– Где ты живешь? – мягко спросил он.
– Здесь. Номер триста пять. – Порывшись в сумочке, Имоджин достала ключ. Оставалось только добраться до комнаты.
Будто прочитав ее мысли, Тьерри подхватил ее на руки и легко зашагал наверх. Сердце Имоджин затопила волна благодарности. Ей так не хватало поддержки.
Весь прошедший год она в одиночку боролась сначала за жизнь матери, затем за свое здоровье. Она устала быть сильной.
В объятиях Тьерри она чувствовала себя защищенной, и даже боль, казалось, отступила.
Вот еще одно приключение: ее носит на руках красавец мужчина.
– Ну вот мы и пришли, – сказал Тьерри, опустив Имоджин на пол и открывая дверь в номер.
Он осторожно довел ее до кровати и уложил в постель.
– Что тебе дать? Воды? Обезболивающее?
Имоджин слегка кивнула:
– Воды, пожалуйста.
Пока он ходил за водой, Имоджин дотянулась до туалетного столика и достала упаковку таблеток.
– Позволь мне, – раздался голос Тьерри.
Он наклонился к ней, вынул таблетку и подал Имоджин. Затем он осторожно приподнял ее голову, придерживая ее, пока Имоджин запивала лекарство. У Имоджин слезы навернулись на глаза. Она почувствовала прилив нежности к этому едва знакомому человеку, проявившему такую заботу о ней. Ей в голову пришла безумная мысль о том, как ей хотелось бы заняться с ним любовью здесь и сейчас.
Но такая роскошь не для нее. Она будет довольствоваться теми маленькими радостями жизни, которые ей пока еще доступны.
– Ты очень добр ко мне, Тьерри. Спасибо тебе огромное. Дальше я справлюсь сама.
* * *
Да будь она проклята, доброта. Он взглянул в эти бездонные золотисто-карие в зеленую крапинку глаза и понял, что пропал. Эта женщина пленила его своим жизнелюбием и юмором, не говоря уже о вопиющей сексуальности.
– А сейчас закрой глаза и расслабься.
– Я так и сделаю.
«Как только ты уйдешь», – подумала она.
Сам не зная почему, Тьерри медлил. Он позвонил в обслуживание номеров и заказал чай с перечной мятой.
– Моя бабушка страдает от мигрени и спасается чаем с мятой. Попробуй, вдруг поможет. Я подожду, пока его принесут, чтобы тебе не вставать лишний раз.
Имоджин наблюдала за ним затуманенными болью глазами. В его душе что-то шевельнулось. Он нахмурился и направился в ванную, бросив через плечо:
– Со мной тебе не о чем беспокоиться, Имоджин. У меня нет скрытых намерений. – «В любом случае не сейчас», – мелькнуло у него в голове. – Положись на меня. Я бойскаут в прошлом.
Тьерри вернулся с влажным полотенцем в руках и положил его на лоб Имоджин.
Она с благодарностью посмотрела на Тьерри.
– А что, все французы такие инициативные? – спросила Имоджин.
– Австралийские женщины все такие упрямые? – последовал ответ.
На губах Имоджин мелькнула слабая улыбка, и она закрыла глаза. Как ни странно, эта улыбка принесла ему облегчение.
* * *
Мелодия популярной песенки разбудила Имоджин. Звонил ее мобильник.
– Имоджин? – Она вздрогнула, услышав этот волнующий, глубокий голос в трубке.
– Да, Тьерри, – немного удивленно ответила она. Имоджин ругала себя все утро за вчерашний вечер. Ей совсем не хотелось выглядеть жалкой в глазах Тьерри. Хотя ее мама наверняка сказала бы, что он вел себя как настоящий джентльмен.
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше не бывает, – слукавила Имоджин. После приступа она себя чувствовала выжатой как лимон. Но от звука его голоса она взбодрилась. – А ты как?
В трубке раздался смех, растопивший ее душу даже на расстоянии.
– Услышав тебя, еще лучше, – радостно произнес Тьерри.
По опыту Имоджин знала, что болезнь, как правило, отпугивает мужчин. Перед ней на секунду возникло недовольное лицо Скотта, но она отогнала его образ прочь. Тьерри вел себя совсем иначе.
– Какие планы у тебя на сегодня? Полеты на параплане? Занятие по вождению мотоцикла? Экскурсия по следам привидений?
Имоджин улыбнулась, наслаждаясь его подтруниванием.
– Есть парочка идей.
– Как насчет ужина на Эйфелевой башне? Неожиданно появилась такая возможность, если хочешь.
– Ты еще спрашиваешь! – Имоджин подавила возглас разочарования при мысли, что ей придется ужинать в одиночестве в таком романтическом месте. Но она привыкла смотреть правде в глаза. Тьерри пожалел ее после вчерашнего и организовал этот ужин. – Очень мило с твоей стороны, Тьерри. Благодарю тебя.
– Отлично. Я заеду за тобой в восемь.
– В восемь? – переспросила Имоджин озадаченно. Он заедет за ней? Они вместе будут ужинать?
– Тогда до встречи. – И Тьерри отключился.
Имоджин держала в руках трубку, остолбенев от растерянности. Тьерри Жирар, самый великолепный мужчина из всех, кого она знала, пригласил ее на ужин. Она была заинтригована.
По дороге обратно в отель Имоджин будто парила в воздухе. Вечер удался на славу. Еда, вино, компания Тьерри – были выше всяких похвал.
Тьерри без устали развлекал ее рассказами о своих приключениях, но в глазах его читалось желание. Он неотрывно скользил взглядом по ее открытым плечам и губам, разжигая в ней огонь ответной страсти. К концу ужина в ней проснулся голод, который нельзя утолить даже самым изысканным десертом.
Случайный секс не был в ее репертуаре. Что подумает Тьерри? Может, он просто ее жалеет и она неправильно истолковала его взгляды? Как поступить? Имоджин не хватало опыта обольщения мужчин.
У отеля Тьерри вышел из машины первым, открыл ей дверь и подал руку.
Они вошли в шикарное фойе отеля и направились к лифту.
Он намерен проводить ее до номера. Имоджин искоса наблюдала за ним. Лицо Тьерри выглядело бесстрастным и немного напряженным. От его оживленности за ужином не осталось и следа.
* * *
– Очень мило с твоей стороны проводить меня до номера, – выдавила из себя Имоджин, споткнувшись при выходе из лифта.
Тьерри взял ее под руку и повел по коридору. Открыв дверь, он, к удивлению Имоджин, зашел в номер следом за ней.
– Ты так добр ко мне, – опять начала Имоджин.
– Доброта не главное мое качество, – сказал Тьерри, нежно проведя пальцем по ее щеке. – Я отлично делаю то, что доставляет мне удовольствие. – Он наклонился к Имоджин, и его горячее дыхание щекотало ей губы.
Она судорожно сглотнула. Это было то, о чем она мечтала. Но природная сдержанность не отпускала ее. О какой осмотрительности может идти речь, если счет идет на месяцы?
