– Нет, ничего подобного у Ларкиных не было, – вмешался в разговор Степан. – Я порылся в документах и кое-что узнал.
Лаврова сделала брови домиком.
– Вы? Я думала, Виола сама работает.
– Госпожа Тараканова пишет свои произведения сама, – ответил Дмитриев, – а я иногда помогаю ей при сборе материала. Так вот, Машу никто не обижал, Ларкины жили дружно, но за несколько дней до пожара на семью свалилась ошеломительная новость.
Глава 31
– Какая? – не смогла сдержать любопытства Аглая.
– Виола сейчас расскажет, – пообещал мой приятель.
Я откашлялась.
– В понедельник в районе восьми вечера к Ивану Михайловичу и Веронике Петровне пришла нежданная гостья.
– Узнаешь меня? – спросила она у Вероники, открывшей ей дверь.
– Нет, – после короткой паузы ответила Ларкина. – Мы где-то встречались?
– Рожали вместе, – пояснила визитерша, – меня зовут Карелия Мироновна Фирсова. В общем, буду краткой: отдавай моего сына.
Бесцеремонно оттолкнув оторопевшую хозяйку, тетка прошла в комнату, где за столом сидели Иван Михайлович, Галя и Маша. В коляске, которую покачивал Ларкин, спал Пашенька.
– Вот он, мой малыш! – воскликнула гостья.
– Вы ошибаетесь, – возразил директор интерната, – это наш сын Паша.
– Нет, мой! – не дрогнула Фирсова. Она вручила Ларкину бумагу и скомандовала: – Читай. Вслух! Это, конечно, копия, оригинал надежно спрятан.
Иван Михайлович посадил на нос очки и стал озвучивать текст.
– «Я, Волокова Екатерина Андреевна, медсестра родильного отделения горбольницы имени Воронова, перед лицом смерти хочу покаяться в совершенном грехе.
В феврале этого года, восемнадцатого числа, я помогала доктору Трындычихиной Алевтине Григорьевне принимать роды у Ларкиной Вероники Петровны и у Фирсовой Карелии Мироновны. С нами был практикант, студент-пятикурсник Борис Бунтов. Отчества его не знаю, ему запрещалось работать с роженицами самостоятельно. Первым на свет появился мальчик Фирсовой. Следом у Ларкиной показалась головка. Трындычихина поспешила к ней и приняла ребенка, это тоже был мальчик.
И тут я поняла, что у Фирсовой идет второй ребенок. Мы не ждали двойню, в карте говорилось об одноплодной беременности. Но в нашей больнице давно сломалось диагностическое оборудование, а денег на новое областное начальство не выдедяло, поэтому акушер не могла сделать УЗИ, слушала сердцебиение с помощью трубки, а в этом случае легко ошибиться.
Алевтина занервничала, отдала новорожденного Ларкиной практиканту Борису и велела ему:
– Положи младенца на пеленальный стол и обработай его как положено.
Бунтов взял дитя и пошел, куда велели. А первый ребенок Фирсовой, уже запеленатый, лежал в перевозке, его пока не отправили в педиатрическое отделение.
Мы с Трындычихиной снова занялись Фирсовой и поняли, что придется делать кесарево. Роженице, которая находилась в полубессознательном состоянии, быстро дали наркоз. Алевтина начала операцию, успешно извлекла ребенка, второго мальчика, и вдруг до нас донесся глухой удар. Оказалось, Бунтов уронил младенца Ларкиной. Новорожденный упал на пол, сломал шею и умер на месте».
Я положила на стол айпад.
– Вот такая история.
Степан повернулся к сидевшей до сих пор молча горничной Галине.
– Угадайте, что было дальше?
– Откуда мне знать? – удивилась та.
– Ладно, скажу, – вступила в разговор я. – Фирсова спала после наркоза, а Ларкина находилась в полном сознании, она поняла, что ее ребенок погиб. Вероника Петровна сказала врачу, медсестре и Борису: «Отдайте мне одного мальчика из двойни. Я не могу вернуться домой с пустыми руками, муж умрет, когда услышит, что случилось». Понимаю, это звучит дико. Но медики, перепуганные насмерть, оформили одного из мальчиков Фирсовой как сына Ларкиной. Карелии сказали, что у нее родился один ребенок, и она не удивилась.
– Она не знала, что ждет двойню? – поразилась Анна Семеновна. – Ей что, за время беременности ни разу УЗИ не делали?
– Виола только что прочитала: в родильном отделении замухрышистой больницы ультразвукового исследования не проводили, – напомнил Степан, – аппарат был сломан. Врач во время беременности слушала сердцебиение с помощью трубки и не поняла, что бьются два сердечка. Бунтов через день после произошедшего уехал в Москву, мы не знаем, какие чувства он испытывал. А вот про медсестру Волокову все хорошо известно. Через несколько месяцев после того, как Ларкиной отдали чужого ребенка, у Екатерины Андреевны нашли тяжелое заболевание, врач предупредил ее, что она долго не проживет. Волокова, напуганная скорой кончиной, бросилась в церковь, исповедалась в грехах. Батюшка велел ей попросить прощения у Фирсовой, запугал ее вечными адскими муками, застращал геенной огненной, и Екатерина написала послание.
Я взяла в руки чайник и повторила:
– Вот такая история.
– Ужасно! – ахнула Анна Семеновна.
– Так Ларкины отдали мальчика Фирсовой? – спросила Аглая.
– Ты не поняла, что все Ларкины в пожаре погибли? – сказал Алексей. – Младенец же дотла сгорел, даже следов не нашли.
– Виола Ленинидовна, откуда вам все это известно? – поинтересовался Завьялов. – Вас же ни в больнице, ни в доме Ларкиных не было, как вы можете знать, что именно говорила Ларкина медикам и в каких выражениях Фирсова требовала вернуть своего ребенка? Откуда у вас письмо медсестры? Или вы нам уже нафантазированную часть романа пересказали?
Я повернулась к Лавровой.
– Уж простите меня, Марина Ивановна, пока я не накропала ни строчки, сейчас вам, так сказать, синопсис изложила.
– Что? – не поняла Галина.
– Синопсис – это краткое содержание литературного произведения, – пояснил горничной Юрий.
Я отломила ложечкой кусочек шоколадного рулета.
– Все ждала, когда же мне кто-нибудь из присутствующих задаст вопрос: «Писательница, а откуда ты все знаешь?» Ответ прост: эту историю мне поведал дневник Гали, родной дочери Ивана Михайловича.
– Не может быть! – подпрыгнула горничная.
Я запила пирожное чаем.
– Чему вы так удивляетесь? Во все времена девочки обожали доверять тайны бумаге. Я сама когда-то записывала в тетрадку все свои мечты и обиды. Думаю, современные школьницы поступают так же, только теперь многие из них делают заметки на компьютере. Но у Гали Ларкиной не было планшетника – в середине 90-х годов прошлого века о появлении подобного чуда даже подумать не могли. Девочка по старинке писала ручкой в небольших записных книжечках. У нее красивый почерк, буковки бисерные, каждая выведена четко.
– У вас есть дневники Галины Ларкиной? – изумилась хозяйка отеля.
