– Ме́ня, предложи ему поменяться с Родригесом.
– Но это же не мой сон! – заупрямился медвежонок.
– Вот как? А кто в пещере грез налетел на нас с Черным Джеком?
– Но я же не знал… – зашептал, извиняясь, Ме́ня.
– А теперь боишься? – решила схитрить Веда.
Медвежонок насупился. Было видно, что он сопротивляется какому-то своему предубеждению, но отступать было не в его правилах. Орел молча улыбнулся, одобряя замысел Веды.
– Ладно, он согласен. Только я ведь маленький кусочек-то и видел.
– Ме́ня, не упускай его, обещай что хочешь! – не сдавалась Веда.
– Ну, где я сейчас сон вашего Родригеса найду? – зашипел возмущенно медвежонок.
– Так ведь мы были в пещере желаний, а там время поворачивает в любую сторону. Это все равно, что сны смотреть. Отправляй его туда.
– Ох, будет беда… – запричитал Ме́ня.
Он умолк. Только черный носик нервно подергивался, резко и коротко вдыхая воздух и поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. От нетерпения Веда попыталась вновь заговорить с медвежонком, но Гордый жестом остановил ее. Сделав над собой усилие, она положила руки на колени и стала ждать. Высохшие, изрытые морщинами, с резко очерченными синими венами старческие ладони вздрагивали на изношенной, еще влажной материи ее длинной юбки.
– Этот с косичкой достал из шкатулки призму, – неожиданно заговорил медвежонок.
– Какую призму?
– Маленькая такая, прозрачная, с четырьмя сторонами.
– Дальше, Ме́ня, дальше! – умоляющим шепотом попросила Веда.
– Когда он ее в руки взял и что-то прошептал, в шкатулке что-то засветилось.
– Что?
– Я не знаю. Огоньки в шкатулке играют, как и в призме.
– А в шкатулке что лежит?
– Что-то свернутое в трубочку. На тонкую березовую кору похоже. На ней знаки какие-то, вот они и светятся.
– Ты когда-нибудь видел их раньше?
– Нет. Они совсем незнакомые.
– Что теперь делает этот с косичкой? – не отставала Веда.
– Он разворачивает трубочку со знаками и что-то шепчет.
– Это очень важно, Ме́ня. Попробуй понять, что он говорит.
– Слова совсем незнакомые, но складные.
– Что значит складные? – удивилась Веда.
– Ну, я не понимаю, что он говорит, но так все складно, как стишок.
– Очевидно, это свиток с заклинанием, – повернувшись в Гордому, прошептала Веда.
– Постарайся запомнить эти слова, Ме́ня, – сказала она уже медвежонку.
– Ага, я же читать не умею. А он все трубочку разворачивает и шепчет.
– А теперь что? – не стала спорить с медвежонком старушка.
– Он перевернул призму и взял ее в другую руку.
– И… – но Веда не успела спросить.
– Он теперь летать может. Капюшон черный появился… А с высоты как красиво…
– Куда же он полетел?
– Дома. Много домов. Дорога. Лес большой. Поле… Ой, да это же родник времени!
– Уж не о роднике ли Лето ты говоришь, Ме́ня? – удивилась Веда.
– Да, я там время назад смотрел. Как ливень был. Как Вы в пещеру заходили.
– Понятно. А что этот с косичкой делает?
– Он на поляне перед родником сидит.
– Просто сидит, и все? – не унималась Веда.
– Нет, он с родником разговаривает.
– О чем же это они говорят?
– Ну, где напиться, чтобы в другое время попасть.
– Ме́ня, ты так это говоришь, будто знаешь об этом давно! – удивилась Веда.
– Знаю! – не упустил случая похвастаться медвежонок.
Гордый и Веда удивленно взглянули друг на друга. Они еще сомневались, можно ли полностью доверять медвежонку. Уж очень неправдоподобно звучали сейчас некоторые его слова и утверждения. Многие обитатели Дальнего леса привыкли к тому, что тот любил иногда прихвастнуть. Хотя, как знать, порой сама правда выглядит менее достоверно, чем ложь.
– Хорошо, ты нам позже расскажешь об этом. А теперь что происходит?
– Он окунает призму в родник, где течет разное время.
– Зачем? – удивилась Веда.
– Не знаю. Он еще говорит считалку какую-то, – протянул в ответ Ме́ня.
– Постарайся запомнить ее, малыш!
Все стороны Света,
Все время Земли,
Я – родственник Лета,
Вы – слуги мои.
Нараспев повторил медвежонок. Очевидно, какая-то догадка осенила в этот момент Веду, отчего она отпрянула назад и прошептала, обращаясь только к Гордому:
– Он породнился с родником Лето и объявил себя хозяином всего земного времени.
– А это место я знаю, – прошептал медвежонок, который не слышал слов, сказанных орлу.
– Что же это за место, малыш? – ласково спросила Веда.
– Это выступ на Высокой скале. Там на стене есть странная печать.
– Ты уже был там? – не переставала удивляться Веда.
– Да, когда лиса Лизка хотела меня усыпить.
– Удивительно, кто только не охотится за его снами! – прошептала старушка в сторону орла.
– Точно. Он достал из шкатулки черный камень и приложил к печати. Дверь открылась!
– И куда же ведет эта дверь? – поинтересовалась Веда.
– Не знаю. Я только догадывался, что около печати должна была быть дверь. Печать – это ключ. Значит должна быть какая-то дверь. Но в тот раз я ее не нашел.
– Не отвлекайся, малыш, куда ведет ход за дверью?
– Она закрылась.
– Что значит закрылась?
– Так и закрылась. Перед самым моим носом, – обиженно проворчал Ме́ня.
– А сон закончился? – перебила его Веда.
– Нет. Он остановился.
– Почему?
– Ну, так бывает, когда что-то мешает другому сну. С которым меняешься.
– Ты хочешь сказать, что твой сон остановился, малыш?
– Вовсе нет! Это же не мой сон. Я же поменялся сном Родригеса.
– Так… Что-то я сама стала путаться в ваших снах, – протянула в раздумье Веда.
– А я предупреждал, что так нельзя. Красные сны – злые и вредные. С ними всегда какие-то неприятности происходят, – начал было причитать медвежонок.
– Спокойно, спокойно. Давай разберемся по порядку.
– А что тут разбираться? Застрял я. Вот и все! – не унимался Ме́ня.
