– Я больше не могу, меня сейчас вырвет! – взмолился Малек.
– Тогда повторяй за мной слово в слово, – уверенно приказал медвежонок.
Братья по крови, услышьте меня:
Серые волки, на помощь спешите,
С филином дружбу святую храня,
Гордому в битве с врагом помогите.
Заплетающимся от страха и невообразимых виражей языком мышонок повторил заклинание. И тут же из леса выскочила волчья стая и преградила путь удирающим рысям. Внизу завязалась жаркая схватка, а сверху выполнял боевой разворот филин. Неожиданность и уверенность в своей правоте были на стороне атакующих. Вскоре все кончилось, только черные перья воронов, как опавшие листья, медленно кружили над землей.
– Нам нужно спасти шкатулку с призмой времени! – прокричал сквозь ветер Фил, а Гордый уже пикировал на бегущего по косогору человечка.
Тот попытался было уклонился от атаки, но беспомощно повис в мощных когтях орла. Понимая, что настал час расплаты, Магистр дрожащими пальцами стал открывать черную шкатулку. Это вовремя заметил Фил. Как ветер, он пронесся у самого крыла Гордого и, перевернувшись на спину, вырвал когтями черную шкатулку у маленького человека с косичкой. Медвежонок от радости взмахнул лапами в приветствии и чуть на свалился со спины орла. Тот успел сманеврировать и удержал Ме́ню. Братья-мышата так укачались в этом воздушном бою, что, закрыв глаза, были готовы проститься с жизнью. Взяв направление на Старое болото, друзья скоро достигли его. Выбрав с высоты самое гиблое место, орел разжал когти. Летящая вниз фигурка долго кувыркалась в воздушном потоке и выкрикивала проклятия. Но они уже никого не задевали.
Медвежонок наклонился к уху Малька и что-то ему прошептал. Тот собрался с силами, и над болотами прозвучало едва слышное, но очень действенное заклинание:
Теперь ты навеки останешься тут,
И чары свои позабудешь отныне.
В трясине тебя никогда не найдут,
Ты затеряешься здесь, как в пустыне.
Никто не стал проверять выполнение этих слов – Малек постепенно осваивался с новой ролью, а Ме́ня давно перестал удивляться необычным знаниям, вверенным ему, как избранному.
Всех больше интересовали друзья, оставшиеся в Дальнем лесу.
Когда Гордый и Фил наконец-то долетели к старому дубу, их молча встретила Веда. Было видно, как нелегко ей далось это ожидание. И без того высохшее морщинистое лицо осунулось и побледнело. Увидев Фила, она кинулась к нему, но, растерявшись, остановилась. Филин и старушка рассматривали друг друга. А медвежонок незаметно шепнул что-то Мальку, и тот повторил.
Сверкнула яркая молния, ослепившая на мгновение всех присутствующих. Когда глаза стали видеть по-прежнему, то некоторые стали их протирать, не веря им. В центре собравшихся стояла красивая пара – статный рыцарь и женщина-воин. Они были ослепительно красивы и молоды, а глаза их сияли счастьем. Все кинулись обнимать и поздравлять их, а они только смотрели друг на друга, не в силах высказать охватившего их чувства. Ме́ня обернулся к Гордому, но тот жестом остановил его.
– Мне нужно вернуть шкатулку и призму времени на место и снять непосильную ношу с плеч этого Малька, а потом мы поговорим о будущем. Я так рад за вас, друзья мои! Спасибо тебе, медвежонок, Серебрянка не ошиблась.
– Пойдем с нами, Гордый, – вместе воскликнули Веда и Фил.
– Спасибо, друзья, но у каждого свой путь, – грустно ответил орел.
– Пойдем с нами, Ме́ня, – обратились Фил и Веда к медвежонку.
– Как же я уйду? Тут мой дом, мама, друзья, – растерянно протянул Ме́ня.
Сердце его никак не хотело соглашаться с тем, что предстоит разлука. Они так долго и трудно шли к победе, а теперь их пути расходятся.
– Что же, мы теперь никогда не встретимся? – растерянно спросил он.
* * *
Мне тоже стало грустно. Кто так придумал, что с друзьями нужно прощаться? Впрочем, многое зависит в этой жизни и от нас. Ведь удивительных историй в мире очень много, а закончились только сказки Давних времен.
