— Почему? — удивленно спросил Харальд. — Захвачена богатая добыча. Тут столько добра, что можно купить целое королевство в Дании. Да еще привезут и выкуп...
— Богатства огромные, — сказал Готлиб. — Но все это богатство и великолепие не столько радует, сколько подавляет. Мы раньше такого нигде не видели. И никто не видел.
— A-а, привыкнем! — легкомысленно махнул рукой Харальд.
— Харальд, ты как всегда не видишь дальше своего носа, — сказал Готлиб.
Улыбка с лица Харальда исчезла.
— Это почему, я не вижу дальше своего носа? — обиженно спросил он.
— Потому! Как ты думаешь, если эти богатства подавляют нас, то какое влияние они оказывают на наших воинов?
— Обыкновенное, — каждый хочет заполучить себе часть этого добра, — сказал Харальд и озабоченно заметил: — Надо будет выставить охрану из надежных воинов.
— А я думаю так, — мы уверены, что живущие здесь люди «унтерменшен», второго сорта, а потому не могут быть равны нам. Они — дикари. Они лишь рабы для нас. Поэтому мы имеем право захватывать их земли и города, Убивать и отбирать их добро. Мы высшая раса — раса господ! Потому мы имеем право и должны управлять дикарями, — сказал Готлиб.
— Так происходит во всех землях, которые завоевывают наши соплеменники Боги нам дают власть над дикарями, — сказал Харальд.
— Но мне в голову все время лезет странный вопрос, — если они дикари, то как они смогли все это создать? — проговорил с задумчивым видом Готлиб.
— Это не имеет никакого значения для нас, — сказал Харальд.
— Я тоже так думаю. Но когда я сравниваю наши города с этим, между прочим, одним из многих городов дикарей, то у меня возникает сомнение, — а действительно ли бог дал нам право управлять этими людьми, — сказал Готлиб.
— А у меня нет никаких сомнений: боги дали нам силу, чтобы завоевать этих туземцев, а значит, боги на нашей стороне и пожелали, чтобы мы сделали это, — сказал Харальд.
— Богатство и великолепие их городов вселят сомнения в головы наших воинов, а сомнения повлекут за собой слабость духа, неуверенность в нашем праве быть господами над теми, кто умнее и искуснее нас, — сказал Готлиб.
— У того, у кого есть меч в руке, не должно быть сомнений, он должен сначала рубить, потом думать... а лучше совсем не думать. Поэтому нам не нужны умники, — сказал Харальд.
Готлиб обнял за плечи Харальда и проговорил:
— Ты прав, Харальд, — умники нам не по душе. У того, кто привык разрушать, в голове не могут появиться сомнения... а потому пусть мои воины разрушают все, что им попадется под руку. А для умных голов мы приготовим хорошее лекарство — топор и плаху.
— Вот именно — топор и плаху! — засмеялся Харальд.
Готлиб бросил взгляд на небо и проговорил:
— О, пока мы с тобой томились в сомнениях пришло время получать выкуп.
— Пора, — сказал Харальд.
Готлиб приказал:
— Тогда собери воинов, и идем на площадь.
— Пьяные они. Но, думаю, десятка два соберу, — сказал Харальд.
— Нам этого хватит вполне, — сказал Готлиб.
Харальд собирал воинов за полчаса. Наконец он собрал двадцать воинов и построил их рядом с воротами.
Готлиб подошел к шеренге воинов, прошелся вдоль шеренги, затем медленно прошелся опять, вглядываясь каждому воину в лицо.
Осмотром Готлиб остался вполне доволен: воины хотя и были слегка пьяны, но это не могло помешать предстоящему делу, и даже наоборот, могло помочь.
Это подняло ему настроение, и в хорошем расположении духа он объявил:
— Сейчас дикари должны привезти выкуп; предупреждаю — никому к добру не прикасаться, и никого близко не подпускать. Сначала все осмотрю я и Харальд. Потом Харальд все поделит по правилам — одна треть мне, вторая треть — воеводам, остальное — дружине.
— Что с дикарями делать будем? — спросил один из воинов.
— Целоваться, — с сарказмом сказал Готлиб.
Харальд добавил:
— Пока никого из дикарей не трогать.
Со стороны воинов послышалось недовольное ворчание.
— Тихо! Пока выкуп не привезли, даже пальцем никого не трогать. Кто не выполнит мой приказ — сам голову снесу, —- сказал Готлиб и для утешения добавил: — Время развлечься с дикарями придет скоро. Но начнется оно только по моей команде.
Их разговор прервал деревянный стук колес, и даны увидели, как в ворота въезжают нагруженные возы.
Каждый воз был запряжен двумя лошадями, лошадей вели под узды горожане. Поверх груза были натянуты рогожи.
Рядом с возами шли городские старшины.
В тишине обоз въехал на площадь и остановился. Тут же из всех щелей начали вылезать датские вояки; протирая заспанные глаза, они окружали возы.
— Они могут напасть на возы и растащить все. Прими меры! — сказал вполголоса Готлиб Харальду.
Харальду слова не нужны были. Он отдал команду, и дружинники с копьями наизготовку стали на страже около возов. Вид у них был суровый, и те из данов, кто проявил любопытство к происходящему, остерегся подходить поближе.
Тем временем Доброжир и старшины подошли к конунгу. Шагов за пять перед ними опустились копья, и старшины остановились.
— Доброжир, скажи конунгу, что мы выкуп привезли, — сказал, с опаской поглядывая на острия наконечников, Крив.
— Не к добру это, — пробормотал Громыхало.
Доброжир оглянулся и обнаружил, что с выкупом пришли не все старшины.
— А где Лисий хвост? — спросил он. Впрочем, ответ ему был известен, Лисий хвост не первый раз исчезал, когда появлялась хоть малейшая опасность.
— Тишилы тоже нет, — сказал Громыхало.
— Понятно. У Лисьего хвоста — свой хвост, — многозначительно проговорил Доброжир, тяжело вздохнул и отметил, что мрачное настроение стало для него обычным состоянием.
— Конунг ждет, — напомнил Крив.
Доброжир поклонился конунгу и с достоинством доложил:
— Господин конунг, как и договаривались, я привез выкуп от города.
— Я с тобой ни о чем не договаривался, варвар! — холодно отрезал Готлиб.
— Но...
— Никаких «но», — сказал Готлиб.
Доброжир замолчал.
Сердце его упало куда-то в пятки, потому что он уже догадался, что даны обманули его, и когда заберут выкуп, начнут грабеж.
Готлиб обратился к Харальду:
— Харальд, возьми их под стражу!
За спинами старшин тут же встало несколько воинов с обнаженными мечами в руках.
«О боги, пусть все берут, лишь бы оставили в живых!» — мелькнула в голове Доброжира мысль, и он пообещал богам. — «Останусь живым, принесу вам невиданную жертву».
