Она едва успела вернуться в кухню, как услышала шаги в передней: появилась Лара.
– Знаете, мне кажется, я догадалась, какой вопрос вы оставили на потом, – сказала она, грустно улыбаясь.
– Интересно и какой же?
– Знала ли я о том, что Тамара оставила завещание и оставила все, что у нее было, мне? Я угадала?
– Нет. Хотя это тоже интересно.
– Странно, что меня еще никто не спросил об этом.
– Я разговаривала с мужем, и он сказал, что нет ничего удивительного в том, что Тамара оставила все самому близкому человеку – своей подруге. Ведь у нее и родственников-то нет.
– Быть может, я говорю глупость, сама себя подставляю, но я действительно знала. И сказала Тамаре, что она как-то слишком уж рано беспокоится о том, что станет после того, как ее не будет в живых. И знаете, что она мне на это ответила? Что не хочет, чтобы все досталось государству.
– Ваша подруга была на редкость благоразумной девушкой. Уверена, что мысль о завещании пришла ей сразу после того, как она сама стала наследницей Русалкина, так?
– Так. Она даже сказала как-то, что не исключает такой возможности, что у Русалкина объявятся родственники, которые могут претендовать на долю наследства.
– Что значит – объявятся? У него есть брат, например.
– С братом Саши, Валерой, она поступила благородно – дала ему после смерти мужа кучу денег. Причем сама. Он ее об этом не просил. Кажется, двадцать тысяч долларов. Согласитесь, не каждая на ее месте поступила бы так. Ведь ее, повторяю, никто ни о чем не просил, никто на нее не давил. Просто человек поделился. Рита, вы так смотрите на меня… Понимаю, возможно, Марк дал вам задание узнать, не я ли убила Тамару, – глаза ее моментально наполнились слезами. – Поверьте мне, я не имею к ее убийству никакого отношения! И когда-нибудь, когда вы найдете настоящего убийцу, вы убедитесь в этом.
– Извините меня, Лара, за этот взгляд. Но вы не так его поняли. Просто я мысленно писала ваш портрет. Я понимаю, вы сейчас взволнованны, да и я чувствую себя не очень-то хорошо после нашего разговора. Главное – мы познакомились. Предлагаю поступить так. Сейчас я сделаю ваш снимок простым телефоном. Потом перекину ваш фотопортрет на экран компьютера, чтобы получше изучить ваше лицо. А потом мы с вами созвонимся и договоримся о встрече. Ну как, идет?
– Хорошо, – растерянно ответила Лара. – Первый раз слышу, чтобы художник изучал фотографию.
– Да что вы! А как же работают на заказ? Когда надо написать портрет по фотографиям?! Сейчас многие так поступают.
– Хорошо. Я согласна.
Рита сделала несколько снимков телефоном. И, когда они уже прощались у порога, Лара вдруг спросила:
– Я могу купить у вас тот натюрморт? С пионами?
Рита замялась. Она не знала, как сказать, что эта работа стоит недешево.
– Да вы не стесняйтесь, я же понимаю, что это – шедевр. И вообще, я вспомнила, где слышала прежде о вас. По радио. Вы давали интервью. Вы – не простая художница. Рита Орлова! Я заплачу, сколько вы скажете, но только через полгода, когда буду иметь право распоряжаться наследством.
– Через полгода? – вырвалось у Риты. Она-то планировала продать эту работу на следующей неделе, чтобы на вырученные деньги построить беседку в саду и купить диван-качалку.
– Хотя… Если получится, то я перезайму деньги, – порозовела Лара. – Вы только скажите, сколько стоит ваша работа. Вот я говорю сейчас с вами, а перед глазами – пионы. Как настоящие, свежие. Я прямо-таки заболела ими! Такого со мной еще никогда не было.
Рита сухо назвала цифру. Лицо Лары прямо-таки запылало.
– Я постараюсь принести вам эти деньги завтра утром, можно? – Хоть она и старалась делать вид, что цена не произвела на нее впечатления, но Рита поняла, что цифра шокировала даже богатую наследницу.
– Хорошо.
– Рада, что познакомилась с вами, Рита. Вы – на самом деле удивительная женщина. Быть вашей подругой, вероятно, большое счастье. Вы извините, что я так говорю, ведь только что умерла Тамара. Уверена, и ей бы тоже понравились ваши пионы, и вообще, как же несправедливо, что она, такая молодая… и ее нет, я никогда больше не увижу ее, не услышу! У нее тяжелая, трагическая судьба…
Лара достала платочек и поднесла к глазам. Рита смотрела на нее и спрашивала себя: что это, игра на публику или она действительно искренне переживает смерть подруги?
Лара ушла. Рита спустя некоторое время поехала к Марку в прокуратуру.
– Марк Александрович. – Она, предварительно постучав, вошла в его кабинет и села напротив. – Привет, дорогой. Вот. Это чеки.
Она достала ворох чеков из кармана.
– Что это, Рита? – Марк рассеянно взглянул на чеки.
– Говорю же – чеки. Я добыла их из сумки Лары Британ. Я уверена, что среди них есть и аптечный чек, вернее, я его видела. И сумму, пробитую на этом чеке. Я должна знать, что именно она покупала, не слабительное ли, понимаешь? Потому что доктор Соляных утверждает, что Вадим из дома в тот вечер не выходил. Не мог он выйти, у него живот болел.
– Рита, успокойся. Хочешь чаю? Как ты себя чувствуешь? – Марк взял ее руку и поцеловал. – Я так рад, что ты пришла. Чеки? Хорошо. Сейчас все выясним.
Он выглядел каким-то заторможенным.
– Ты словно не рад, что я встречалась с твоей подозреваемой? Ты же подозреваешь ее?
– Подозреваю. Ведь она получила такое наследство! Это брат Русалкина говорил, что Александр Викторович владел акциями алмазодобывающих предприятий Якутии, мы сейчас проверяем этот факт, но мне-то кажется, что он владел реальными алмазами – крадеными. Есть сведения, что и Русалкин, и Седов, и Мичурин – звенья одной цепи, что все они замешаны в одном «алмазном» деле. И смерть Седова, и его брата, и Мичурина, и Русалкина – все это связано. Быть может, кто-то боялся разоблачения, кто-то из тех, кто прикрывал Русалкина. Есть подозрение, что и Русалкин-то умер не своей смертью.
– Ничего себе! А вы неплохо работаете, гражданин Садовников! Так, может, и Карибову, то есть Тамару Русалкину, убили по той же причине? Что-то знала, видела, слышала?
– Все может быть. Что же касается моей, как ты выразилась, подозреваемой, то тут я, честно говоря, что-то засомневался. Понимаешь, наследство – да, это все понятно. Но, с другой стороны, получается, что не успела Карибова оформить все на подругу, как ее сразу же убивают? Словно Британ только и ждала удобного момента, чтобы пристрелить ее? Слишком уж все грубо сработано в этом случае. Не верится мне, что это она.
– Но ты все равно проверь аптеку и лекарство, которое она покупала. Там какие-то копейки. Сколько может стоит обыкновенная сена? И еще. Если вдруг окажется, что это слабительное, пусть Локотков или кто-то из твоих людей покажет в аптеке вот этот портрет.
И Рита положила на стол перед Марком ксерокопию фотопортрета Лары Британ.
