– И какой же?
– Он пишет… Сейчас вспомню дословно: «Надо попросить Р. еще раз встретиться с этой Вероникой (Верой?) и проверить, она это или нет. Пусть Р. пригласит ее в кафе и посмотрит, что она выберет. Если она попросит к кофе лимон, значит, это точно она…»
33
– Рита, я понимаю, насколько утомил вас с Марком своей персоной и всеми теми проблемами, которые на меня навалились… Но я обещаю, когда все это закончится, я непременно отблагодарю вас за все, что вы для меня сделали…
Концевич стоял в халате Марка и распространял вокруг запах мыла и зубной пасты. Он целое утро провел в ванной комнате, приводя, как поняла уже Рита, в порядок не столько тело, сколько душу. Она была уверена, что он пытается убедить себя в том, что все то, что произошло с ним за последние недели, – чья-то злая воля, и что он должен набраться терпения, все это вынести, преодолеть… Во всяком случае, чувствовалось, что он работает над собой, пытается избавиться от страхов и даже планирует предпринять что-то, что поможет ему вернуться к прежней, нормальной жизни. Рите от души хотелось ему помочь. Разве мог он подумать, что, пока он спал, его «добрые» друзья прошерстили его квартиру, порылись в документах, залезли в карман жакета его погибшей любовницы, и это не считая того, что прочитали запоем его сокровенный дневник! Рита знала, что он боится обратиться к ней с просьбой еще раз встретиться с Вероникой. Но и помочь ему, предложить нечто подобное или даже навести на эту мысль она бы не посмела – а вдруг он догадается, что она открывала его дневник?
– Ты что будешь: кофе или чай? Или то и другое? А может, молоко?
Рита суетилась на кухне, накрывая стол к завтраку.
– Я? Я буду кофе. Знаешь, Рита, я вот все думаю… Лариса много спала… Может, я действительно что-то просмотрел и не понял в ее жизни? Ведь если на ее столике нашли снотворное, значит, она выпила его сама. Никто же его насильно ей не… Вот, к примеру: я – убийца. И я решил ее отравить ядом. У меня два варианта: либо я заставляю ее пить яд, либо обставляю дело так, чтобы она сама его выпила. Как обычно поступают убийцы? Изучают привычки жертвы. Если, к примеру, жертва страдает заболеванием желудка и пьет на ночь таблетки, то вместо этих таблеток можно подложить яд. Если же Ларочка пила на ночь снотворное… Рита, но кто мог об этом знать? Кто? – И сам себе ответил с грустью в голосе: – Только тот, кто спал с ней или находился в ее квартире, когда она ложилась спать. И этому «кому-то» она сама открыла дверь. Марк сказал, что на замках квартиры не обнаружено следов взлома. Может, это была подруга какая или… друг… Так не хочется думать, что она мне изменяла.
Рита налила ему большую чашку кофе.
– Спасибо тебе, Рита. Ты – настоящий ангел. Кофе… Вот хочу тебе сказать и не решаюсь… Моя жена, Вера. У нее была особенность такая. Она пила кофе с лимоном. Согласись, что не все любят кофе с лимоном.
– Да уж – Рита продолжала вести себя так, как будто бы и не догадывалась о том, что задумал Анатолий.
– Вот я и подумал. А что, если ты еще раз встретишься с этой женщиной где-нибудь на нейтральной территории, в кафе, к примеру, и закажешь кофе. Если вдруг она попросит к кофе ломтик лимона, значит, это действительно Вера. Не думаю, что во всем городе найдется женщина, которая бы сделала подобный заказ. Хотя, может, я и ошибаюсь…
– Конечно, ошибаешься. К тому же это не доказательство, и если даже предположить, как ты говоришь, невозможное, что Вероника закажет лимон к кофе, то что это тебе даст?
– Это будет значить, что все эти три года моя бедная жена где-то скрывалась, она не хотела меня видеть. И в этом случае я попрошу у нее прощения.
– А есть за что?
– Да.
– Хорошо.
С этими словами Рита достала телефон, записную книжку и набрала номер Вероники Парусниковой. Концевич, бледный, отодвинул от себя чашку с кофе и весь обратился в слух.
– Вероника? Доброе утро. Меня зовут Рита. Мы виделись с вами в ресторане, я – жена следователя. Вот и хорошо, что узнали. Мы не могли бы встретиться в кафе «Восток-Запад», что напротив детского театра? Через час сможете? Вот и отлично. Нет, ничего особенного не случилось, просто надо задать вам пару вопросов. До встречи.
Рита отключила телефон.
– Ну вот, собственно, и все.
– Я поеду с вами и сяду где-нибудь поодаль, чтобы она меня сначала не заметила. А потом, в зависимости от результата вашей встречи, я или подойду к ней, или нет, договорились?
Он боялся этой встречи. Вот только непонятно было, чего он боится больше – что Вероника окажется Вероникой, и ему не перед кем будет просить прощения, или же что эта загадочная женщина окажется Верой, его женой? Как в этом случае он поведет себя? Не сойдет ли с ума?
В отличие от ресторанной Вероники, утренняя Вероника Парусникова выглядела посвежевшей и веселой. На ней был светлый плащ, светлые туфли, и помада ее была на тон бледнее, чем тогда, в их первую встречу.
– Доброе утро, Рита. Хочу перед вами извиниться за тот разговор. Не знаю, что на меня нашло, я вела себя грубо. Понимаете, не очень-то приятно было выслушивать, что ты похожа на какую-то там покойницу. Но позже, уже дома, я вдруг представила, какие же чувства испытывает тот человек, жена которого умерла. Словом, задавайте вопросы и давайте уже расставим все точки над «i». Я готова доказать вам, что не имею к вашей истории никакого отношения.
Концевич пришел в кафе раньше Риты и занял наблюдательную позицию на противоположной, «восточной» стороне зала. Как в шпионский фильмах или фильмах про разведчиков, он прикрылся газетой. Перед ним стояла чашка с нетронутым кофе.
Подошла официантка, Рита заказала кофе и клин фирменного торта «Захер». Когда настала очередь делать заказ Веронике, та сказала:
– То же самое, только, пожалуйста, принесите лимону.
Даже Рита дернулась так, словно ее ударили током. Она слегка повернула голову и увидела глаза Концевича над верхней кромкой газеты. Он не мог слышать, что сказала Вероника. Он ждал, что принесет официантка.
И тогда Рита, чтобы Концевич все понял, крикнула вдогонку официантке:
– И мне тоже лимон.
Концевич опустил газету.
– Ну, что же вы, задавайте свои вопросы. – Вероника улыбнулась, откинулась на спинку стула. – Жаль, что я не писательница, непременно написала бы что-нибудь в этом духе.
Принесли два маленьких блюдца с нарезанным лимоном. Концевич встал и решительно подошел к столику. Сел рядом с Вероникой, у которой от удивления вытянулось лицо.
– Рита, пожалуйста, – охрипшим от волнения голосом проговорил Концевич.
Рита, пробормотав извинения, быстро вышла из-за стола и направилась к выходу. Последнее, что она услышала:
– Вера… Верочка… ты прости меня…
34
Мира приехала в Отрадное неожиданно, без предупреждения, и, судя по ее виду, нетрудно было догадаться, что она чем-то расстроена. Она была одна, без Даши.
