Витрины Савелий Лукич любил красивые, чтоб стекло лучами сверкало и товар был не лежалый, а соблазнительный. Для украшения витрин «Дамского конфекциона» Ведерников специально нанимал театрального оформителя. Тот хоть и был горьким пьяницей, но по оформительской части соображение имел. Он присоветовал Савелию Лукичу выписать из Петербурга новый манекен — не безголового болвана, как в портновских мастерских стоят, а большую красивую куклу, изображающую молодую даму в натуральную величину.
Эту рыжеволосую красавицу оформитель прозвал Жоржеткой, видать, что-то такое она ему напоминала. Каждую неделю Жоржетку, сидевшую в витрине на креслице с шелковой обивкой, наряжали в новое платье — то в скромное домашнее с вышивкой «ришелье», то в нарядное со стеклярусом, то в игривый шелковый капот с кружевом, а то и в форму гимназистки.
Женское население Демьянова никогда не могло пройти равнодушно мимо модной куклы в витрине. Жоржеткины туалеты обсуждал весь город.
Платья, побывавшие на манекене, Ведерников продавал потом с небольшой скидкой, и раскупали их «влет», не успеешь еще снять с витрины, уже какая-нибудь дамочка просит ей оставить. Скидка на платье хорошо окупалась — к новому платью нужна и новая шляпка, и сумочка, перчатки, пелеринка кружевная. Глядишь, кругленькую сумму в кассе магазина покупательница и оставит…
Но модный магазин был не единственным и не главным торговым интересом Ведерникова. Магазинов и лавок у него было много, и Савелий Лукич любил по-хозяйски заглянуть всюду, чтобы знать, все ли у него в торговле путем…
Сегодня, видимо, по случаю жары, хозяин был настроен критически.
В москательной лавке персонал получил выговор за духоту в помещении и несвежие передники.
В магазине колониальных товаров ротозеи-служащие оставили у входа на солнце, на самом припеке, корзину с апельсинами, и дорогие заморские фрукты могли от излишнего тепла подсохнуть или подгнить.
В витрине «Дамского конфекциона и галантереи», куда Савелий Лукич все-таки не мог не зайти, сидела Жоржетка в большой шляпе из белой соломки, украшенной маками, и с кружевным зонтом — омбрелькой — в руке. Ведерникову композиция понравилась. Жаркой погоде наряд Жоржетки соответствовал как нельзя лучше, значит, дамы сразу начнут его копировать, и омбрелькам, большую партию которых еще весной доставили из Варшавы, хорошая реклама дана.
Но в самом магазине хозяина ожидал неприятный сюрприз — на полках стояло слишком много помады, подтаявшей от жары и на глазах терявшей товарный вид. Савелий Лукич приказал срочно перенести всю помаду в прохладную кладовую, а на полках в зале держать только образчики.
Парфюмерно-косметическим товаром торговать в магазине начали недавно, прежде за помадой и одеколоном дамы ходили в аптеку Штарка. Адольф Эдуардович Штарк, фармацевт из поволжских немцев, больше увлекался составлением микстур и примочек, а парфюмерию держал нехотя, для проформы. Парфюмерный отдел в «Дамском конфекционе» Ведерникова предложил демьяновским модницам такой богатый выбор новейших патентованный средств для всех дамских надобностей, что покупательницы быстро перебежали от аптекаря в конфекцион, нанеся чувствительному Штарку смертельную обиду.
Но вот приказчики Савелия Лукича никак не могли приноровиться торговать косметической продукцией без накладок. Уж казалось бы, чего проще — товар деликатный, ну так и обращайся с ним соответственно. Нет, пока сам хозяин не придет и не сунет служащих мордой в эту помаду, никому и дела нет! Савелий Лукич уж подумывал, не поставить ли ему на торговлю помадой и духами какую-нибудь молодую небогатую даму. Дама в этих делах больше соображения проявить может и покупательнице совет даст со знанием дела.
Ведерников старался обращать внимание на каждую мелочь и любил повторять, что копейка хозяйской заботы требует. Наверно, поэтому ему обычно и сопутствовала удача в делах.
Глава 2
Савелий Лукич Ведерников был одним из самых богатых людей города Демьянова, а вернее — самым богатым. Купцом был и отец Ведерникова, начавший приторговывать еще будучи крепостным (уже тогда сумел он открыть первую москательную лавочку на Базарной площади, откупаясь от помещика щедрым оброком), а после воли развернувшийся вовсю.
Савелий Лукич унаследовал отцовское дело и старательно приумножал капиталы. Сказать по правде, покойному родителю, основавшему когда-то дело Ведерниковых, и присниться не могло, какого богатства добьется сынок Савка…
Казалось бы, жизнь во всем улыбается Савелию Ведерникову. Женился он по большой любви на тихой богобоязненной девушке из купеческой семьи.
Признаться, выгодной эту женитьбу назвать было нельзя — отец невесты балансировал на грани разорения, и ее семейство переживало не лучшие времена. Большого приданого за невестой родители дать не могли, но для Ведерникова, всегда ценившего деньги, это вдруг оказалось неважным.
— Не с приданым жить, а с женой! Я человек не бедный, могу себе позволить без корысти жениться, — объяснял он своей родне.
Через год у молодых родилась дочка Варя, а еще через три года Аглая Ведерникова умерла вторыми родами.
Савелий Лукич и маленькая Варвара остались вдвоем. Ведерникову тяжело было находиться в опустевшем доме. Подыскав для дочери надежную няньку, «чтоб дитя было присмотрено», он с головой погрузился в свои торговые дела.
Денег становилось все больше, и в память жены Ведерников занялся благотворительностью. Он много жертвовал в местный Спасо-Демьяновский монастырь на вечный помин души рабы Божией Аглаи и младенца Ивана, прожившего на свете всего три дня. На деньги Ведерникова в Демьянове построили новую церковь с богадельней для неимущих вдов.
Богаделкам, и так жившим на всем готовом, нет-нет и перепадали от благодетеля подарочки — то две штуки миткаля на блузки пришлет, а то к престольному празднику приказчики Савелия Лукича пряников, кофею и лимонов в богадельню доставят.
При незначительной помощи земства Савелий Лукич построил в городе больницу имени Аглаи Ведерниковой и женскую гимназию на двести учениц. Гимназию для девочек, впрочем, строил он не совсем бескорыстно, в ней должна была со временем учиться его дочь Варя. Ведерников мечтал, что жизнь дочери будет не такой, как у него, а благородной и красивой. Варвара получит хорошее образование, сможет общаться с людьми из общества, выучит иностранные языки, поездит по столицам да по Европам, а еще она будет лучше всех танцевать на балах, петь романсы, музицировать…
Для Вари, для ее будущей блестящей жизни, Ведерников выкупил у наследников особняк скончавшегося предводителя дворянства, самый красивый дом в городе, с колоннами и статуями, с большим, на трех десятинах, садом. Он мечтал, как подросшая Варя сядет за рояль в зале нового дома и заиграет, а вокруг будут толпиться гости из хорошего общества, все больше дворяне, и восхищаться ее музыкальными способностями…
Почему-то эта картина — Варя за роялем — была особенно приятна Савелию Лукичу, мечтавшему в детстве о простой балалайке, но так и не получившему такого «баловства» от отца.
