– Наверно, я симпатичный.
– Скорее богатый, – не согласился он. – Дали взятку. Сколько?
– Понятия не имею.
– Думаю, немало. Но сработано хорошо. Отменное прикрытие.
Поднимаю бровь.
– В вашей истории все странно, Айвен. Капитан русской армии, который устраивает геноцид в Африке… Русские – звери, конечно, но шинковать негров не их стиль. Я воевал там, знаю. Думаю, резней занялись черные, а потом это повесили на вас. Затем – суд, приговор и направление в тюрьму, которую вы почти тут же захватываете. И что дальше? А ничего! Нет угрозы убить заложников, требований о пересмотре приговора, об освобождении из тюрьмы и тому подобного. Вместо этого добровольная сдача спецназу. Затем – новый приговор и ссылка в Запасной мир. Причем именно в тот, который для ссыльных закрыт. Отменная легенда, но из нее торчат уши. Заключенный, сумевший получить доступ к серверу тюрьмы и взломать его… Когда это было? А оксфордское произношение, знание юриспруденции? Обычное дело для русского офицера, не правда ли? Вы русский шпион!
Демонстративно аплодирую.
– Не паясничайте!
Он хмурится.
– Осталось выяснить, зачем я здесь?
– За тем же, что и мы. Захват ресурсов.
– Запасные миры эксплуатировать запрещено.
– Не говорите чепухи. Кто соблюдает эти запреты?
– Россия.
– Потому что у нее есть все. Нефть, газ, металлы…
– Вы противоречите сами себе. Если есть, зачем Запасной мир?
– Ресурсы конечны. Возможно, вы уже сталкиваетесь с трудностями. С какой стати Россия пошла в Африку? Это далеко от ваших границ. Зато ископаемых в Африке полно. То же и с Запасным миром. Официально России сюда хода нет – планета принадлежит империи. Открытый захват – повод к войне. И тогда вы нашли путь. Если скомпрометировать империю, заявив, что она нарушает правила, Запасной мир отдадут в общую юрисдикцию. Контакты с аборигенами возьмет под контроль ООН. А у вас в Алитании ручной монарх… Многоходовая, тщательно продуманная операция. Не знаю, кто ее разрабатывал, но придумано блестяще. К тому же вам помог «крот».
– Неужели?
– Вы отлично информированы. Смотрите! – он стал отгибать пальцы. – Вас высадили близ Иорвика. Почему здесь, а не в другом месте? Мир большой.
– Случайность.
– Разумеется! По чистой случайности в Иорвике живет дочь короля Харри – потенциальная наследница престола. Абсолютно случайно вы знакомитесь с ней и втираетесь к ней в доверие. Более того, девочка влюбляется в вас. Еще бы! Такой красавец… Достаточно? Думаю, вы планировали переворот, но тут вам повезло: умер Эван. Дальше просто. Захват Нима, интронизация Бетти, перехват нитей управления государством. Признаюсь, – кивнул он, – сработано с блеском.
– Что ж не вмешались?
– Моя вина. Ваше появление я счел случайностью. Бывает. Любая система время от времени дает сбой. К тому же вас высадили неподалеку от места недавнего сражения. Решил, что отловят, примут за мятежника и казнят. Следовало проследить, но было не до вас: Рилли затеял переворот. Он хотел посадить на трон сестру. Просил денег, советовался. Эван внезапно почувствовал себя королем. Стал взбрыкивать, грозить дядьям. Кто-то его настроил, а Рилли не знал, кто. Мальчик мог объявить об отставке съёрда, Рилли этого боялся. Эвана следовало тихо убрать и скрыть это от матери – она любила сына. Было много хлопот, из-за этого упустили вас. А вы сделали ход с Бетти. Только напрасно.
Пистолет в его руке появился как бы сам собой. Маленький, плоский, приспособленный для скрытного ношения на теле. Узенькая дырочка на срезе ствола. Это не огнестрел. Пневматик, стреляющий отравленными иглами – оружие спецназа. Яд игл может парализовать или убить – смотря чем зарядили.
– Теперь ваше оружие, Айвен! Медленно, двумя пальчиками.
Подчиняюсь. Не убирая ствола, он шагнул к столу и взял «Дерринджер». Отступив, повернул его к себе скобой курка. При этом он не забыл контролировать мои движения. Нож доставать бесполезно – успеет выстрелить. К тому же на нем бронежилет. Спрятан под одеждой, но если присмотреться, можно разглядеть. Жилет мягкий, но удар ножом выдержит легко.
– Пистолет Ши, – сказал гость. – Я так и думал. Казнозарядного оружия в Алитании не производят. Эту партию делали в Глене по нашему заказу. Вы сменили накладки и посеребрили ствол, но знак остался, – он покрутил «Дерринджер» в руке. – Зачем ты убил наших людей?
– Они пытались убить меня. Пришли ночью.
– Почему?
– Я не позволил им ограбить вдову. Они подделали договор займа.
– Допустим, – кивнул он. – На Иззи похоже. За долю в прибыли шел на все. Невелика потеря, но вы забрали деньги и документы. Где они?
– Документы сжег, деньги утопил.
– Место помните?
– Да.
– Покажете?
Киваю.
– Если деньги не найдут, придется возместить.
– У меня нет такой суммы.
– Продадите Коули и заплатите с выручки.
Чтоб ты сдох! Все знает.
– Нам нужно определиться, Айвен. У вас два выхода. Или вы работаете на нас, и тогда мы дружим. Или вы отказываетесь, тогда…
Он поднял пистолет.
– Вы не станете стрелять.
– Это почему? – хмыкнул он.
– Королева не простит. Она, как вы заметили, испытывает ко мне чувства. Вас раздавят, как муравьев.
– Королева может отправиться следом за тобой.
– И что тогда? Посадите на трон Карри? У нее нет опоры. Рилли мертв, Алан – в бегах, а население ненавидит Дигганов. Простолюдины подымут бунт, знать схлестнется в борьбе за трон. Законы перестанут действовать, и первым, кто от этого пострадает, будет Дом Троскана. Вас здесь так «любят», что немедленно бросятся громить.
– Не глуп! – прошипел он. – Что предлагаешь?
– Сядем!
Он поколебался и опустился на стул.
– Как вас зовут? А то неудобно. Мое имя вы знаете, а я ваше – нет. Настоящее, конечно.
– Вилли.
– Немец?
– Англичанин.
– Англичане проглатывают окончания слов, а вы выговариваете их жестко.
– Пусть немец, – не стал спорить он. – Что с того?
– Проверка искренности. Лжете даже в малом. Теперь о большом. Вы, Вилли, не представляете империю. Ваш бизнес – частная инициатива, причем незаконная.
– Это почему?
– Империя не стала бы открывать банк. Давать ссуды, выколачивать долги, резать языки слугам… Методы колонизации совсем другие. Подкуп знати, открытие школ, где воспитывают будущую элиту и заодно внушают ей лояльность к чужакам. Затем обучение будущих монархов в лучших вузах империи. Колониальная армия, набранная из аборигенов, но под командованием имперских офицеров. Военные городки, дома с удобствами, соответствующая инфраструктура. Ничего подобного здесь нет.
