Вианна все не могла понять, как ей себя вести.
– Я боюсь доверять вам.
– Я бы больше боялся не доверять.
Они стояли в крошечном круге света, вплотную друг к другу.
– Вы хороший человек, герр капитан?
– Всегда думал, что да, мадам.
– Благодарю вас.
– Пока не за что благодарить, мадам.
И он оставил ее одну, плотно закрыв за собой дверь.
Вианна ждала. В половине восьмого она сняла с вешалки большую черную шаль.
Будь смелее, уговаривала она себя, хоть раз в жизни.
Набросив шаль на голову и плечи, она решительно шагнула за дверь.
Рашель с детьми дожидались за сараем. В маленькой тачке спал Ари, завернутый в одеяло. Туда же в тачку Рашель затолкала немногочисленные пожитки.
– Документы у тебя есть?
– Есть. Не знаю, насколько хорошо они сделаны, но я отдала за них обручальное кольцо.
Уверена, что хочешь пойти с нами?
Да.
Они понимали друг друга без слов.
– Почему мы должны уходить? – испуганно хныкнула Сара.
Рашель ласково погладила дочь по голове, заглянула ей в глаза:
– Ты должна быть сильной, ради меня, Сара. Помнишь наш разговор?
Сара медленно кивнула:
– Ради Ари и папы.
За дорогой они двинулись прямо через поле к маленькой роще вдалеке. Под ветвями чахлых деревьев Вианна все же почувствовала себя увереннее – хоть какое-то укрытие. Когда добрались до фермы Фретта, уже совсем стемнело. Коровья тропа вела прямиком в чащу леса, из земли торчали толстые корни, через которые Рашель с трудом толкала тачку. Раз за разом та натыкалась на препятствие, брякая железками, переваливалась и, погромыхивая, катилась дальше. Ари хныкал во сне и сосал палец. Вианна чувствовала, как пот струйками стекает по спине.
– Надо было заниматься спортом, – пропыхтела Рашель.
– А я люблю прогуляться по лесу, – отозвалась Вианна. – А вы, мадемуазель Сара, вам нравится наше приключение?
– Мне нравится, что нет этой идиотской звезды. А почему Софи не пошла с нами? Она же любит лес. Помните, мы играли в поиски клада? Она всегда первой находила сокровища.
В просвете между деревьями мелькнули огни, а потом показались и черно-белые пограничные столбы.
Пропускной пункт был ярко освещен, одним только немцам это не воспрещалось – или они просто могли позволить себе подобные излишества. У ворот стояли солдаты, автоматы поблескивали в свете прожекторов. Очередь оказалась совсем небольшой, пропускали тех, у кого документы в порядке. Если фальшивка Рашель не сработает, ее с детьми тут же схватят.
Вот и все. Вианна замедлила шаг.
– Я напишу, если смогу, – сказала Рашель.
Горло перехватило. Даже если все обойдется, она еще много лет не получит весточки от подруги. Или вообще никогда. В этом новом мире нет надежного способа дать знать о себе любимым.
– Не смотри на меня так. – Рашель чуть не плакала. – Мы скоро встретимся, будем пить шампанское и танцевать под твой дурацкий джаз.
Вианна смахнула слезы:
– Ну уж нет, если ты начнешь танцевать, нас в приличное общество не пустят.
Сара потянула ее за рукав:
– П-передайте Софи мое до свидания.
Вианна наклонилась и крепко обняла Сару. Если б могла, она удержала бы ее так навеки.
Затем, отпустив девочку, потянулась к Рашель, но та отстранилась:
– Если я тебя обниму, обязательно разревусь, а мне нельзя плакать.
Вианна покорно опустила руки.
Рашель ухватила ручки тележки, и последний участок тропы до выхода из леса они прошли втроем – спотыкаясь, перетаскивая свой груз через торчащие корни, пока не вышли на ровное место и не пристроились в хвост очереди к пропускному пункту. Вот границу пересек мужчина на велосипеде и бодро покатил дальше, за ним – пожилая женщина с тачкой, полной цветов. Почти подошла очередь Рашель, когда раздался резкий свисток, следом громкая команда по-немецки. Охранники вскинули автоматы и открыли огонь по людям.
Мелкие красные вспышки прорезали темноту.
Тра-та-та-та.
Вскрикнула женщина, мужчина рядом с ней рухнул на землю. Очередь мгновенно рассеялась, люди бросились врассыпную.
Все произошло так быстро, что Вианна не успела опомниться. Она видела, как Рашель и Сара бегут в ее сторону, под защиту деревьев; Сара впереди, а Рашель с тележкой за ней.
– Сюда! – закричала Вианна, но ее голос утонул в грохоте автоматных очередей.
Сара упала на колени. Крик Рашель:
– Сара!
Вианна бросилась вперед, подхватила девочку на руки, потащила в лес и только там опустила на землю, расстегнула на ней плащ.
Все тело изрешечено пулями. Кровь пузырилась, выплескиваясь в пулевые отверстия.
Сорвав с себя шаль, Вианна прижала ее к ранам.
– Как она? – запыхавшись, подбежала Рашель. – Это что, кровь?
Рашель осела на траву рядом с дочерью, Ари в тележке заплакал.
На контрольном пункте замигал прожектор, солдаты начали строиться, залаяли собаки.
– Рашель, надо бежать, – скомандовала Вианна. – Быстрее.
Она вытащила Ари из тележки, сунула его Рашель, которая, кажется, ничего не соображала. Выкинув все барахло, Вианна со всей возможной осторожностью положила Сару на металлическую раму, подсунула под голову одеяльце Ари. Стиснув окровавленными ладонями рукоятки, она подтолкнула тележку:
– Вперед. Мы можем ее спасти.
Рашель растерянно кивнула.
Вианна изо всех сил толкала тележку, не обращая внимания на корни деревьев, на грязь под ногами. Сердце бешено колотилось, во рту кислый привкус страха, но она не оглядывалась и ни на миг не останавливалась. Она знала, что Рашель спешит следом – Ари все не унимался, – а не преследует ли их кто-нибудь еще, она и знать не хотела.
Из последних сил Вианна протащила тележку по колдобинам у Ле Жарден и вверх на холм к сараю. Только здесь она остановилась. Тележка глухо стукнула о землю, и Сара застонала.
Рашель отпустила Ари, приподняла Сару и бережно уложила на траву. Ари плакал и тянул руки к матери.
Опустившись на колени рядом с дочерью, Рашель увидела жуткие раны Сары. Взгляд подруги, полный боли и горя, Вианна не смогла выдержать. Рашель, опустив голову, нежно гладила бледную щеку дочери.
– Мы перешли через границу? – прошептала Сара, приподняв голову. На бесцветных губах пузырилась кровавая пена.
