– Что ты за человек! – в сердцах вымолвил Фёдор, сунув рот очередную порцию снега. – Как тебе самому живётся в такой злобе? Изойдёшь весь желчью.
– Ну, козёл, достал ты меня, – зло произнёс мужик.
Он закусил сигарету и направил на Трошина автомат.
Их разделяло метров пять. Весь путь сопровождающий зорко следил за тем, чтобы пленный не приближался, но сейчас тот оказался быстрее.
Да и сам Фёдор не смог бы сказать уверенно, какая сила помогла ему преодолеть это расстояние. Он изо всей силы пнул наведённый на него автомат, даже через плотный валенок почувствовав тупую боль от удара. Оружие отлетело в сторону. Трошин прыгнул на мужика, вжал в снег, с силой вдавил свои большие пальцы в глазницы ненавистного врага. Тут же выступила кровь, несчастный дико завыл, дёргаясь всем телом, но не смог сбросить Фёдора, вдавившего пальцы почти полностью…
Потом Трошин будто опомнился, отскочил в сторону, схватил автомат.
Освобождённый мужик хрипел, агонизируя, пачкая снег кровью.
Победитель несколько раз сильно ударил прикладом в голову несчастному.
Тот затих, но тело ещё конвульсивно вздрагивало.
Фёдор, тяжело дыша, безумно смотрел на противника, потом глянул на свои руки, положил автомат и торопливо отёр их снегом, после чего внимательно осмотрелся.
Пусто и всё спокойно.
Два маленьких человека затерялись на этих бескрайних просторах. Великой пустоши не было никакого дела до только что разыгравшейся трагедии.
Трошин торопливо забрал сопроводительные документы, просмотрел их и сжёг, разыскав зажигалку в кармане убитого. Затем нашёл его военный билет, тоже пролистал и сунул обратно: когда найдут тело, так хоть не окажется безымянным.
Он затащил убитого в кусты так, чтобы с дороги не было видно. Мало ли, вдруг какая колонна пойдёт. В погоню вряд ли бросятся, у всех свои заботы и обязанности, никому не нужен какой-то беглец. Но всё равно стоило поберечься, чтоб наверняка выйти к своим. Там объяснить отсутствие можно очень правдоподобно: скрывался на поле после того, как рота напоролась на засаду. Дождался темноты, вышел. Автомат чужой, подобрал первый попавшийся, а у своего осколком разбило весь приклад, поэтому бросил. В общем, выкрутиться можно легко. Сейчас не сорок первый год прошлой войны, когда особисты частенько окруженцев автоматически в предатели записывали. Так что долго держать не станут, а может, вообще на месте опросят и отправят в госпиталь. А потом… потом – будет потом.
За этими размышлениями Трошин уходил всё дальше от дороги, стремясь в сторону передовой, до которой было от силы километров пятнадцать. В той стороне замерла морозная тишь, будто и нет никакой войны. Если бы ещё не мучительная боль разбитой челюсти…
Постепенно Фёдор начал чувствовать головокружение и слабость, лицо по-прежнему очень сильно болело, к тому же стало распухать ещё сильнее. Теперь каждый шаг по глубокому снегу давался с гораздо большими усилиями, приходилось подолгу отдыхать, но это не приносило облегчения, в глазах всё плыло, тело горело температурой, мысли путались, реальность перемежалась смутными видениями.
Уголочком иногда прояснявшегося сознания Фёдор понимал, похоже, началось воспаление от холодного снега, которым он пытался унять боль. Или ещё того хуже – пошло заражение. Дело скверно. Нужен врач. Но где его взять?!
Потом сознание опять растворялось в мутных образах, унося далеко от реальности.
Как он вышел к маленькой церквушке, спрятавшейся в одном из небольших лесных островков огромной пустоши, Фёдор не осознавал. Наверное, само Провидение, не оставлявшее до сих пор, несмотря на все злодеяния, вело грешника. А может, мерный звон небольшого колокола, пробивавшийся сквозь замутнённое сознание, вёл Трошина сюда. Последнее, что он помнил – это бревенчатые строения в стиле старой Руси.
До войны люди добрые постарались и возвели небольшой храм, который посещали немногие и только целенаправленно, а не походя, как это бывает в обжитых местах – зашли, свечку поставили и вышли с чувством исполненного долга, спеша дальше в мирских заботах, вроде как выполнили некую обязаловку, можно дальше грешить.
Сюда ехали помолиться в тишине и покое, оставив хотя бы на время бессмыслицу мирской суетности. Здесь случайных людей не бывало.
Фёдора заметили ещё на подходе. За ним, вооружённым и едва бредущим, наблюдали настороженно. А когда он упал, человек среднего роста поспешил на помощь.
Сколько прошло дней со времени его пребывания здесь, Трошин не знал. Его состояние всё ещё оставалось тяжёлым. Порой он выплывал из мутного бреда и видел словно в тумане мужчину с ухоженной тёмной бородкой, и женщину, полноватую, с добрыми глазами. Он слышал их голоса и понимал, что никакой угрозы в них нет. От этого становилось немного легче, и Фёдор, благодарный за такое отношение, уже отвыкший от подобного, проваливался в забытье, уверенный, что ничего плохого не случится.
Когда Трошин смог осмысленно смотреть на мир, то первое, что увидел – это небольшую комнату с недорогой мебелью. Он пошевелился, чувствуя слабость во всём теле, и услышал приближающиеся лёгкие шаги. Над ним склонилась женщина средних лет. Лицо без всякой косметики. Повязанный светлый платок скрывал волосы незнакомки и делал похожей на женщин из каких-то совсем давних, ещё дореволюционных времён.
– Здравствуйте, – сказала она, и слегка улыбнулась.
В этом простом приветствии тоже чувствовалось светлое и доброе. На миг Фёдор задумался над тем, что, в сущности, человеку не так уж и много надо. Вот поздоровались с ним по-простому, и от этого стало хорошо. Но он был очень слаб, чтобы философствовать.
– Здравствуйте. Где я?
– Вы в безопасности и ваше здоровье теперь – тоже. Как вас зовут?
– Фёдор. А вас?
– Мария.
– Пить хочется.
Женщина подала ему литровую банку с какой-то мутной жидкостью.
– Травяной настой, – пояснила она. – Вам сейчас только это и надо пить.
Трошин сделал несколько глотков горьковатой настойки и откинулся на подушки.
– Долго я был без сознания?
– Почти неделю.
– Ничего не помню. Мне совсем плохо было?
– Да, но с Божьей помощью всё обошлось.
«Так вот оно что! – подумал Фёдор, смутно припоминая бревенчатые строения, колокольный звон. – Вот откуда этот платочек и простота лица».
– Я что, в монастыре? – спросил он.
– Нет, – улыбнулась Мария. – Вы у нас дома. Мы живём при церкви, где батюшка совершает богослужение. Отдыхайте пока, сил набирайтесь. Потом всё узнаете.
Женщина ушла.
Трошин прикрыл глаза, думая смятенно:
«Дела! Во, куда занесло меня! А ведь я не верю ни в чёрта, ни в Бога. Как же я сюда забрёл почти в полном беспамятстве? Каким-то высшим силам вздумалось доказать, что я неправ? И они решили направить меня на путь истинный? Какая ерунда… А может и нет. Только мне, грешнику, всё равно прощения не видать. Иисус говорил распятому разбойнику, что тот в рай попадёт. Так ведь душегуб раскаялся, а я не собираюсь, не верю я и на крест не тороплюсь. У меня другие планы».
