Диана обвела нас внимательным взглядом и нахмурилась при виде меня.
Меня возмущало, что местные дампирки думают обо мне самое плохое. Что потрясающе – они даже к алхимику (хотя бы и бывшему) относятся благосклонно, а парня-мороя встречают в штыки!
– Оливия?.. Она здесь, где же ей еще быть? – ответила Диана на вопрос Ланы. – Я сейчас ее позову.
И Диана исчезла в темном коридоре.
Я инстинктивно затаил дыхание. Почувствовав мое нетерпение, Сидни сжала мою руку.
– Не верю, что мы наконец-то увидим Оливию! Никаких тебе лавовых монстров, никаких магических сражений, – сказал я срывающимся голосом. – У меня такое чувство, что если я поговорю с Оливией и выручу ее, то смогу считать, что выполнил свой долг и не подвел Нину.
Сидни стиснула мои пальцы.
– Ты ее не подводил, Адриан. Она сама сделала свой выбор.
«А если бы ты поднапрягся и использовал максимальное количество духа… – начала тетка Татьяна, сделав многозначительную паузу. – Тогда и Нина была бы в здравом уме».
«Заткнись! – прикрикнул я на призрака. – Сидни права. Моей вины нет! Нина сама принимала решения».
«Как скажешь», – отозвалась тетушка.
В эту секунду на крыльцо вышла Оливия – в потрепанной хламиде, которая не скрывала ее округлившийся живот.
Оливия приветливо улыбнулась Лане, но заметила нас и сразу же попятилась в дом.
– Нет! – закричала она. – Нет-нет-нет!
Роза рванулась к Оливии:
– Оливия, подожди! Пожалуйста! Все плохое позади! Мы поможем тебе!
Оливия расплакалась навзрыд. Лана обхватила ее за плечи.
– Ласточка, тебе и вправду нужно с ними побеседовать.
– Не хочу! – заорала Оливия.
Она затравленно посмотрела на нас исподлобья – как дикий зверек, который попал в западню. Мне стало ее до боли жаль.
Когда ее взгляд упал на Сидни, она вздрогнула:
– Алхимик!
– Я уже не с ними, – откликнулась Сидни. – Оливия, послушай, мы все хотим тебе помочь…
– Ты ведь знакома с Сидни! – напомнил я Оливии. – Ты можешь ей доверять.
Оливия по-прежнему казалась испуганной, но все-таки оторвала взгляд от Сидни.
– Мне незачем с вами общаться! – проговорила она.
– Тогда просто выслушай меня, – отозвался я. – Прогуляйся со мной, Оливия. Позволь мне рассказать тебе, как обстоят дела у Нины. Говорить буду только я.
Имя сестры заставило несчастную Оливию замереть на месте. Она смахнула пряди черных волос со щек и устремила на меня глаза, полные слез.
– Нина? Как она? Во сне…
Я махнул рукой в сторону.
– Давай пройдемся, Оливия. Не бойся.
Поколебавшись, Оливия кивнула и спустилась с крыльца. Сообразительная Сидни отошла и внимательно наблюдала за нами обоими. А вот Роза, похоже, захотела к нам присоединиться, но я поспешно помотал головой. Дмитрий положил ладонь Розе на плечо, поддерживая мою безмолвную просьбу. Я знал, что Оливии нравятся Роза и Дмитрий и намерения у них, конечно, самые лучшие, но сейчас это было бы чересчур. Ведь, наверное, именно страх коллективного допроса погнал Оливию искать убежище в мичиганском лесу. Я ободряюще ей улыбнулся и собрался прибегнуть к легкому принуждению, дабы ее успокоить, но потом передумал. Если уж Оливия росла с сестрой – пользователем духа, то она запросто может опознать признаки принуждения и опять замкнется в себе, а этого вообще нельзя допускать.
– А в «Диких соснах» славно, – произнес я, когда мы зашагали по дорожке, петляющей между домами.
Кстати, я не соврал. Мичиганская природа меня впечатлила. Высокие деревья возвышались над нами, образуя арку из ветвей. Хотя солнце почти зашло, повсюду громко пели птицы, которые и не думали умолкать.
– Как Нина? – требовательно спросила Оливия, не желая тратить время на пустую болтовню. – Она в порядке?
Я чуть помялся.
– Более-менее… То, что Нина сделала в последнем сне… она призвала очень много магии духа. ОЧЕНЬ много, – повторил я, стараясь подбирать правильные слова, чтобы не довести Оливию до истерики. Зачем ей говорить, что Нина перегорела или свихнулась? – А дух всегда оказывает влияние на своего пользователя. Поэтому теперь Нина крепко спит, а когда просыпается, то бормочет что-то невнятное. Но ситуация может в корне измениться! Полагаю, совсем скоро Нина придет в норму, а пока ей необходимо восстановиться…
Оливия уставилась себе под ноги.
– Почему она не могла оставить меня в покое? Почему она упрямо пыталась меня найти? Нина так рисковала!
– Она тебя любит, – ответил я. – И, по-моему, Нейл тоже.
В глазах Оливии заблестели слезы.
– Нейл! Как мне рассказать ему, что случилось?
Я повернулся к ней:
– Я уверен, Нейл тебя поймет. Ему будет наплевать на то, что с тобой сделал кто-то другой… то есть он, конечно, захочет отомстить обидчику, но он никогда не станет тебя осуждать. Оливия, он ведь от тебя без ума! Нейл всегда будет тебя поддерживать и защищать. И мы тоже.
Ее отчаяние сменилось растерянностью.
– Кто-то другой?
– Ага. – Я посмотрел на ее круглый животик. – Здесь же явно замешан какой-то морой. А если все произошло против твоей воли, ты должна нам сказать. Клянусь, Оливия, негодяй получит по заслугам.
Что за ирония! Теперь я говорил так, будто был героем старого вестерна – вдобавок я даже находился в псевдоковбойском городке.
«Хоть бы Оливия не рассердилась на меня», – подумал я.
Однако ее недоумевающий вид свидетельствовал о том, ей уже не до киношных ассоциаций.
– Нет-нет. Ты ничего не понимаешь, Адриан, – пролепетала она.
– Тогда объясни мне, – попросил я, поймав ее руки. – И я тебе обязательно помогу, Оливия! Я пообещал Нине, что выручу тебя.
– Адриан! – позвал меня низкий мужской голос.
Я крутанулся на месте. Мы шли наобум и забрели на пригорок, откуда открывался отличный вид на ту часть коммуны, которую я мысленно окрестил «Кварталом красных фонарей». Рослый морой, только что покинувший один из домиков, похоже, неплохо провел время в лесном лагере: это было видно по его довольной физиономии.
– Адриан, какими судьбами! – воскликнул мужчина, торжествующе хлопнув себя по ляжке. – Вот те раз!
Я заморгал.
– Дядя Ранд? – спросил я.
Морой, пошатываясь, подошел к нам и ухмыльнулся:
– Он самый.
Я глазам своим не верил, хотя с некоторых пор привык ожидать в своей повседневной жизни каких угодно фантастических и удивительных событий. Магия? Битвы духа? Без проблем. Жена превращается в кошку? Да пожалуйста!
