Мы высадим вас на островах, там вы как-нибудь дадите знать о себе своим начальникам.
— Я могу с ними поговорить?
— А для чего же вас тогда сюда звали? Разговаривайте… — и суперкарго отступил в сторону.
— Минуточку! — Форбет повернулся к люку, откуда только что поднялся. — Парни!
— Да, сэр! — откликнулся откуда-то снизу голос одного из моряков.
— Я к следующему трюму! Помните про спортзал!
Мортон насторожился.
— Спортзал?
— Это мы так договорились… ну, в том смысле, что меня ни к чему не принуждают силой. В спортзал же народ ходит по своему собственному желанию, — спокойно ответил лейтенант.
Суперкарго поджал губы, и некоторое время разглядывал собеседника, что-то прикидывая про себя.
— Ну… Ладно, пошли!
Вот и трюм — около него прохаживались «торговые моряки» с пистолетами-пулеметами наготове. По знаку сопровождающего они молча расступились в стороны, пропуская офицера.
Под ногами гулко отозвались ступени.
— Дорн! Это лейтенант Форбет! Не стреляйте!
Ответа не последовало.
Один пролет…
Тишина.
Второй…
— Стойте там!
— Стою.
Чуть слышный шорох… кто-то переместился в сторону.
— Пять шагов вперед!
Одна ступенька, вторая…
— Это вы, сэр! Слава Всевышнему! Спускайтесь!
Ступив на пол трюма, лейтенант отошел в сторону, откуда ему призывно мигнули фонариком.
Из темноты появились фигуры военных моряков.
— Сэр! Что происходит?!
— Как вы тут?
— По нам открыли огонь — из бесшумного оружия! Откуда-то оттуда, — махнул рукою здоровяк Мартенс. — Мы ответили — и ухлопали парочку каких-то типов… Тогда начали стрелять и сверху. Вот и всё.
— Потери?
— У нас нет. Дорна слегка зацепило… но руку ему уже перевязали!
— Всё плохо, парни. Они захватили катер — я видел, как сбрасывали в воду тела капитана и вахтенных. Связи нет — в эфире какая-то хрень происходит. Помощи не будет… ей попросту неоткуда взяться.
— И что же делать, сэр?
— Они предлагают нам сдаться. Но, я думаю, попросту не хотят, чтобы мы как-то испортили их груз. В соседнем трюме стоят реактивные установки. Думаю, что и у вас тут что-то такое есть. Нам обещано хорошее обращение, предлагают нас высадить на каких-то островах…
— И я даже знаю, где эта самая обетованная земля! — хмыкнул из темноты Дорн. — Полмили вниз! И вот она — благодатная твердь!
— Да, — кивнул офицер. — Я тоже так думаю. Где лежат эти типы, которые по вам стреляли?
Спустя пару минут, он, подойдя к люку, окликнул стоявших наверху людей.
— Эй, не стреляйте там! Я поднимаюсь!
И приподняв над головою открытые ладони, поднялся по лестнице.
— Мортон! — обратился лейтенант к суперкарго. — Мой матрос ранен! Требуется помощь врача! Отчего вы не сказали мне, что их там обстреляли?
— Не знал, — пожал плечами тот. — Парни внизу — они вообще не из нашего экипажа, это люди заказчика. Все претензии — к нему!
— Предъявишь им… сидят где-то там внутри и грозятся… так как насчет врача? Могу я увидеть капитана?