— Могу сбить вас велосипедом в любое время, когда захотите, — парировала Лора. — Хотя мне кажется, что паровой каток подошел бы больше.
Люк легонько дернул ее за локон, упавший на глаза.
— Вам не нужен паровой каток. Вы уже и так сбили меня с ног.
— О боже! — закричала Лора, кидаясь к плите, — соус пригорает!
— Пойду за вином, — сказал Люк, в его голосе слышался сдержанный смех.
— Где вы храните вино? — спросила она, снимая сковородку с плиты и ставя ее на стол.
— В погребе. Поэтому мне пришлось запереть вас в одной из спален.
— Ну разумеется, — согласилась она, выкладывая спагетти. — Нельзя же было беспокоить вино.
Люк засмеялся, открыл дверь, ведущую из кухни в погреб и спустился вниз. Скоро он появился, сдувая паутину с бутылки кларета и держа штопор в руке.
— Ну-с, любительница всего итальянского, — объявил он радостно, — сейчас вы попробуете то, что является духом Франции, ее ароматом.
— Прекрасно, — ответила Лора. — Надеюсь, оно не напомнит мне вино, которое я пила недавно во французском ресторане в Лондоне. То показалось мне сущей отравой.
— Так и было, наверное, — отозвался Люк.
Лора разложила еду по тарелкам и смущенно взглянула на Люка.
— Это очень простое блюдо, — извиняющимся тоном произнесла она, с беспокойством наблюдая, как он пробует.
— Просто восхитительно! — воскликнул Люк. — Вы действительно прекрасная повариха! Даже пригоревшие кусочки вкусные.
Она взглянула на него и быстро отвела взгляд. Нельзя поддаваться его обаянию! Стоит ей еще раз заглянуть в глубину этих мягких бархатных глаз, и она пропала!
— Вы ничего не едите, Лора, — заметил он.
— Я… я вдруг почувствовала, что не голодна.
— Вы же почти ничего не ели со вчерашнего вечера, — заметил Люк ласково.
Она послушно склонилась над тарелкой и почувствовала, как в ней пробудился аппетит.
— А теперь, — сказал он, подвигая ей стакан, — попробуйте вино и скажите, что вы думаете о нем.
Лора отпила несколько глотков густого, душистого, темно-красного напитка и мечтательно произнесла:
— Замечательно!
Неожиданно Люк протянул руку и дотронулся до ее щеки. Лора вздрогнула так сильно, что чуть не пролила вино.
— Осторожнее. — Он сжал ее руку, держащую стакан. — Не теряйте контроля над собой! Хотя, впрочем, почему не расслабиться раз в жизни? Почему не дать волю своим желаниям?
— Почему бы вам не оставить меня в покое? Мои чувства тут ни при чем, — сказала она вызывающе, однако дрожь в голосе говорила об обратном.
— Потому что вы хотите того же, что и я, Лора…
— Наш обед, — пролепетала она, меняя тему, — соус чуть не подгорел, спагетти стынут…
— Хорошо, Лора, — вздохнул Люк. — Пусть будет по-вашему. Но ночь вы проведете в моей комнате. Хватит притворяться. Вы тоже хотите близости.
Лора сердито ткнула вилкой в остатки еды на тарелке. Итак, похоже, участь ее решена. Интересно, понимает ли Люк, что она начинает испытывать к нему нечто большее, чем простое желание? Наверное, для него все проще — взаимное удовольствие, и ничего, кроме него.
— Боюсь, вы будете разочарованы, — сказала она наконец.
— Очень в этом сомневаюсь, — ответил Люк.
— Почему вы так уверены, что я уступлю вам? Такого самонадеянного типа, как вы, я еще не встречала! Хорошо, если хотите, я буду лежать в вашей постели! Буду лежать и…
— …Думать о Кеннете Маршалле? — предположил он, и в его глазах загорелся опасный огонек.
— Может быть… — Ее голос прервался.
Неожиданно она выскочила из-за стола. Добежав до комнаты Люка, Лора с плачем бросилась на кровать.
Он подошел к ней, обнял и стал гладить по волосам, успокаивая.
— Не надо, — сквозь слезы шептала она. — Я просто не могу все это выносить, Люк. Просто не могу!
— Глупышка, — ласково проговорил он. — Как вы могли подумать, что я буду вас к чему-нибудь принуждать?
Лора смотрела на него сквозь слезы. В его объятиях она чувствовала себя так спокойно, так уютно!
— Я не знаю, что и думать. — Лора продолжала плакать. — Мои вещи здесь, в этой комнате. Вы все время дразните меня…
— Я сказал, что вы будете ночевать в моей комнате, — ответил Люк. — Но ведь я не говорил, что останусь с вами. В конце концов, в доме полно комнат. Правда, там пусто и неудобно, но переночевать можно.
— Но вы заставили меня поверить… Вы сказали…
— Тише, тише, девочка. Я много чего говорил. Но я никогда в жизни не принуждал ни одну женщину. — Он пожал плечами. — В этом просто не было нужды.
Лора вспомнила прошлую ночь, его ласки, и поверила словам Люка.
— Но вы… — начала она и замолчала, не зная, что сказать дальше.
— Я начал вас соблазнять, — подсказал Люк. — Да, должен сказать, мне это понравилось. По-моему, и вам эта игра была приятна. Видимо, я перестарался.
Люк встал и прикрыл ее пледом.
— Знаете, я не всегда понимаю, что со мной происходит. Наверное, это от ушиба головы. Боюсь, что мое глупое поведение заставило вас подумать бог знает что, — вздохнула она.
Он погладил ее по щеке, смущенно улыбаясь.
— Что верно, то верно, — признался Люк. Я настолько поверил в ваши чувства, Лора, что, если бы вы не нуждались в хорошем отдыхе, клянусь, я разделил бы с вами сегодня постель!
Он быстро наклонился и поцеловал ее в губы.
— Спокойной ночи, Лора. Спите спокойно.
— Вряд ли мне удастся, — пробормотала она.
— Постарайтесь увидеть меня во сне, — улыбнулся Люк. — В сновидениях я безопасней, чем в жизни.
Он вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Она услышала его тихий смех.
Лора проснулась в полной темноте. Включила ночник, взглянула на часы. Полночь. Голова болела. Очень хотелось пить. Она вышла из комнаты и тихо спустилась по лестнице. Из приоткрытой двери гостиной выбивался свет. Люк сидел в кресле и мрачно смотрел в потухший камин. На столе перед ним были разложены бумаги. Лора хотела тихо пройти мимо. Но Люк посмотрел в ее сторону.
— Заходите, Лора.
Она послушалась.
— Хочу сразу сказать, что я просто хочу пить. А не пыталась сбежать.
— Рад это слышать, — ответил он машинально, думая о чем-то своем.
— Люк, — робко сказала она. — Что-нибудь случилось?
— Дела, — вздохнул он и, зевая, потер виски. — Никогда в жизни не видел такой путаницы!
