Еще не улегся дым после артиллерийского обстрела, как где-то высоко в небе раздался гул пикирующих бомбардировщиков. Несколько черных капель скрылись в зелени раскинувшегося леса, и тут же, как круги на воде, разошлись огненные кольца вакуумных бомб. Объемно-детонирующие заряды уничтожали все живое в радиусе поражения.
— Вот это наше "покрывало", — радостно сообщил авианаводчик. — Первый слой, сейчас пойдет второй.
Шесть ударных вертолетов "Ми-24" шли этажеркой в три яруса. Залп неуправляемых ракет напоминал огненный дождь, обрушенный на землю богами. Еще не успели взорваться последние ракеты, когда вертолеты стали "причесывать" лес из скорострельных пушек.
— Кто уцелеет — на всю жизнь запомнит "последний день Помпеи", — задумчиво произнес Ким, потом глянул на авианаводчика и сказал: — Связывайся со своими пернатыми, пусть высылают вертушку, пора домой.
— Понял, — кивнул наводчик, склоняясь к радиостанции. — Ястреб, Ястреб, я Барс. — Как только Ястреб ответил, снова пошла скороговорка: — Вашим орлам за работу пять баллов. Мы закончили, высылайте вентилятор. Как поняли?
— Понял хорошо, — ответил неизвестный разведчикам Ястреб. — Высылаем вертушку, через сорок минут встречайте, до встречи, ребя…
Закончить фразу радист не успел, его перебил чей-то властный голос:
— Отставить. Командование заключило перемирие с сепаратистами. В течение семидесяти двух часов полеты запрещены.
После этого связь была оборвана.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — произнес кто-то из разведчиков.
В тесном помещении сельсовета повисла гнетущая тишина. Все собравшиеся здесь были профессионалами, и никому из них не надо было объяснять, что же произошло. Группа оказалась далеко от передовых позиций федеральных войск, на территории, контролируемой сепаратистами. (Говоря военным языком, в глубоком тылу противника.) Без транспорта и огневой поддержки они были обречены на уничтожение.
— Это равносильно предательству, — наконец произнес артиллерист, сообразив, что с этой минуты им не поможет дальнобойная артиллерия, и вообще никакая.
— В первый раз, что ли? — проговорил молчавший до сих пор Ким.
Он уже обдумал всевозможные варианты выхода из сложившейся ситуации и нашел единственно верный.
— Ну-ка, настройся на волну нашего батальона, — приказал он авианаводчику. — Пожалуемся комбату на генералов.
— Ну да, твой подполковник накажет генералов за нерадивость, — хмыкнул авианаводчик, тем не менее настраивая рацию на нужную волну.
— Наш-то сам не накажет, — согласился с наводчиком Ким, — но он очень хорошо знает того, кто семь шкур сдерет с идиотов…
Через час на деревенскую площадь приземлилась зелено-коричневая стрекоза транспортного вертолета "Ми-8". Над ним, ощетинившись ракетами и пушками, зависли четыре боевых вертолета, а высоко в небе барражировала пара "грачей", — небольших вертких штурмовиков "Су-25".
МОСКВА
Прямо с аэродрома генерал Журавлев направился в Кремль на доклад к советнику Президента Балерину. Сидя на заднем сиденье неприметной по нынешним временам черной "Волги", Андрей Андреевич ни о чем не думал, все было обдумано еще во время перелета из Новосибирска в Москву. Он удобно откинулся на мягкую спинку сиденья, закрыв глаза. Генерал давал мозгу небольшую передышку.
Советник работал в том же здании, что и Президент, только в другом крыле, да и помещение было меньше размером. Небольшое квадратное помещение было по периметру заставлено стеллажами с книгами, в центре стоял небольшой письменный стол, на котором, помимо письменных принадлежностей, стоял компьютер, в углу комнаты располагался на хромированной стойке большой телевизор "Sony" с видеомагнитофоном.
Валерии сидел за столом без пиджака, с расстегнутой верхней пуговицей белоснежной рубашки и ослабленным узлом галстука. Увидев вошедшего генерала, советник оторвался от экрана компьютера и холодно, не протягивая руки, поздоровался. Указав на стул, добавил:
— Садитесь, товарищ генерал, и докладывайте, время дорого.
"Труженик ты наш", — мелькнула ехидная мысль в голове Журавлева. Генерал сел на стул, положив папку с документами себе на колени.
— С ходом операции вы уже ознакомлены. Операция прошла успешно, но, к сожалению, мы опоздали. Одну из боеголовок успели демонтировать с носителя и увезти в неизвестном направлении.
— Пятьсот килотонн, — задумчиво проговорил Балерин. — Взрыв Чернобыля по сравнению с мощностью этой боеголовки просто вспышка зажигалки. Что вы намерены делать дальше?
— Поиском занялся лучший специалист военной разведки полковник Радимцев, ему и его группе переданы все возможные в такой ситуации полномочия.
— Что вы еще можете предпринять? — Советник буквально буравил взглядом генерала.
— Необходима еще одна инициативная группа, думаю поручить это контрразведчикам. Нужно профильтровать управление контроля БЖРК. Террористы получили полную информацию о железнодорожных комплексах, наиболее вероятно, что оттуда.
— Хорошо, я договорюсь с директором ФСБ о выделении оперативной группы. Только вот думаю, не маловато ли охотников загоняет зверя? Может, добавим еще пару-тройку групп из МВД, можно привлечь спецов из СВР. В конце концов, не все же силы задействованы у вас в ГРУ и ФСБ. Все-таки ЧП, можно сказать, мирового масштаба.
— Вот поэтому и не надо лишних охотников. Рано или поздно пути поиска этих групп пересекутся, и тут все зависит от темперамента оперативников, но, думаю, сохранить в тайне похищение ядерного боеприпаса уже не удастся.
— Логично, — неожиданно согласился Валерии, но он все еще не был уверен в достаточности приведенных доводов. — Вы убеждены, что такого количества сил достаточно?
— Оперативных, с учетом московской группы контрразведчиков, более чем, — жестко произнес Журавлев. Подобная жесткость свойственна только военным, привыкшим к единоначалию, где взявший на себя командование офицер несет за свои слова полную ответственность.
— Чего не хватает? — продолжал настаивать советник.
— Я думаю, неплохо бы собрать группу лучших аналитиков из всех спецслужб и объединить вокруг "Ивана Ивановича".
— Кто это?
— "Булат-5", — пояснил Журавлев, и советник сразу же вспомнил название последнего сверхскоростного российского компьютера, ни в чем не уступающего американским "Крэйгам", а может, и превосходящего их. Выяснить это было проблематично, так как параметры конкурирующих машин были тайнами за семью печатями. Остряки из обслуживающего персонала окрестили компьютер на славянский манер "Иван Иванович". В России было всего четыре таких электронных монстра. Один из них находился в объединенном центре ядерных исследований, где велись расчеты ядерных зарядов. Второй был в хозяйстве ФАПСИ, при помощи "Ивана Ивановича" кололи вражеские коды и пытались защитить свои. Два последних были в ведении Министерства обороны, вели основной контроль за ядерным оружием в шахтах, на подлодках, самолетах и кораблях. А также в арсеналах и на базах.
