– Да, я поняла – это особенный мир. Но мне понравились вот эти большие бугры и река.
– Это не «бугры», а сопки, а река называется твоим именем – Лена!
– Правда? Этот город на реке Лене?
– На берегу моря Лаптевых, рядом с её устьем. А что ещё понравилось? Автомат мой видела?
– Видела!
– Молодец, внимательная.
Прозоров подошёл к окну, взглянуть на оставленный мотоцикл.
– Мам, а ещё, как я понимаю, я узрела своего биологического папашку!
– С чего ты взяла, глупенькая?
– Я ведь уже достаточно взрослая, мама, и знаю, о чём весь посёлок говорит, мол, мой отец – это твой одноклассник, который бросил тебя и переехал отсюда в другую область. Вот думаю, он где-то здесь.
Алена протянула молчавшей маме снимок с группой солдат.
– Покажи мне его, пожалуйста.
Дядя Дима делал вид, что собирает фотки в стопку. Мила, вздыхая, нехотя взяла фотографию из рук дочери, кинула взгляд и неожиданно посмотрела на жениха:
– Дима, а где его большая фотка, ну та, с надписью. Покажи Лене.
Дмитрий заёрзал и стал быстро перебирать фотки, но, видя, что мама и дочка наблюдают за ним, взял со стула барсетку и оттуда наконец-то извлёк снимок.
– Не хотел сыпать тебе соль на рану, – пояснил Дмитрий, передав фото Людмиле, а она, не глянув, передала дочери.
– Вот тот самый человек, который за пятнадцать лет не нашёл даже пяти минут, чтобы просто взглянуть на тебя.
У Алёнки в руках очутился стандартный снимок 9 на 13 сантиметров. Это был портрет того же солдата, с тонкими губами и внимательными серьёзными глазами, в котором она несколькими минутами раньше признала отца. Действительно, это был он, со значком и с двумя полосками на погонах. На обратной стороне ровным и красивым почерком была сделана надпись: «Другу Диме, на память о совместной службе в Арктике». Аленка пересняла на телефон и ровным голосом спросила:
– Дядя Дима, а где он сейчас?
– Алён, я не знаю, мы почти не общаемся после службы. Как видишь, я вернулся в посёлок, а он остался служить в армии, подписал контракт.
– Вижу, всё понятно. Возьмите.
Девочка положила фотографию на стол и вышла во двор покормить ёжика, нельзя же бросать друга из-за плохого настроения, пусть он даже колючий и стеснительный. Налив молока в блюдечко и положив рядом кусочек сыра, Алёнка долго смотрела на догорающий закат. Иногда из зарослей лопухов появлялась рожица ёжика, дожидавшегося, когда уйдёт человек. Но девочка, несмотря на писк комаров, всё не уходила.
Когда стемнело, шум и свет фары возвестили об отъезде дяди Димы. Алёнка возвратилась в дом и, перекусив, отправилась в спальню.
– Лена, у тебя всё нормально? – спросила мама.
– Да, всё хорошо.
– Отдыхай.
Утром, за завтраком, размазывая овсянку по тарелке, Алёнка сказала:
– Дядя Дима пропал из посёлка за день до убийства и появился на работе только через два дня.
– Приезжал Женя?
– Да.
– Я же тебе говорила, он якобы ничего не помнит. Зато я хорошо помню, когда он первый раз позвонил. Я уже занималась отправкой бабушки и дедушки в Московский госпиталь.
– А он не говорил, где прятался от полицейских?
– Говорит, у «своих», каких «своих», не ясно.
– Странно как-то.
– Да уж, кругом одни тайны и секреты. Живешь-живешь, вроде всё понятно, но как только начинаешь вникать в суть, так сразу всплывают потаённые дела, и становится вообще ничего не ясно. Ладно, пойдём убираться, нас ещё ждёт огород, сорняков после дождей полно, хоть косою коси.
– Косить я согласна.
В воскресенье в обед появился Женя. Он был без скутера, объяснил:
– Спрятал, на случай если появится Дмитрий… Ну чтобы Людмилу Александровну не ставить в неловкое положение. Пойдёмте в огород, я кое-что расскажу.
– Женя, не пугайте нас, что случилось?
– Сейчас всё объясню. Лена, закрой калитку на крючок и пошли быстрее в огород, нет, лучше вот сюда, под ёлку.
Они встали под раскидистыми лапами старой ели, и в нос ударил пахучий запах хвои.
– Вчера с утра Дмитрий был на работе, я тоже покружился около мастерской, и по месту нахождения мотоцикла без труда можно понять, где он. После обеда он переоделся и поехал в сторону Незнани, я решил отправиться за ним, ну, насколько у меня получится. Поездка оказалось тяжёлой, я еле поспевал за ним на скутере, но удержался у него на хвосте. Вскоре он повернул на просёлок, прямо в лес, через пару минут заглушил мотор. Я спрятал в кусты своего конька-горбунка и стал пробираться на звук. Оружия у меня не было, ни даже баллончика с перцем, и, зная его отношение ко мне, надеюсь, вы понимаете, насколько я рисковал своей рыжей головой. Но в моём сердце, как у Тиля, стучал пепел Клааса! Поэтому я упрямо пробирался вглубь леса. Вскоре я вышел на полузаброшенное садовое товарищество «Труженик» и приметил у одного участка знакомый мотоцикл. Вышел за околицу и стал ждать. Людей практически не было, мимо меня прошли двое пенсионеров, и где-то на участках смеялись дети. Представляете, вокруг густой лес и больше ни души. Убей, спрячь и никто никогда не найдёт. Я хотел было уйти, но тут появился наш общий знакомый и, сев на железного коня, умчался в сторону дороги. Тут у меня созрел план. Я подождал с полчаса, вижу – он не возвращается, и обошёл садовые участки. Без труда я проник на участок Дмитрия со стороны леса. Конечно, предварительно проверив, что соседей не видно. Домик оказался закрыт, и мне ничего не оставалось, как походить по заросшей усадьбе. И вот что я там обнаружил. Смотрите!
Женя умолк и полез в карман, вскоре он достал горсть обугленных гильз от охотничьего ружья.
– Видите, выбито «12 калибр». Ваши родственники были застрелены из такого же оружия!
– Женька, ты гений! – крикнула Алёнка и с опаской огляделась по сторонам.
Но парень бесцеремонно закрыл ей рот и вполголоса продолжил:
– Тише! Я их подобрал в костре. По всей видимости, несколько дней назад он пытался их сжечь, но что-то помешало ему.
– Евгений, какой ты молодец!
– Постойте, это только начало, Людмила Александровна! На меня что-то нашло, я ощутил себя следопытом или даже следователем и принялся дальше осматривать участок. У сарая приметил лопату, на ней оказалась прилипшая свежая земля. Я стал искать, что же он копал за тот час, что находился здесь. Вы будете удивлены, особенно одна заносчивая девчонка, но среди зарослей малины я наткнулся на это место, где-то метр на метр. Тогда мне ничего не оставалось, как раскопать землю.
Женя умолк и посмотрел на Людмилу и Алёну.
– Не томи, Шерлок Холмс, что дальше?
