– Катя, я очень благодарна вам за хлопоты, но моя личная жизнь касается только меня, и мне очень жаль, что вы оказались посвящены в какие-то мои секреты…
– Я живой человек и прекрасно понимаю вас… Больше того, – Катя сдунула взмокшую челку со лба и перекрестилась: – Вот вам крест, что Крымов никогда ни о чем не узнает… Но я действительно рассчитывала увидеть Патрика здесь, в этом доме. Думала, что будет небольшой праздник…
– Да, конечно, а потом после выпитого шампанского и съеденного гуся мы будем вчетвером читать сказки Шарля Перро перед камином, не так ли? Вы так себе это представляли?
– Да, похоже, что я полная дура.
Смущенная, Катя выбежала из комнаты, а Юля спокойно продолжила собирать вещи. Затем заказала такси на одиннадцать, спустилась вниз, хотела поужинать, но поняла, что нет аппетита, после чего, съев грушу, попросила Катю составить список продуктов, которые необходимо закупить на следующий день, а потом позвонила Шубину на сотовый.
– Ну, как дела? Что нового?
– Мы выяснили, как зовут парня, с которым встречалась Неустроева. Но это не телефонный разговор…
– Даже так? Он что, уже исчез из города?
– С чего ты так решила?
– Ничего я не решила… Так кто он?
– Они учились в одной школе. В магазине был именно он, это он покупал ей ботинки, какую-то одежду, у него есть деньги… Но то, что он на нее тратился, еще не свидетельствует о том, что он с ней спал. Говорю же, там другая история…
– Она работала на него?
– Может, и так.
– Понятно. Около двенадцати я буду в аэропорту. Это недалеко от твоего дома. Если захочешь мне рассказать о своей встрече с Каштановой, приезжай.
– И ты не боишься, что твой бойфренд увидит меня в твоем обществе?
– Я много чего боюсь, ты знаешь, я вообще трусиха по жизни, но вот именно этого не боюсь… И вообще, брось свой тон, мы работаем или нет?
– Кто работает, а кто и нет… – ухмыльнулся на другом конце провода Шубин. – Ладно, увидимся…
После разговора с Шубиным остался неприятный осадок в душе, как если бы ее упрекнули в том, что она даром ест хлеб. Хотя, с другой стороны, Шубин, по ее мнению, имел полное право на подобный упрек: ее пребывание в родном городе и редкие появления в агентстве носили все же скорее гостевой характер, чем серьезный и деловой. Да чего скрывать, она действительно гостила в Саратове, изо всех сил стараясь выглядеть счастливой и благополучной, хотя в душе завидовала Жене Жуковой, работающей много больше ее, но засыпающей ночью в объятиях не менее уставшего и вымотанного, но такого надежного и нежного Шубина. Несколько раз она всерьез задумывалась о том, что совершила в своей жизни ошибку, выйдя замуж не за Шубина, а за Крымова. Но проку теперь от этих размышлений не было – Игоря не вернуть, между тем как Крымов продолжал занимать ее мысли и чувства, даже несмотря на ее увлечение Патриком. Конечно, по-хорошему, надо что-то кардинально решать, принимать какие-то меры, чтобы определиться, как ей жить дальше, где и с кем, но не так-то просто было найти ответы на все эти сложные вопросы. А потому, чтобы в горячке не наделать новых ошибок, она пока отложила решение своих проблем до отъезда Патрика. Сейчас его надо встретить, посмотреть ему в глаза и найти в себе силы забыться, отдаться радости физической близости с приятным и влюбленным в нее мужчиной. А Шубин пусть не ерничает, он не знает, каково ей одной и что она испытывает, живя в почти пустом доме, где давно уже нет мужчины. Чувство незащищенности захлестнуло ее с головой, и она едва не заплакала. Но плакать было нельзя, да и вообще глупо раскисать за несколько часов до встречи со своим любовником. Надо было выглядеть такой, какой Патрик видел ее в Париже: веселой, обольстительной, немного бесшабашной и, главное, умеющей успешно скрывать свою горячую привязанность и любовь к Крымову. А потому она, стараясь не вспоминать свой разговор с Шубиным, принялась приводить себя в порядок. Затем позвонила в гостиницу, заказала номер люкс и даже поздний ужин на двоих на два часа ночи.
За десять минут до назначенного времени у ворот дома появился желтый автомобиль – такси. Катя вышла проводить Юлю, чтобы потом запереть ворота.
– Желаю вам провести весело время, – сказала она, кутаясь в куртку, – ну и, конечно, передавайте Патрику привет от меня!
Юля примирительным жестом сжала ее запястье и кивнула головой, после чего села в такси.
– Да, далеко забрались вы от города… Не страшно? – спросил таксист, которого Земцова знала в лицо. Симпатяга-толстяк едва умещался за рулем автомобиля, и не запомнить его было просто невозможно. Кроме того, у него было очень доброе лицо и веселые глаза, что отличало его от остальных таксистов, которых она видела в своей жизни.
– С вами не страшно, – призналась она, – вы уже много раз подвозили меня, и я запомнила вас, но вообще-то жить далеко от города действительно страшно… Хоть и забор высокий, и ворота надежные, но, согласитесь, что бандиту ничего не стоит перемахнуть через забор, разбить окно и пробраться в дом… А у меня маленькая дочка… Пожалуй, надо перебраться в городскую квартиру…
– А муж?
– Как говорится в таких случаях: муж объелся груш… Хотя это я съела грушу… Господи, что я такое говорю! Мой муж в отъезде, а мне надо в аэропорт, чтобы встретить друга, который прилетает из Парижа. Представляю, как он замерзнет, когда выйдет из самолета…
– Да, во Франции тепло, хотя снега много в этом году… Европу вообще засыпало снегом, пусть порадуются, – отозвался симпатяга-таксист. – В снежки поиграют.
Они летели по заснеженной трассе, оставляя за собой жутковатые в этот ночной час черные посадки да снежные вихри из-под колес. Въехали в опустевший город и помчались в сторону аэропорта. Проезжая мимо строящейся в самом центре города красивой многоэтажки, Юля, не утерпев, спросила:
– Вот скажите…
– Меня зовут Саша.
– А меня – Юля. Вот скажите, Саша… Вернее, не так… Представьте себе, что у вас был частный дом на месте такой вот престижной многоэтажки. Как вы думаете, у вас был бы шанс получить здесь квартиру?
– Может, и был бы, но небольшой, поскольку квартиры здесь страшно дорогие, двухуровневые, с немецкими окнами и прочими европейскими штучками… Нет, думаю, что меня бы охмуряли долго, предлагая покинуть мой дом и переселиться в какую-нибудь старенькую квартирку, но, может быть, даже и в центре… Но только не в этом доме. Тут будут жить сильные мира сего.
– Вот и я тоже так думала. Но примерно в таком же доме все-таки живет одна семья, семья алкоголиков. Мать, отец и дочь.
– Дочка тоже пьет?
– Нет-нет, это родители ее пьют… Как могло такое случиться, что их оттуда еще не выселили?
– А сколько лет дочке-то?
– Учится в одиннадцатом классе…
Тут машина резко затормозила. Таксист Саша медленно повернул к Земцовой свое круглое лицо.
