– А куда все коллеги подевались? – Наташа выглянула из кабинета, обвела взглядом пустынную приемную. – Тишина. Ни одной живой души. Может, у них появились другие дела, более важные?
– Все под контролем… Каждый из наших сотрудников разрабатывает свою версию случившегося с твоим дядей.
– Интересно бы послушать. Хотя: одна версия мне доподлинно известна – дядю могла убить я. Я пришла к вам за помощью, заплатила деньги, чтобы вы нашли убийцу, а вы вместо того, чтобы взяться за дело с должным рвением, усердием и профессионализмом, бросились в Питер проверять мое алиби… По-хорошему, я должна была сразу же забрать деньги назад и отказаться от ваших услуг. Но, поскольку Шубин уже выехал в Питер и встретился с Катей, которая опровергла мое алиби, я решила подождать, что же будет дальше… И я буду долго смеяться, если вы за мои же деньги докажете мне, что я сама, собственными руками отравила Юлия.
– Да успокойся ты! Я пригласил тебя к себе не для того, чтобы копаться в этом запутанном деле. Если честно, то понятия не имею, кто убил твоего Юлия. Без дураков. Просто ты нравишься мне, вот я тебя и пригласил. Но если ты хочешь, чтобы я продемонстрировал тебе свой профессионализм, то предлагаю тебе подключиться к работе. Хотя бы для того, чтобы немного отвлечься.
– Это как это? Постоять рядом с тобой у плиты?
– Хочешь – стой, а не хочешь – давай установим слежку за одним человеком, который утверждает, будто он отдал Маркову сто пятьдесят тысяч рублей…
– Буровцев? Но ведь у него же есть расписка…
– Больше того, она написана рукой Юлия! И дата там стоит – двадцать третье октября.
– Тогда почему же ты его подозреваешь?
– Да потому, что не верю ему, вот и все. Интуиция. Не знаю, правда, где он лжет, но все равно не верю…
Василий прибрал после ужина, вымыл посуду, и они вместе с Наташей вышли из агентства. На улице все было синим: очертания домов, деревьев, небо и даже лужи… Сыпал мелкий дождь, вдоль улицы слезились тусклые фонари.
Василий раскрыл свой зонт, обнял Наташу, и они перебежали на противоположную сторону улицы, где стоял шубинский «Фольксваген», которым было позволено пользоваться и Василию.
– Ты знаешь, где он живет?
– Понятия не имею, но мне кажется, что Евгений Борисович сейчас не дома, а где-то поблизости, на какой-нибудь соседней улице, в баре – сидит и пьет с горя…
– Почему ты так решил? Тоже интуиция? Да я ни за что не поверю тебе!
– Он был у меня незадолго до твоего прихода, и я малость припугнул его… Понимаешь, он приехал сюда на шикарной тачке, видишь вон тот «мерс»?!
Наташа повернула голову и увидела мокнущий под дождем черный «Мерседес», втиснутый неподалеку от агентства между двумя цветочными клумбами.
– Он ушел, а машина осталась. Спрашивается: почему? Да потому, что водитель решил напиться. В ближайшем заведении. Но он-то отправился туда пешком, а мы поедем… Садись в машину и внимательно смотри по сторонам. Как только появится бар или ресторан, скажешь мне… Кругом туман, ни черта не видно…
Наташа села рядом с Василием и надела очки. Ей и самой было интересно узнать, прав ли Китаев в своей догадке или нет. Ей вообще был интересен этот парень, и, если бы даже он сейчас сказал полную чушь, обманул бы ее, только чтобы затащить в бар или даже к себе домой, она бы согласилась. Все равно это было лучше, чем одной оставаться в квартире, полной призраков и каких-то странных звуков…
Машина уже тронулась, когда она не выдержала и сказала:
– Знаешь, мне там так страшно было в эту ночь… Казалось, что по квартире кто-то ходит, стонет… И еще кажется, что пахнет какой-то горечью и как будто чесноком…
– Нет, это не мышьяк. Его отравили другим ядом. Ты смотришь?
– Смотрю…
Она сразу же увидела вывеску – бегущие цветные огоньки на стене дома: «Mozart».
– Вот, но только это вряд ли бар, скорее ресторан…
Василий припарковал машину напротив мраморного входа среди роскошных авто.
– Если вы, сыщики, строите свои догадки вот таким вот образом, то понятно, почему мое дело не сдвинулось ни на сантиметр… – не выдержав, упрекнула его Наташа. – Подумаешь, приехал на машине, а ушел пешком… Даже если ты прав и он действительно решил напиться, то почему бы ему не отправиться в заведение, расположенное на какой-нибудь другой улице, а не на этой? Тем более ты не очень-то хорошо знаешь город… Почему ты думаешь, что он именно здесь?
– Эта улица начинается чуть ли не от крыльца агентства, и человек, вышедший от нас и решивший напиться, вряд ли отправится на какую-нибудь другую улицу искать кабак, тем более если этот человек хорошо знает город – даже я знаю, что на этой улице расположены крупные продовольственные магазины, дорогие бутики, офисы… Это же центр города! Ладно, выходим. Если я ошибаюсь, то с меня ужин в этом ресторане.
– Да мы же только что из-за стола!
– Значит, мороженое. Ты идешь?
Они вышли из машины, Наташа взяла Василия под руку, и они поднялись на ярко освещенное крыльцо. Красивая дверь подалась, и они вошли в полутемный, в красных тонах холл. К ним тут же подошел молодой человек в темно-красном костюме с золотой вышивкой, помог раздеться. Откуда-то из глубины еще невидимого зала доносилась спокойная джазовая мелодия. Было тепло и уютно.
Ресторан представлял собой небольшой квадратный зальчик, задрапированный темно-зелеными тканями и сверкающий полированным красным деревом панелей и стоящими на столиках желтыми лампами, дающими мягкий теплый свет.
За одним из столиков сидел Буровцев. Василий ущипнул Наташу за мизинец, показывая на него взглядом.
– Это он, – шепнул он ей на ухо. – Мы должны сесть подальше от него, чтобы он не узнал меня. Теперь ты, дорогая, должна угостить меня ужином.
– Невероятно. – Наташа не могла оторвать взгляда от Буровцева, сидевшего с отрешенным видом и держащего в руке рюмку. – Не могу поверить, что ты так легко смог вычислить, где он находится. Потрясающе. Или же ты водишь меня за нос и заранее знал, куда он пошел.
– Да, конечно, я сказал ему, что вполне возможно, что после того как Буровцевым была получена расписка, он же, Буровцев, и отравил Юлия… Он взбешен, испуган, бросается к двери, на ходу крича мне: «Китаев, я потрясен, мне надо выпить, ищи меня в ресторане „Моцарт“!» Так, что ли?
– Не знаю…
К ним подошел официант.
– Ты есть хочешь? – спросил Василий свою спутницу.
– Я бы чего-нибудь выпила. Какой-нибудь сладкий коктейль. Такой, чтобы сразу ударял в голову и после которого я бы проспала всю ночь.
– Коктейль «Б-52» подойдет? – спросил официант, явно страдающий дефектом речи. По-видимому, у него не хватало передних зубов.
– А что в него входит?
