– Ах, в стикд каплз! – заметила себе под нос Розалия, выбирая из вазы черешню покрупнее.
– Розалия Карловна, не мешайте, – сказала Лена. Глаза у неё смеялись. – Вам неинтересно, но не мешайте!
– Создайте свою новую традицию! Вместо скучного ужина – экстремальное свидание или СПА на двоих. Вместо того чтобы слушать жалобы на его джетлаг, отправляйтесь вместе на мастер-класс в школу бариста, и ваше воскресное утро будет начинаться с чашечки макиатто от любимого. Мужчина не рождается заботливым, но в ваших силах его приучить. Не забывайте! Вы – не влюблённая барышня, которая всячески стремится ему угодить. Вы – главный источник его вдохновения и организатор вашего совместного досуга!
Ксения закончила читать, полюбовалась на свою фотографию и обвела взглядом аудиторию.
– Прекрасно, – оценила Наталья Павловна.
– Можно мне посмотреть? – спросила Лена и вытащила у Ксении из рук журнал.
– Чем ещё займёмся? – поинтересовалась Розалия.
– Вам не понравилось?
– Что?
– Моя статья.
Розалия Карловна вздохнула так, что шезлонг под ней заскрипел:
– Какая же это статья, дорогая? Это попытка рассуждения о том, что вам совершенно неизвестно. Как если бы я сейчас принялась рассуждать о новых серверах для сбора big data!
Ксения вытаращила глаза.
– Это сейчас модно, – продолжала Розалия снисходительным тоном, – писать о том, в чём ничего не понимаешь. Те, кто читает, понимают ещё меньше! На это весь тонкий расчёт, и не нужно быть опытным бариста, чтобы об этом догадаться.
– Вам легко рассуждать, – протянула Ксения обиженно.
Она так и знала, что эти курицы и их предводительница, старая индюшка, не оценят её творчества, но сердиться на них ей было лень. Кроме того, она почему-то радовалась, что те отвратительные люди, Ташины родственники, отбыли ни с чем! Остались с носом! Убрались, поджав хвост!
За свою не очень долгую жизнь Ксения насмотрелась на всяких людей, большинство из них чем-то походили на тех двоих. Всем им было что-то от неё надо, и это «что-то» всегда было гадким, мерзким, и поначалу даже думать было страшно, что придётся выполнять их желания и требования.
Потом-то она привыкла, конечно. Привыкла делать гадости, совершать разного рода подлости, мелкие и крупные, в зависимости от размера гонорара, который был за конкретную подлость обещан. Гонорар не только в смысле денег на счёт! Гонорар в виде кресла ведущей в какой-нибудь захудалой программульке, в виде знакомства с перспективным «бобром», который мог взять её в любовницы и некоторое время содержать, возить на курорты и поить шампанским – не таким, как это, корабельное, а самым настоящим, цену которого даже вслух произносить неловко!.. Она привыкла выполнять поручения, которые являлись мерзкими и дикими, но за них тоже платили, платили, а это самое главное!
Самое главное – цена, за которую продаёшься. Ксения очень старалась продаваться подороже и утешала себя тем, что у неё это получается.
– Вам хорошо говорить, – повторила она, растягиваясь в шезлонге. – У вас сын придумал Яндекс, круче которого только Гугл, да и то как посмотреть! Вам зарабатывать на жизнь не надо.
Наталья Павловна взглянула на Ксению.
…Откуда она знает про сына и про Яндекс? Розалия никому об этом не говорила!.. И никто не узнал бы никогда, если бы не этот самый сын, примчавшийся выяснять обстоятельства, в которые попала мать! Да и примчался он… секретно. Его никто не видел, кроме Таши и Степана.
– Мой сын не один придумывал Яндекс, – сказала Розалия Карловна, должно быть, справедливости ради. – Было время, когда и мне приходилось зарабатывать! И я зарабатывала, что тут такого!
– В ваше время зарабатывать было легко, – сказала Ксения. Черешня оказалась очень хороша, запивать её шампанским, хоть и корабельным, было приятно. – Вон моя мать! Всю жизнь просидела на пятой точке, бухгалтершей работала. И на всё ей хватало!.. А нам с Сашкой что делать?
– Кто такой Сашка?
Ксения засмеялась:
– Саша́ Дуайт! На самом деле его фамилия Дулин. Александр Дулин. От слова «дуля»! Он, знаете, на одной старухе даже женился!
– Что вы говорите? – удивилась Розалия Карловна. – Женился на старухе?!
Ксения махнула рукой:
– Ну, конечно, не на такой, как вы. На молодой.
– На молодой старухе женился?!
– Но она всё равно старше его на тридцать лет или на сорок, я не помню. И его надули, представляете? Просто как кутёнка! Старуха оказалась голой!
– Ну? – Розалия Карловна покачала головой. Лена помирала со смеху, закрывалась журналом. – Голая старуха – это уж совсем непристойно! Согласитесь.
– Да не-ет, она не в том смысле голая, что без одежды, а в том смысле, что там всё принадлежит дочери и зятю. Ну и бывшему мужу тоже! То есть фасад – зашибись, обвесы на месте – бриллианты только что не в пупке, шофёр в фуражке! Только это всё не её, а родственников, но Дулину-то они ничего не давали! Вообще ничего! Совсем ничего! Только что старуха кинет от щедрот!
– Несчастный юноша, – резюмировала Розалия. – Как же он вышел из положения?
– Ну, разводиться стал, шум на весь мир поднял, к Андрюхе Малахову в программу ходил, как на работу, только делить там нечего, у неё своего ничего нет! А эта жена-то его не отпускает, молодого тела попробовала, ей в кайф, а ему что делать?
– Страшно представить, – посочувствовала Розалия Карловна.
– Так и ушёл ни с чем, представляете? Ну, зацепил там что-то, цацки какие-то. Они в суд подавать не стали, чтобы не позориться, вот теперь на остатки и живёт!
– Что тут у нас? – раздался голос совсем рядом. – Девичник? Сплетничаем?
Все разом подняли головы.
Прямо перед ними стоял Саша Дуайт, в девичестве Александр Дулин. Он был в шортах, тёмных очках и локонах, прижатых бархатным ободком. Локоны трепал и развевал ветер.
Ксения изменилась в лице.
…Слышал или нет? Если слышал, ни за что не простит, сожрёт её, это на вид он безобидный придурок, а на самом деле!.. С ним связываться опасно, очень опасно. И все в тусовке это знали. Одну какую-то молоденькую, только что приехавшую из Сердобска, которая про него чего-то ляпнула не там, где надо, до самоубийства довёл. Как начал травить в Интернете, как забрали у неё все клубные карты, как понеслись о ней по Москве слухи один грязнее другого, так и отравилась она, бедная.
…Слышал или нет?..
…Вот дёрнул её черт, расслабилась! Всё Розалия виновата с её вопросами, с подходцами!
…Что делать, если слышал?.. Как узнать?
– А мы черешню едим, – сказала Ксения, заглядывая Дулину за очки с искательной лаской. – Хочешь?
– Нет, – сказал он. – Я её терпеть не могу.
