– Я не собираюсь тебя обманывать, – сказала она. – Я и так стала причиной множества неприятностей. Не хочу, чтобы их стало еще больше.
Он накрыл ее руку своей.
– Верю, верю. Просто я нервничаю, и все это мне не нравится.
– Понимаю.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Кажется, ты мне очень нравишься, – сказал он. – У вас на Ри-Батале бывает такое, что особа королевской крови встречается с обыкновенным парнем?
Она улыбнулась.
– У меня императорская кровь, а не королевская.
– Извините, принцесса.
– Мы выдадим тебя за какого-нибудь сбежавшего принца, – сказала она.
– Я не слишком-то похож на принца, – сказал он.
Она придвинулась ближе и пригладила ему волосы. Зачесала челку налево, потом направо, потом разделила посередине. Потрогала недельную щетину и недовольно скривилась.
– Да, правда. Но мы это исправим.
– До Ри-Батала еще нужно долететь, – сказал Тимур.
– Правильно говорите, принц, – согласилась она. – Вы мне тоже, кажется, нравитесь.
Они посидели некоторое время молча. Тимуру очень хотелось еще раз ощутить вкус ее губ, и было ощущение, что принцесса его не оттолкнет, но почему-то казалось, что момент неподходящий. А может, он посто робел.
– Как ты думаешь, где мы? – спросила она. – Где мы сейчас?
– В гиперпространстве, – ответил Тимур.
– Но ведь нет никакого гиперпространства, – возразила она. – Это просто слово, которое используется, чтобы назвать то, чего не существует.
– Хм…, – протянул Тимур. – Сюда бы нашего Дода, он бы тебе ответил и все по полочкам разложил. А я в этих вещах не очень.
– Мы нигде, – задумчиво проговорила Сильвия. – Мы пропали, разлетелись на атомы, понимаешь? Нас, наших телесных оболочек в буквальном смысле здесь нет, есть только память, записанная где-то в информационных полях вселенной. И крейсера тоже нет. Ничего нет.
Тимур с подозрением посмотрел на принцессу.
– Очкарик тебе тоже самое скажет, – сказала она, почувствовав скептицизм капитана. – Гипертяга распылила все на атомы и кварки, а через некоторое время снова соберет нас, только в другом месте. Эти несколько часов нас не существует. Наши тела и корабль и все это, – она сделала широкий круг рукой, – иллюзия. Запись, которая смотрит сама себя, потому что больше просто никого нет.
– Может и правильно, что я во все это не вникал…
– Но знаешь, что самое удивительное? – спросила принцесса.
Он склонил голову, показывая, что не знает.
– Когда нас соберут в другом месте, это уже будем не мы, представляешь?
– Как это?
– А так, – сказала она. – Нас разделили на элементарные частицы и соберут из таких же частиц. Таких, но не этих же самых. Найдут похожие и соберут как конструктор, понимаешь? Мы сделали прыжок у Гаутимы, а вынырнем у Пиратской Станции. Но это уже будем не мы, а наши точные копии.
– А может, если копии абсолютно точные, то и разницы никакой? – спросил Тимур.
– Не знаю. Наверное.
– Мы ведь и с утра просыпаемся уже не совсем теми, которыми ложились вечером, – сказал он.
Капитан встал с кресла и подошел к девушке. Взял за подбородок, наклонился и поцеловал. Теперь момент был то, что надо.
– Мне нравится эта запись, – сказал он. – Смотрел бы и смотрел.
Она улыбнулась, обняла его за шею и притянула к себе. Они целовались минут пять, пока у него не заболела спина от того, что приходилось стоять согнувшись.
– Пошли в рубку, – сказал он. – Скоро выход из гиперпрыжка.
Пиратская станция являла собой уникальный космический объект, на треть состоящий из металлических сплавов и на две из зеленой многоводной территории. Флора была пригодна для жизни, но необитаема, а вот мертвый металл густо застроили космодромами и прилегающими к ним звездными городками с развитой инфраструктурой.
Сам предводитель Пиратов, который мог позволить себе на планете абсолютно все, предпочитал жить в роскошных апартаментах в самом центре гигантского кремниевого плато, в окружении взлетных площадок, складских помещений и огромного количества самого разного люда.
На Станцию стекались мелкие бандиты, желающие подрядиться на выгодное дельце, аферисты, ищущие случая обдурить лохов, крупные и не очень работорговцы, поставщики и покупатели оружия, наркобароны и уличные дилеры, политики опальных государств, террористы, представители религиозных сект и множество других случайных людей, которых судьба занесла в это злачное и опасное место. На Пиратской Станции не действовало большинство законов Объединенных Галактик, а вместо них был единый свод правил и понятий, утвержденный Предводителем Станции. Все понятия умещались в тонкой брошюре и по большей части касались норм поведения в общественных местах, а так же стандартов пилотирования звездолетов в околокосмической зоне. Никакой юридической волокиты, договорного права или судебного разрешения споров предусмотрено не было. Здесь царила анархия, упорядоченная лишь до такой степени, чтобы предотвратить бойню и развал государства.
Тимур никогда здесь не бывал, и когда крейсер вынырнул из гиперпространства и завис в семидесяти километрах от поверхности, он приник к экрану, рассматривая этого планетарного киборга.
Сверху казалось, что нормальную живую планету просто подпалили с одного бока, отчего на ней образовался гигантский уродливый шрам, ощетинившийся черными иглами безнес-центров и сигнальных башен. Многочисленные стандартные застройки разрастались от центра кривыми линиями, переплетались безо всякого плана и напоминали засохшие струпья. Картина была завораживающей и отвратительной.
Кирик тем временем запросил разрешение на посадку, ввел координаты и включил автопилот. Умная машина сама просканировала систему противокосмической обороны, а также цифровые и радиоинформационные поля в радиусе возможного конфликта. После того, как все индикаторы на главном экране зажглись зеленым, крейсер стал плавно снижаться.
– Добро пожаловать на Станцию, – сказал приятный, высокий мужской голос. – Просим отключить все активные боевые режимы, а так же физически отсоединить ядерные установки от больших орудий.
Сильвия посмотрела на Тимура. Он пожал плечами.
– Ты же не собираешься бомбить из ядерных? – спросил он у нее, выключив связь, чтобы оператор его не слышал.
Она на секунду задумалась.
– В принципе, нет.
– Кирик! Отсоедини, если сможешь разобраться, – прикзал он и добавил в микрофон: – Спасибо. Большие орудия отключаем, малые остаются в активном режиме. Время маневрирования двадцать три минуты.
– Принято, – отозвался голос в динамиках. – Хорошей посадки.
