— А на кой нам защита? — удивился гигант с грубым нордическим лицом по прозвищу Франц. — Мы же не школяры сопливые.
— Да, действительно, вы не школяры, — снисходительно согласился инструктор. — Только если кто-то из вас решит соскочить, симулируя травму, а заодно еще и деньжат поиметь за увечье, то ничего не получится. — С этими словами рукопашник продемонстрировал зондеркоманде комбинацию из трех пальцев.
— А зачем нам эта бодяга вообще нужна? — не удержался от вопроса Маклер, боец с аристократической внешностью и шаловливыми глазами карточного шулера.
— Повторяю для особо одаренных. На войне всякое бывает, и рукопашный бой запросто может спасти жизнь. А вы разведчики, и к противнику будете находиться ближе всех. Так что облачайтесь без лишних разговоров.
Около четверти часа ушло на то, чтобы бойцы облачились в доспехи из плотного пластика и двух слоев поролона, такого же качества наколенники и налокотники. На голову надевали толстые боксерские шлемы с защитной решеткой. Облаченные в доспехи бойцы выстроились вдоль стены.
— Значит, так. — Внешним видом разведчиков инструктор остался доволен. — А сейчас поиграем в русскую народную забаву — стенка на стенку. Так что на первый-второй рассчитайтесь и встаньте напротив друг друга.
Бойцы разошлись по разные стороны, готовые броситься в бой.
— Господа офицеры, вас это тоже касается, — обратился инструктор к стоящим чуть поодаль ветеранам, также облаченным в защитные доспехи. — Конечно, можно было бы всю свору натравить на вас, но это слишком неравные условия для рядового состава. Поэтому тоже рассчитайтесь на первый-второй и к бою.
— Да ты что, командир. У нас своих дел нет? — прогудел недовольно Пройдесвит. — Осталось только махаться.
— Ничего страшного, завтра вам решено устроить выходной, — успокоил ветеранов инструктор.
Тем пришлось согласиться с этим доводом и, рассчитавшись, встать рядом с остальными бойцами.
— Условие только одно, — продолжал инструктор. — Кто оказался лежачим, тот выбывает из поединка. Это ясно?
— Ясно, — нестройно ответили две шеренги.
— Тогда хаджиме, — как щелчок хлыста, прозвучала команда.
Бойцы лавиной сорвались с мест и ринулись друг на друга. В массовом побоище красивых приемов не бывает, потому что это обычная драка, где удары сыплются со всех сторон.
Две минуты поединка, и из боя вышла основная масса сражающихся, остались лишь самые матерые, такие мастодонты, как Владимир Панчук и Григорий Пройдесвит, Сергей Москвитин и Захар Платов. Все тяжело дышали и готовились к последнему броску. Но его не последовало.
Внезапно в шатер вошел инструктор специальной подготовки и громко скомандовал:
— Боевая тревога. Ночной марш-бросок с полной боевой выкладкой.
— Вы ведь сказали, что завтра день отдыха, — возмутился Виктор Ангелов, которого Панчук-младший вывел из игры мощным хуком.
— Завтра — да, — кивнул инструктор, — а пока еще сегодня не кончилось, значит, марш-бросок…
В раскрытый люк десантного отсека с воем ворвался ядреный морозный ветер. Разведчики, выстроившись цепочкой, держали руки на ремнях парашютов и ожидали команды. В яйцеобразных шлемах и больших очках с выпуклыми стеклами они походили на космических пришельцев.
— Ваша задача простая, — стараясь перекричать завывание ветра, громко говорил Виктор Ангелов, исполняющий обязанности инструктора. — Прыгнете вы всего один раз, но это должен быть шедевр. Вся группа должна умоститься на площадку не более десяти квадратных метров. Значит, опускаться будем слоеным пирогом, или, как говорят парашютисты, «этажеркой». Вы это умеете, поэтому спрашиваю в последний раз — вопросы есть?
Ответом была тишина да завывание ветра. Над люком вспыхнула зеленая лампочка, сообщающая десантникам, что самолет вышел на точку десантирования.
— Все, первый пошел, — хлопнув в ладони, скомандовал Ангелов. Разведчики один за другим посыпались в провал люка на белый фон заснеженного простора.
Небо окрасилось цветными куполами раскрывшихся парашютов. Десантники, как и было обусловлено, выстроили «этажерку» по четыре парашюта в слое.
Наблюдая из кабины «кукурузника» «Ан-2», Виктор отметил про себя, что вся группа приземлилась точно в пространство обозначенного квадрата.
— Нормально, — удовлетворенно кивнул Ангелов и, повернув голову к пилоту, жестом показал: — Идем домой, на аэродром…
Собрав купол погашенного парашюта в бесформенный ком, Сергей Москвитин посмотрел в небо вслед удаляющемуся самолету. В такие минуты он чувствовал себя, как когда-то в далекие курсантские годы, когда душа пела от ощущения полета. Но на лирику времени уже не оставалось. Для учений инструкторы совместно со штабом группы разработали всевозможные боевые ситуации. Сейчас зондеркоманде предстояло пройти десять километров и захватить населенный пункт, где для них были приготовлены сюрпризы.
Разведчики, быстро орудуя саперными лопатками, зарыли парашюты и, подогнав амуницию, выстроились двумя шеренгами.
— Теперь все попрыгали, — приказал Сергей. Первая заповедь разведчиков и диверсантов гласит: «Никакой посторонний звук не должен выдать движение группы».
— Вперед, — раздалась следующая команда Москвитина, после чего он повесил на плечо автомат и сверил по компасу направление движения.
Через полтора часа диверсионная группа вышла в указанную точку, которую представлял заброшенный дачный поселок. Дохленькие дома, времянки с выбитыми окнами, выломанными дверями, походили на российскую деревню Смутного времени.
— Ну, что скажешь, Мочила? — разглядывая населенный пункт через линзы цейсовского бинокля, спросил Сергей, обращаясь к снайперу зондеркоманды Вадиму Ясинскому, который по совместительству являлся и его заместителем.
Вадим, расположившись под пушистой елью, наблюдал за дачным поселком через оптику своей «СВД». Он уже засек две цели, но прекрасно понимал, что они единственные. Значит, нужно наблюдать, пока не соберется достаточное количество полезной информации.
— Надо бы тут хорошенько осмотреться, — пробормотал снайпер.
— Надо бы, — согласился командир группы. — Но нет времени.
Временной лимит давил на зондеркоманду. Те, кто ставили задачу, отличались особой изощренностью инквизиторов, потому что знали, в каких условиях придется работать.
Повернув голову к лежащим в глубоком снегу за его спиной бойцам, Москвитин шепотом отдал приказ:
— Седой, Франц, Лабух, южная окраина поселка. Подберитесь поближе и рассмотрите, что к чему.
Разведчики, понимающе кивнув, уползли один за другим в сторону дачного поселка.
Прождав некоторое время, Сергей обратился к оставшимся бойцам:
— Остальные, за мной, подождем, как развернутся события с севера. — И глянул на Вадима. — Ты, Мочила, остаешься здесь. В случае чего — прикрываешь отход.
