Алекс вздохнула и посмотрела на мужчин. Сейчас они спокойно при ней обсуждали свои дела. Девушка сидела в кресле возле окна, стараясь читать книгу, в то время как вокруг нее витали слова, заставляющие внутренне содрогаться. Но Алекс пропускала их мимо себя, стараясь оградиться от этого. Она хотела уйти, как только вошел Уолтер, а за ним и остальные мужчины, но Девил запретил. Эта темная власть, что сквозила в его голосе, пробирала до дрожи в теле. Грация и осанка Девила выделяли его среди этих мужчин, хотя каждый из них был по-своему необычен. Некие темные существа. Но он был другим. Что-то возвышало его. Была ли это его аура, пронзающий взгляд или сила его голоса, а может, все вместе – она не могла ответить. Но это чувствовали все, словно он был рожден повелевать.
Обрывки фраз доносились до ее сознания, смешиваясь со строками из книги, которую она тщетно пыталась понять. Ей казалось, что она была лишней в комнате, и это ее нервировало. Пальцы дрожали, переворачивая страницы, и она нервно покусывала нижнюю губу. Ощущение спокойствия и тихого счастья было разрушено, когда мужчины вошли в кабинет. Уверенность и сила переполняли их. Уолтер, Даян и Вар остановились напротив сидящего за столом Девила, который продолжал просматривать бумаги, не обращая на них внимания. Но эти три бога – Ум, Рассудительность и Хладнокровие, как бы она их охарактеризовала, – нарушили атмосферу уюта, что царила здесь.
Не хватало только Канквера и Хангера. Посмотрев на часы, Алекс догадалась, где сейчас находится Канквер, а вот почему отсутствовал Хангер – неизвестно. Этот мужчина был самым непредсказуемым из них. Его было страшно терять из поля зрения, но когда он находился рядом, то непроизвольно все ожидали чего-то из ряда вон выходящего. И все же, когда ей было нужно, он становился некой опорой, и Алекс прониклась к нему симпатией. Поэтому ее охватывало волнение, ведь в последнее время все не раз слышали споры между ним и Девилом. Девушка не решалась поинтересоваться, в чем их суть, но в ушах все еще звучали крики их прошлой ссоры. Тогда казалось, что весь дом содрогался от них.
Она помнила голос Девила – холодный, властный, мощный. Он не кричал, но повышенный тон, которым он говорил, давал четкое представление о его недовольстве. Никто не знал, чем так сильно провинился Хангер, что вызвало такую волну негодования со стороны обычно уравновешенного Девила, но в том, что причина была серьезной, сомневаться не приходилось. Даже сейчас, по прошествии нескольких дней, холод в его голосе не исчез, и это говорило о том, что вопрос так и не решился. После этого случая Хангер еще реже стал появляться в доме: с того дня она видела его всего раза два. И мужчина, на лице которого всегда царила безмятежная улыбка, вызывающая опасения, тогда был очень серьезен и задумчив.
Никто ей ничего не объяснял, но и она не была полной дурой, чтобы не заметить этого. И казалось, только Даян понимал, что от нее не ускользает напряженность, поселившаяся в доме. Все эти события настораживали. Она не знала, что творилось с Хангером, но хотела помочь. Алекс не понимала, откуда это появилось, но она чувствовала себя хозяйкой – пусть незваной, но готовой принять ответственность и позаботиться об обитателях дома. Только ей этого не позволяли.
– Достаточно! – грозный голос Девила вывел ее из раздумий, заставив подскочить на месте. Он посмотрел на нее и продолжил немного спокойней: – Он ослушался приказа, а это не прощается.
– Девил…
– Не смей спорить со мной, Уолтер, твоя рассудительность на меня не подействует, – пригрозил Девил. – Хангер переступил черту, когда не пожелал оставить эту девушку в покое. Сейчас, после ее исчезновения, все улики указывают на него. И даже я не могу быть уверенным, что он и правда не убивал несчастную.
– И это интересно, прими ко вниманию, – спокойно ответил его правая рука. – С того момента, как ты привез его в дом, это первое, на чем он зациклился.
– Как будто все его сумасшествие сошлось на ней, – добавил Даян.
– Если бы это был кто-нибудь другой, я бы предоставил ему свободу действий и сам бы с интересом понаблюдал за всем этим. Но он ставит нас под угрозу. Слишком близко подобрался этот прокурор.
– И все же ты так же, как и мы, не хочешь терять его, – вставил наконец свое слово молчавший до этого Вар.
– Но небольшое наказание не помешает, – предложил Даян.
– Это не вам решать. Я…
Девил резко замолчал. Громкий стук двери в гостиной и возня заставили его подняться и направиться туда. Мужчины последовали за ним. Алекс, замерев на секунду, попыталась приказать себе оставаться на месте, но чисто женское любопытство не позволило ей этого. Она отложила книгу и вышла из кабинета. То, что она увидела, точно не вписывалось в их привычный образ жизни.
Хангер склонился над девушкой, что лежала без сознания на диване. Ее тело, руки и лицо покрывали синяки и кровоподтеки, поэтому было сложно рассмотреть лицо.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – заорал Девил.
– Хангер, только не говори мне, что это Сабрина Велес, – качая головой, произнес Уолтер.
– Я не мог ее оставить. И отнести к отцу – тоже, иначе он тут же упрятал бы меня за решетку.
– Ты вообще выжил из ума. Какого ты притащил ее сюда? – разгневался их предводитель.
– Я принес ее в самое безопасное место, которое знаю. – Хангер так и продолжил сидеть на корточках возле девушки, а потом, поднявшись, посмотрел на Алекс. – Ангел, позаботься о ней, пожалуйста.
Она еще ни разу не видела его таким, но именно затравленное выражение в его глазах подтолкнуло ее, и она кинулась на кухню к служанкам за аптечкой.
Как только она скрылась за дверью, Девил резко схватил Хангера за шею, заставляя подняться. Его пальцы сжали ему горло, глаза прожигали насквозь. Но мужчина спокойно встретил взгляд своего хозяина. Сейчас его не интересовало ничего, кроме девушки. Он не чувствовал боль и не боялся принять любое наказание от рук Девила, ожидая его с той минуты, как принял решение принести ее сюда.
– Он узнает и приедет за ней. Ты что, не слышал мой приказ? Я сказал даже не дышать в ее сторону.
– Я ослушался. Она притягивает меня, соблазняет. Садист во мне больше не ищет новые жертвы. Они ему не нужны.
– И ты решил испытать ее!
– Нет, я люблю боль. Я хочу заставить ее чувствовать боль, но смешивая ее с наслаждением. Оставляя ее живой. С ней у меня проведена черта, и она соглашается ее не переступать.
– Тогда как это называется? – Дьявол кивнул в сторону девушки.
– Это не моих рук дело, – с ненавистью в голосе ответил Хангер. Его внутренний демон жаждал крови тех, кто напал на его женщину. Пальцы чесались, желая испытать на них все известные ему пытки.
Его признание так ошарашило Девила, что он отпустил мужчину. Как раз вовремя, ведь в комнату вернулась Алекс. Окинув их взглядом, она опустилась возле девушки.
– Нужно смыть кровь, – сказала она служанке, которая держала таз с водой.
