— Ре-e-e-opl!
С этим криком, рванувшись с места, он бросился в соседнюю комнату и тем самым только усугубил положение: там также было несколько трупов, среди которых возле работающего компьютера в нелепой позе с отрешенным видом монотонно покачивался в кресле седой юноша в наушниках. Паренек смотрел куда-то мимо гостя и, глупо улыбаясь, напевал какую-то модную песенку про Мурку в кожаной тужурке.
Это был предел: Патрик Глен почувствовал, что ему необходимо в туалетную комнату, однако ноги стали свинцовыми, а дыхание остановилось.
Неизвестно, что случилось бы с американским журналистом дальше, но в это время сзади раздался грозный окрик:
— Стоять!
Двое крепких мужчин в штатском набросились на иностранца и с силой заломили руки назад, отчего у онемевшего и парализованного американца внутри что-то хрустнуло…
Глава 6
Полковник Варанов сидел в своем кабинете и разбирал служебные записки. Он страшно не любил заниматься бумажными делами, но должность обязывала.
На вид Андрею Васильевичу было под пятьдесят или чуть больше. Он был поджарым мужчиной высокого роста и спортивного телосложения. В далекой юности полковник Варанов серьезно занимался вольной борьбой и даже был призером Спартакиады народов СССР. На борцовском ковре Андрей Васильевич встречался с великими мастерами вольной борьбы, в том числе и с легендой белорусского и мирового спорта Александром Медведем, неоднократным чемпионом мира и Олимпийских игр, которому проиграл схватку только по очкам.
Полковник Варанов не спал уже вторые сутки в связи с происшедшей трагедией в Баренцевом море.
Андрей Васильевич широко зевнул, медленно и с наслаждением потянулся и вдруг резко встал. Открыв окно настежь, службист сделал несколько приседаний и наклонов. Потом он плеснул из графина воды на руку и обтер уставшее лицо. Помотав седовласой головой из стороны в сторону, мужчина громко крякнул и промокнул лицо носовым платком.
Слегка освежившись, Андрей Васильевич закурил папиросу и несколько раз прошелся по кабинету. Отдохнув таким образом, мужчина сел за стол и снова принялся изучать документы и ставить резолюции.
Неожиданно в дверь постучали, и в кабинет вошел взволнованный старший лейтенант Петровский.
— Разрешите?
Полковник недовольно посмотрел на секретаря.
— В чем дело, Петровский? — строго спросил начальник. — Я же просил меня не беспокоить тридцать минут.
В голосе Баранова явно чувствовалась скрытая угроза.
— Неотложное дело!
Полковник глубоко вздохнул.
— Какое может быть неотложное дело? — чуть ли не выкрикнул начальник и отбросил ручку на стол.
Старлей слегка побледнел и выдавил:
— ЧП…
У полковника вдруг засосало в груди, и он непонимающе уставился на Петровского. Бледный вид старлея и та интонация, с которой он произносил слова, заставила Баранова насторожиться.
— Где?
— На Дмитровском…
Андрей Васильевич вдруг резко встал.
— Да не тяни ты!.. — повысил голос полковник. — Говори, что случилось Старший лейтенант Петровский покраснел и, собравшись с духом, выпалил:
— Погиб капитан Челядинский.
— Что-о-о?..
От такой новости у Баранова подкосились ноги, и он медленно осел на свое прежнее место.
— Как ты сказал?.. — не веря своим ушам, тихо переспросил полковник старлея.
— Погиб Челядинский…
Петровский чувствовал себя прескверно: он прекрасно знал, что Варанов относился к Владимиру Челядинскому как к сыну и не скрывал этого.
— Володя, — беззвучно прошептал губами Андрей Васильевич и потянулся за папиросой.
— Да.
Возникла неловкая пауза. Варанов медленно закурил и, опустив голову на грудь, тихо заскрежетал зубами.
— Как это произошло? — сухо спросил полковник.
Старлей пожал плечами и неуверенно доложил:
— Вроде.., застрелился.
Полковник мгновенно вскинул голову.
— Застрелился?
— Да.
— Что за чушь Петровский поежился и пожал плечами.
— И я так думаю Андрей Васильевич затушил папиросу и резко встал из-за стола. Глаза его пылали гневом.
— Кто сообщил о самоубийстве?
Петровский вытянулся по стойке смирно.
— Майор Барышников.
При упоминании майора полковник на мгновение застыл и недоверчиво посмотрел на старшего лейтенанта.
— Барышников?
— Так точно! — отчеканил старший лейтенант Петровский.
Полковник Варанов, ничего не сказав, медленно покачал головой. Потом взял пачку «Беломора» и закурил очередную папиросу.
— Так… — задумчиво протянул полковник. — Экспертно-медицинская группа выехала на место происшествия?
— Да.
— Кто за старшего?
— Подполковник Грищенко.
Варанов одобрительно кивнул и глубоко затянулся вонючим дымом. Старший лейтенант Петровский брезгливо поморщился: он не курил и не переносил табачного дыма. Заметив недовольную физиономию подчиненного, полковник Варанов презрительно махнул рукой.
Андрей Васильевич недолюбливал Петровского, считая его штабной крысой и карьеристом.
— Свободны!
— Слушаюсь!
Старлей развернулся и собирался уже выйти, но неожиданно полковник остановил его.
— Петровский…
Ответственный секретарь развернулся.
— Слушаю.
Варанов вышел из-за стола.
— Наш «конь» на ходу?
— Да, вчера починили.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес полковник. — Предупредите Алексея, чтобы подогнал машину к четвертому подъезду.
Старлей удивленно посмотрел на Баранова.
— Хорошо, — тихо произнес он и, не выдержав, поинтересовался:
— Вы уезжаете?
Полковник Варанов уже надевал серый плащ.
— Да, — решительно произнес Андрей Васильевич и направился к выходу. — Я на Дмитровку. Буду через минут сорок-пятьдесят.
— А если вам будут звонить из генерального штаба? — задал каверзные вопрос секретарь.
Пожилой мужчина внимательно посмотрел на молодого карьериста и понял, что этот малый — «далеко пойдет»"
— Скажи, что умер! — выкрикнул на ходу полковник.
