— Как ты смеешь так говорить! — воскликнул он. — Кому ты предпочитаешь верить — мне или Джули?
— Я хочу верить тебе, но не могу, — ответила Лора тихо.
— Раз так, то после подписания контракта, я отвезу тебя в аэропорт. Покончим с этой глупой историей! — сказал он резко. — Можешь возвращаться к своему любовнику и забыть все, что было между нами!
Лоре показалось, что ее сердце сейчас разорвется от горя.
— Я все-таки засажу тебя в тюрьму, и это поубавит в тебе спеси!
На дорогу, как в прошлый раз, выехал трактор. Люк притормозил. Лора вспомнила первую попытку сбежать и невольно посмотрела на ручку дверцы.
— Даже и не думай об этом, — усмехнулся он. — Тогда ты отделалась синяками, а теперь можешь сломать себе что-нибудь.
— Тебе-то какое дело? — вспыхнула Лора. — Можешь оставить меня лежать на дороге!
— Ничего нельзя выбрасывать из машины на дорогу. К тому же я запер дверцу снаружи.
В городе был ярмарочный день, и поэтому полно народу на улицах. Люк с трудом нашел место для машины.
— У нас еще есть немного времени. Пойдем в кафе, поговорим, может быть, нам удастся разобраться во всем.
— Я не хочу никуда идти с тобой, — заупрямилась Лора.
— Во-первых, если ты останешься в машине, то изжаришься, — терпеливо сказал Люк. — А во-вторых, — продолжил он, начиная злиться, — если ты во всем мне будешь перечить, то я уложу тебя на сиденье и начну целовать!
— Не посмеешь, — прошипела Лора, покосившись на жандарма, стоявшего поблизости. — Ты же столп местного общества.
— Даже столп можно сломать, — сердито бросил Люк.
Внутри кафе все столики оказались заняты. Их обслужили, как только они устроились под полотняным навесом на улице. Почти каждый, кто проходил мимо, здоровался с Люком или перебрасывался с ним парой фраз. Беседовать в такой обстановке было просто невозможно.
— Лора, — сказал он наконец. — Через несколько минут я подписываю контракт. У тебя неверное представление о том, что я собираюсь делать с замком. Я бы хотел, чтобы ты меня поддерживала.
— Ответь честно: ты действительно собираешься превратить его в какой-то центр, пускать туда всяких дельцов, уничтожить виноградники — словом, выколачивать деньги любой ценой? Это правда?
— Скажи, почему это тебя так волнует?
Лора взглянула ему в глаза.
— Потому что поверила, что ты любишь эти места, любишь природу, любишь людей, которые здесь живут. Потому что мне понравилось это в тебе, Люк. Понравилось, что ты борешься за то, во что веришь. Наверное, это глупо, но быть твоей пленницей из-за всего этого было не обидно. А теперь я узнаю, что тебе нужны только деньги. Деньги… А меня ты просто использовал.
— Лора… — начал он ласково.
— Молчи! — Она вскочила, слезы катились по ее лицу. — Я должна привести себе в порядок.
Умывшись и немного успокоившись, Лора вдруг заметила, что окно в туалете выходит на задний двор. Решение созрело мгновенно. Она убежит и избавится разом от всех неприятностей и тяжелых разговоров.
Протиснувшись в маленькое окно и спрыгнув на землю, Лора собралась первым делом найти телефон. Она позвонит Кеннету и расскажет, что произошло. Все же он ее босс и она работает на него… А потом заявит, что уходит с работы. После всего случившегося, она не сможет с ним сотрудничать. И зачем ей надо было выдумывать, что они с Кеннетом любовники? Как далеко это от истины!
Но следовало торопиться. Люка вскоре обеспокоит ее отсутствие, и он отправится на поиски.
Лора увидела телефон. Аппарат не очень отличался от английского, но заставить проклятую штуку работать ей не удалось.
— Сначала надо бросить монету, а потом переговорить с оператором, — раздался знакомый голос.
Она резко повернулась. Перед ней стоял Кеннет Маршалл.
8
— Боже мой! — воскликнула Лора. — Я хотела звонить вам. Случилось нечто ужасное!
Босс смотрел на нее странно неприязненно.
— Вот как? После вашей телефонограммы, я понял, что вы забыли о своих обязанностях и наслаждаетесь путешествием.
— Но, мистер Маршалл, послушайте…
Он прервал ее:
— Чем вы здесь, черт возьми, занимались? Я звонил нотариусу. Он сказал, что контракт вы не подписали. Вы хоть понимаете, что из-за вас я понесу огромные убытки?
Кеннет Маршалл стоял перед ней в прекрасно сшитом костюме. Взгляд его был злым и брезгливым.
— Я приехал, чтобы разобраться во всем самому. В отеле мне сказали, что вы уехали через час после приезда.
— Послушайте меня. Я все объясню. — Лора задыхалась.
— Послушаю, только не сомневайтесь: я сумею отделить правду от вымысла. Слишком много денег вложено в это дело.
Лора смотрела на него во все глаза.
— Уверяю вас, сделка сорвались не по моей вине. Да выслушайте же меня!
— Напоминаю, вы пока что работаете на меня, — сказал Кеннет зло. — Вам поручено подписание контракта. Вы не сделали этого. И будете наказаны.
— Я ничего не могла поделать. При всем моем старании. Люк Фалэз похитил меня.
Кеннет отшатнулся. Он явно испугался.
— Люк вернулся? Не может быть! Он ведь путешествует по Южной Америке?
— Он вернулся после того, как его отец и брат погибли в автокатастрофе. Узнал о незаконных сделках с его недвижимостью и принял меры. Продажа имения не состоялась. Он похитил меня, чтобы контракт от вашего имени не был подписан.
— Я не верю вам, — бросил Кеннет. — Зачем похищать, когда можно просто дать вам взятку.
— А может, меня нельзя купить?
— Купить можно каждого, — убежденно сказал Кеннет. — Сколько он заплатил вам?
— Ничего он мне не платил, — обиделась Лора.
Кеннет смотрел на нее с недоверием.
— Если вы жертва, то почему носитесь по улицам и звоните по телефону?
— Я сбежала от него! — заявила Лора. — И хотите верьте, хотите нет — пыталась позвонить вам.
— Как видите, я здесь. Можно узнать, где сейчас Люк?
— Вы хотите с ним встретиться или от него спрятаться? — холодно спросила Лора.
— Разумеется, я предпочитаю с ним не встречаться. И не забывайте, кто я для вас.
— Весьма неприятный человек, — ответила Лора ядовито. — Особенно после обеда в ресторане «Ла Капола».
— Никто не виноват, что вы оказались столь наивной.
— Но вы ловко обманули меня. Сказали, что хотите поблагодарить за то, что я еду вместо вас во Францию и дать мне последние указания. Как я могла отказаться? — возмутилась Лора.
