Я потащил Марко и Касса в сторону джунглей, пока брат Димитриос с телохранителями уводили вопящую Элоизу.
* * *
Мы спрятались за первым попавшимся кустом и осторожно выглянули. Я с трудом переводил дыхание.
– Что теперь? – спросил Касс.
– Зачем ты заставил нас бежать? – недоумевал Марко. – У нас был шанс увести Элоизу!
– Потому что так хотела мама. – Я обвел взглядом пляж, точнее то, что когда-то было пляжем. Двое солдат помогли маме подняться. За их спинами она показала нам большой палец. – Теперь она говорит, что все в порядке. Мы должны ей доверять. Она не Димитриос. Она знает, что делает.
– А ты уверен, что ты не говоришь так только потому, что она твоя мама? – спросил Касс.
Я помотал головой:
– Вот что мне известно, Касс. Первое: она умнейший человек на этом острове. Второе: скорее всего она только что спасла нас. И третье: она позаботится об Элоизе. Я не знаю точно, какой у нее план, но выбора у нас нет. Если только мы не хотим, чтобы нас поймали.
Касс едва заметно кивнул и, насупившись, уставился в проем между ветками. Элоизу окружали массарины, и мама притворно хромала к ней с полотенцем в руках, чтобы вытереть ей лицо. Далеко вправо несколько массаринов один за другим повалились на песок, прямо как кучка дошколят-переростков. Со стороны могло показаться, будто они играют с зыбучими песками в перетягивание каната, пытаясь найти безопасный путь к «Энигме». Исследовательская команда, возможно. Позади них брат Димитриос возбужденным голосом раздавал указания, прижимая к уху то ли сотовый телефон, то ли рацию.
Он тоже оглядывался – видимо, искал нас. Димитриос гад и садист, не говоря уж о свежести его дыхания. Он был в джунглях во время схватки с повстанцами и знал, что Марко перешел на сторону Караи.
Существовал лишь один человек на острове, кого я боялся сильнее его. Глава Масса. Ее имя было Алия, но все в Масса звали ее Номер Первый. Я оглянулся через плечо. До джунглей оставалось около двадцати футов. Может, она была где-то там? В штабе? Или ее съел вромаски?
Сидящий рядом со мной Марко провел ладонью по лицу, смахивая пот. Он тяжело дышал после бега.
– Кажется, я впервые наблюдаю, как у Марко Великолепного сбилось дыхание, – сказал я.
Марко улыбнулся:
– Видимо, это последствие шока после выступления Касса с лассо. Ты был нереально крут.
– Жаль, что моя сестра так не думает, – отозвался Касс.
Марко попытался сдержать смех, но тот вырвался из его груди, вызвав приступ кашля.
– Что у тебя в кармане? – спросил Касс.
– Чего? – не понял я.
– Из твоего заднего кармана торчит клочок бумаги, – пояснил Касс. – Раньше я его там не видел.
Записка от мамы.
Я завел руку назад, достал сложенный лист бумаги и развернул его:
– Шифр, – сказал Касс. – Класс.
– Э-э, а мы можем заняться этим потом? – предложил Марко. – К примеру, когда доберемся до горы Оникс?
Касс покачал головой:
– Вдруг она предупреждает нас о ловушке? Нужно взломать его сейчас. Вместе нам не составит труда это сделать.
Марко застонал:
– Я Воин. Воины не занимаются шифрами. Воины наблюдают. – Он припал к земле и раздвинул ветки куста, глаза его напоминали щелки. – Шифры взламывают… Техники и Портняки.
Касс поднял глаза от записки:
– Портняки? Похоже, ты надышался зыбучих песков, Марко.
– Ого, что я сейчас сказал? – отчаянно моргая, буркнул себе под нос Марко. – Ладно. Касс Моряк, потому что его мозги работают как GPS, Эли Техник – из-за ее суперских технарских способностей. А Портной – Джек…
Он широко зевнул.
– Может, мне пришить твои веки к бровям, чтобы они оставались открытыми? – предложил я.
Марко проигнорировал мой комментарий. Его сонные глаза вдруг распахнулись:
– Упс, убирайте свой шифр, ребята. К нам идет Оби-Ван Кеноби.
Мы с Кассом прижались к земле и посмотрели через кусты. Я поспешил сунуть записку назад в карман.
По пляжу, направляясь в нашу сторону, топал огромный, размером с внедорожник, массарин, облаченный в рясу с надетым на голову капюшоном, такую просторную, что ее вполне можно было использовать как тент.
– Пора уносить ноги, – заявил Марко. – Это не Нирвана.
Я напрягся, приготовившись бежать, но в этот момент услышал сочную, ничем не стесненную отрыжку.
– Коронное приветствие Торквина, – пробормотал Касс, расслабляясь.
– Э-э-эй, это же наш безволосый гигант, ранее известный как Рыжебородый! – воскликнул Марко. – Одетый по последнему писку массаринской моды.
– Камуфляж, – проворчал Торквин, похлопав себя по бокам. – Спрятал кое-что под ней.
– Антидоты от яда виззита и пульверизаторы от грифонов, я надеюсь, – сказал Марко.
Он встал, чтобы поприветствовать Торквина, но поскользнулся и рухнул в грязь.
– Марко… – занервничал я.
– Упс, – ответил Марко. – Что-то я…
Слово «ступил» застряло у него в горле. Глаза закатились. Дрожь, родившись в кончиках пальцах, пронеслась по всему его телу. Давясь собственной слюной, он забился в конвульсиях.
– Марко! – закричал Касс. – Это что, такая шутка? Потому что ты пугаешь меня до смерти!
– У него приступ 7ЧС! – догадался я.
– Он же говорил, что у него иммунитет, – напомнил Касс.
Мы в шоке смотрели, как тело Марко изгибается во все стороны и трепыхается, точно выброшенная на берег рыба.
Не теряя зря времени, Торквин подхватил Марко испачканными в саже ручищами:
– В госпиталь Масса. Живо!
Глава 5
В погоне за «ЛИС»
Выпущенный из рогатки камень проломил череп первому виззиту. Стрела прошила лапу второму. Вромаски получил пулю в голову прямо в прыжке.
Повстанцы Караи были вооружены и сопровождали нас всю дорогу через джунгли. Мы видели лишь их размытые силуэты, пока проламывались сквозь кусты, но они ловко разделывались с атлантийскими хищниками. Торквин пару раз едва не упал, но продолжал крепко держать перекинутого через плечо Марко.
– Он… жив? – с трудом поспевая за Торквином, срывающимся от сбившегося дыхания голосом прокричал Касс.
– Марко сильный, – ответил Торквин.
Я продирался сквозь колючие кусты и перепрыгивал через корни. Марко был бледен и неподвижен, точно безвольная кукла. По пути я успел заметить минимум троих убитых Масса, но старательно отводил глаза. Может, они все оставили лагерь и ушли на пляж?
