Дирк с трудом подавил желание броситься за ним, понимая, что фургон со спущенными шинами не сможет угнаться за джипом. Одна из разрезанных покрышек уже развалилась. Даже если фургон по мягкому песку и выберется на дорогу, в конце концов он быстро потеряет все остальные шины.
Дирк хорошо изучил топографическую карту и знал, что дорога будет виться между холмами вдоль подножия Ломо дель Торо, пока не свернет на запад, чтобы пересечь дамбу Симапана. Дамба перекрывала узкое ущелье в дальнем конце горного кряжа. Если он сможет провести фургон вдоль кряжа, то срежет одну или две мили – и, возможно, догонит джип прежде, чем тот пересечет дамбу.
Питт нажал на педаль газа и перебрался через вершину кряжа. Покрышки разваливались одна за другой. Стальные диски колес пронзительно скрежетали, на каждом ухабе фургон отчаянно содрогался, и у Дирка возникло ощущение, что он едет на отбойном молотке. В зеркалах заднего вида он видел искры, которые летели в разные стороны всякий раз, когда изуродованные колеса задевали камни.
Дорога постепенно сужалась, и Питту пришлось съехать на боковой уступ, который тоже становился все уже и вскоре превратился в тропу, усыпанную мелкими булыжниками. Дирк свернул, собираясь подняться вверх по склону, но оказался на песчаном участке, почувствовал, что задние колеса начинают погружаться в песок, и ему ничего не оставалось, как направить машину вниз по склону, рассчитывая, что инерция не даст ему застрять.
Питт в последний момент сумел избежать столкновения с большим камнем, фургон начал соскальзывать в узкий овраг, накренился и едва не перевернулся, лишь чудом вернувшись в колею. Вскоре Дирку удалось выбраться на ровный участок.
Питту пришлось сбросить скорость, когда кряж стал сужаться. Впереди и внизу он уже видел узкую дамбу Симапана. Еще минут двадцать Дирк ехал вниз по склону, который становился все круче, затем ударил по тормозам и вывернул руль. Помятые диски колес оставили глубокие борозды на твердой поверхности, и фургон остановился. Питт выскочил из кабины и посмотрел вниз.
В трех футах перед бампером фургона кряж резко обрывался. А в сотне футов ниже располагался въезд на западную сторону дамбы. Старая асфальтовая дорога шла по бетонному сооружению, потом снова поднималась в гору на противоположном берегу. Дирк понял, почему дамбу построили именно здесь: узкое русло и крутые берега.
Впрочем, сейчас эта мысль не имела ни малейшего значения. Дирк неотрывно следил за дорогой, ведущей на восток, и через несколько секунд увидел белый джип.
Глава 20
Саммер неподвижно сидела на заднем сиденье, но ее руки, связанные за спиной, отчаянно работали. Веревка на запястьях еще не высохла после погружения в озеро, влага служила смазкой и делала ее более эластичной. Всякий раз, когда джип потряхивало, Саммер шевелила запястьями, выигрывая по миллиметру.
Сидевшему рядом бандиту надоело за ней следить, он запер дверь с ее стороны и убрал пистолет в кобуру. Тем не менее он частенько подозрительно поглядывал на девушку. Или она казалась ему привлекательной? А Саммер задавала бесконечные вопросы. От очевидного: «Куда вы меня везете?» до игриво-нахального: «Где ты купил такой шарф?» Бандит молчал, однако ее болтовня сработала, он отвернулся и стал смотреть в окно.
И Саммер принялась размышлять о положении, в котором оказалась. Она понимала, что не может рисковать. Бандит без колебаний застрелил Торреса и наверняка сделает то же самое и с ней. Несмотря на жару, все три похитителя не снимали с лица шарфы – и это радовало Саммер. Если она сумеет сохранять спокойствие до тех пор, пока они не приедут в город, у нее может появиться шанс выскочить из машины и сбежать. Но прежде требовалось освободить руки от веревки.
Желание Саммер исполнилось даже раньше, чем она рассчитывала. Покрытие стало лучше, и теперь джип катил по асфальту. Они подъехали к дамбе, где дорога сужалась перед въездом. Водитель нажал на газ, но почти сразу же выругался и резко затормозил.
Джип стало сильно трясти, всех бросило вперед, но резкое торможение помогло Саммер. Ее левая рука высвободилась, и когда она снова откинулась на спинку, сбросить веревку с правого запястья было делом нескольких секунд. Но девушка сначала так и не поняла причины резкого торможения, а когда глянула в окно, то ахнула от ужаса.
Зеленый университетский фургон съехал с уступа вниз у них над головой и теперь мчался в их сторону, точно ракета «Томагавк». Фургон пролетел мимо, ударился передним бампером о край дороги в десяти футах перед ними, а потом перевернулся и упал на крышу. Машину протащило еще дюжину футов, прежде чем она остановилась, загораживая проезд. В воздухе остро запахло бензином.
Джип еще продолжал тормозить, когда Саммер распахнула дверцу и выскочила из него. Не останавливаясь, она бросилась к фургону, на ходу выкрикивая имя брата. Но когда она приблизилась к перевернувшейся машине, внутри у нее все сжалось. Никто из тех, кто находился в фургоне, не мог выжить после такого удара.
Она подошла к машине со стороны водителя, присела на корточки, чтобы заглянуть внутрь, обнаружила, что там никого нет, и на душе у нее стало легче.
Она не успела отреагировать, когда почувствовала, как фургон снова начал двигаться. Как оказалось, это джип подъехал вплотную и пытался столкнуть фургон с дороги. Саммер вскочила, фургон сдвинулся на несколько дюймов, и она увидела, что к ней с пистолетом в руке приближается бандит, еще пару минут назад сидевший с ней рядом.
Девушка покорно подняла руки, пытаясь взглядом отыскать Дирка. Солнце слепило глаза, а склон казался слишком крутым, чтобы кто-то мог с него спуститься. Впереди также никого не было, и тогда Саммер обернулась.
Они находились рядом с дамбой, и голубая вода плескалась о бетонные заграждения двадцатью футами ниже. Странно, но местность по другую сторону узкой высокой дамбы казалась совершенно сухой. Саммер не увидела электростанции или сооружений для сброса воды в узкое ущелье, носившее название Эль-Инфьернильо Каноэ.
Саммер повернулась к бандиту с пистолетом, который с мрачным видом показывал, что ей следует вернуться в джип. Она кивнула и сделала короткий шаг вперед, но тут сработал инстинкт самосохранения. Девушка понимала, что, наверное, сейчас не лучший шанс пытаться спастись, возможно, у нее вообще не было никаких шансов, но все же решила испытать судьбу.
Саммер сделала еще один быстрый шаг, метнулась к ограждению и прыгнула. Бандит отреагировал мгновенно. Правда, стрелять он не решился – главарь не зря поносил его последними словами за убийство Торреса! Бандит попытался поймать Саммер свободной рукой, но сумел ухватиться лишь за ее брючину. Мужчина тут же потерял равновесие, и его швырнуло к ограде. Однако бандит так и не разжал руку – в результате ударился ногами об ограждение и упал вниз.
Они вошли в воду одновременно, с громким всплеском, и Саммер сразу попыталась уйти на глубину, отбиваясь ногами от бандита, однако он продолжал сжимать ее щиколотку, намереваясь нанести ей удар рукоятью пистолета. Саммер вдруг показалось, что она участвует в матче по подводной борьбе. Девушка решила, что плавает лучше, а потому, отчаянно дергая ногой, продолжала погружаться все глубже.
