В-шестых, был поднят вопрос о молодых Гриффинах. Всего их пять, четыре молодых парня и одна женщина. С молодняком всё понятно, дети Ратибора и Свантибора, которые выступили на стороне ляхов и погибли. Этим наследникам никто ничего давать не собирался. Впрочем, как и выгонять. Пусть сами себе дорогу по жизни пробивают, тем более что у некоторых есть дружинники. За ними присмотрят, но препятствий чинить не станут. А вот с женщиной сложнее. Звали её Воислава, она была дочерью Вартислава Гриффина. В свой черёд вышла замуж за Прибыслава, старшего сына Никлота. А после его гибели на поле боя вернулась в родовые земли, где её никто не ждал. Вот она и попросила выделить ей из отцовского удела несколько деревень. Вопрос вроде простой. Да вот проблема: уделы Гриффинов уже давно поделены, платят оброки князю, и возвращаться под старых владельцев, пусть даже это будет Воислава, не хотят. Что делать и как поступить, дабы всё было по чести, непонятно. Поэтому решили оставить решение данного вопроса на усмотрение Рагдая.
На этом совет был окончен. В следующий раз соберёмся уже осенью, если не произойдёт ничего чрезвычайного. И вместе с Ид аром я вышел в город.
Светало. Где-то вдалеке слышен шум, не тревожный, праздничный. Видимо, горожане отмечали избрание князя. Всё спокойно. Однако в этот момент у меня защемило сердце, и я даже слегка застонал.
– В чём дело, Вадим? – спросил меня Идар.
– Не знаю, – покачал я головой.
– Может, к целителю тебя отвести?
– Не надо, уже прошло.
На мгновение я замер и полной грудью вобрал напоённый солью морской воздух. Полегчало. Но сердце не зря сжалось. Это предчувствие беды и знак того, что произошло нечто нехорошее.
Мы с Идаром направились к постоялому двору. Добрались до него и решили перед сном выпить немного медовухи, поговорить и обсудить события минувшего дня. Но только налили в кружки пахнущий мёдом напиток, как прибежал гонец с недобрым известием. Полчаса назад скончался князь Прибыслав. А потом появился другой гонец и тоже с плохими вестями. Верховный жрец Яровита старый Огнеяр ночью лёг спать и утром не проснулся. Целители говорили, что у него отказало сердце, умер он легко.
Что тут сказать? В одну ночь избрали князя и великого князя, а потом потеряли двух уважаемых венедов. Все люди смертны, и только я, если верить моему небесному покровителю, буду жить сотни лет. Разумеется, если меня не сожгут на костре, не проткнут мечом и не утопят в море.
Глава 3
Река Саксагань. Весна 6658 от С. М. З. X.
Тёплый весенний день. Поджав ноги и слегка прикрыв глаза, я сидел на ковре в продуваемом свежим ветерком шатре, который стоял на берегу Саксагани, и размышлял…
В Волегоще я не задержался. Прибыслава и Огнеяра положат на погребальные костры без меня и души славных венедов отправятся в Ирий. А мне снова пришлось выйти на тропу Трояна. Вот только отправился я не домой, а в Киев, где встретился с Изяславом Первым, царём Всея Руси.
Русский государь моему появлению обрадовался. Он задумал поход на Галич и приглашал присоединиться к его армии. Нельзя дать Владимирко Володаревичу время на укрепление обороны. Поэтому Изяслав торопился, созывал в Киев верные полки и, конечно, собирался привлечь степняков. В частности, мою орду, приднепровцев хана Бачмана и побужских кочевников.
По его замыслу наступление на Галицко-Волынское княжество будет вестись по трём направлениям. Одна армия двинется от Пинска, в составе ополчения Полоцка, Новгорода и Турово-Пинского княжества, и поведёт её сын царя Мстислав, который ударит по Владимиру-Волынскому. Вторая, самая большая, пойдёт от киевской крепости Каменец под командой самого царя прямиком к Галичу. Третья – объединение степняков, которых возглавит хан Бачман, а я при нём – глаза и уши Изяслава, должно блокировать все галицкие города и крепости на Днестре. А потом, возможно, дойдёт до границ Византии, раскатает в блин прикормленных императором Мануилом Комнином придунайских половцев и не даст ромеям перебросить в Галич подкрепления.
План неплохой. Однако я в этом году в степи воевать не собирался. Орда у меня пока неокрепшая, костяк есть, но небольшой, и идти в поход опасно. Можно повести воинов в Галич, а вернувшись, узнать, что орды больше нет, ибо всё разгромлено, разбито и разворовано. Поэтому я ответил отказом.
Изяслав, услышав ответ, прищурился, а потом ткнул указательным пальцем мне в грудь:
– Признавайся, ведун, куда намерен ударить?
– Слово чести, государь, – широко улыбнулся я, – этот год моя орда будет жить в мире.
– Не хочешь говорить. – Он опустил руку. – Понимаю, тайна. Ну и ладно, молчи.
«Думай как хочешь». Я решил не спорить с царём и спросил его:
– Государь, венгры на помощь придут?
Изяслав моментально помрачнел и покачал головой:
– Нет.
– Гезу Второго ромеи в оборот взяли?
– Да. – Он тяжело вздохнул и добавил: – Муж моей сестры Геза молод, но умён и знает, кто его настоящий союзник. Не раз он присылал нам своих рыцарей, однако в этот раз помощи от него не будет.
– Отчего же?
– Ромейская партия при королевском дворе резко усилилась, и венграм невыгодно ссориться с императором. Мануил стал дружить с католиками, германским королём Фридрихом и папой римским. Поэтому, лишь только венгерские войска двинутся в сторону Галича или Константинополя, как на них обрушатся со всех сторон. Ромеи, германцы, итальянцы и поляки. Но мало того. Послы императора смогли склонить на свою сторону мать Гезы, старую королеву Илону, и её брата Белоша, который является командующим королевскими войсками.
– Видать, они весьма влиятельны?
– Очень. По сути, именно они управляют королевством. Геза стал королём в одиннадцать лет, после смерти отца-пьяницы. И если бы не они, убили бы мальчишку.
– А чем же ромеи смогли купить старую королеву и её брата?
– Илона и Белош – сербы, дети жупана Рашки, которую мы иногда называем Расия. Сейчас в Рашке правит их родной брат Урош Примислав. Он вассал ромейского императора, но хочет стать независимым государем. Вот родня ему и помогает. Мануил Комнин знает, что венгры готовы прийти на помощь Урошу, но воевать хитрый ромей не собирается. Он договорился с Илоной и Белошем, что в самом скором времени его воины покинут Рашку. А пока он дозволяет венграм грабить и покорять независимые племена, которые не подчиняются Урошу Примиславу. То есть его войска мешать захвату земель не станут.
– И венгры поверили?
Изяслав кивнул:
– Поверили, и пока император своё слово держит. Он уже отводит полки из Рашки, и его чиновники чертят новую границу. А венгры в это самое время увеличивают владения в Боснии и Славонии. Попутно и Урошу Примиславу с хорватами кое-чего перепадает. Так что все довольны. Даже император, который отправляет высвободившихся воинов на восток.
