Глава 1
— Проходите, присаживайтесь сюда... очень мило что вы к нам заглянули! Слай, ну что же ты не ухаживаешь за своими друзьями? Сюда, сюда, я сейчас налью вам чи.
Мама выглядела как всегда — прекрасно! Впрочем — чего ей выглядеть плохо, в ее-то шестьдесят три года? Самый расцвет женской красоты! Интересно, куда она подевала «нового папу»?
— Мам, а куда ты дела Роба? Он не дома?
— Ну почему же... дома! У себя дома. Мы не сошлись характерами. Роб слишком много на себя брал, вторгался в мое личное пространство, и я отправила его туда, откуда он пришел!
— Правильно! — неожиданно фыркнула Сихха, и ее острые кошачьи ушки вздрогнули от сдерживаемых эмоций. — Этих мужчин надо ставить на место! Иначе они начинают мнить о себе много лишнего... наглеют!
— Верно! — радостно подхватила мама Слая, хитро скосившись на скорчившего гримасу сына. — Мужчина должен знать свое место в доме! И не лезть туда, куда лезть непозволительно! Как славно, что у моего непутевого сына такие умные друзья! Мы с тобой подружимся, милочка, уверена! Давай я положу вот это вареньице... любишь варенье из гугусов? Не пробовала? Ооо! Ты много потеряла! Я сама его варю, вручную, не доверяю этим чертовым конвертерам! Какую гадость они суют в эти конвертеры — одному Создателю известно! На том свете этих механиков будут резать по частям и засовывать в конвертер!. Чтобы знали, как производить всякую гадость! Продукты должны быть натуральными, а не сделанными из всяких там порошков!
— Теперь я понимаю, почему ты сбежал в космос. — сдавленным от сдерживаемого смеха голосом шепнул Хаган, опершись о подлокотники кресла обеими парами могучих рук. — Я бы и дня так не выдержал! Нет, моя мамочка все-таки послабее в деле выедания мозга. Хотя...
— Вы чего там шепчетесь, негодники! — мама Слая тонко улыбнулась, обратив взгляд синих глаз типичной беорийки на двух приятелей. — Видела, милочка, нас обсуждают?! Стоит мужчинам собраться вместе, что они начинают делать? Правильно! Обсуждают женщин! Или свои дурацкие летательные механизмы! А скорее всего — все вместе! Расскажи, дорогуша, у вас на планете всегда так одеваются? Забавный наряд. Он подчеркивает твои бедра! У тебя хорошая фигурка, да.
— Еще бы не подчеркивал! — мстительно шепнул волкочеловек, с детства гордо именуемый Хаган Ролафд Могир Зигурд, в просторечии просто Хаг. — Ты глянь, какие она шорты надела! Весь хвост наружу! И шорт почти не видать — все в задницу ушли! У нас бы на Синтии за ней бежала толпа детей и кидала в нее засохшим дерьмом! С криками: «Шлюха! Шлюха!»
— Что, в самом деле у вас по улицам валяется засохшее дерьмо? — задумчиво переспросил Слай, глубоко погрузившись в свои мысли, и не особо замечая то, что происходило в комнате. Слишком много было дел, которые требовали срочного обдумывания. Например — сколько он будет еще лишен женского внимания, и не пора ли ему завести хорошую подружку? Хотя бы на час! Кое-какие деньжата завелись, взносы по кредитам внесены — почему бы и нет? Он что, не мужчина, что ли?
— Какое дерьмо? — оскорбился четырехрукий приятель, недовольно поведя носом. — Это я так, к слову! Да у нас чище, чем... чем... в общем — чисто! А она правда вырядилась, как...
— Да ладно... оставь Сихху в покое, — хмыкнул Слай. — А то я подумаю, что ты в нее влюбился. Как только видишь ее, сразу все разговоры только о ней! Хмм... может и правда между вами что-то есть?
— Да как ты можешь?! Да как язык повернулся?! — Хаган едва не подавился от возмущения, закашлялся, и отошел только тогда, когда отпил из здоровенной чашки, которую мама Слая сунула ему в руки. Чашка была огромной, для супа, но в ручище Хагана выглядела маленькой, как обычная чашка для чи.
— Бедненький! Подавился! А все потому, что вы, мужчины, торопитесь глотать все сразу! Еду, питье... жизнь! Надо принимать все плавно, аккуратно, без рывков и тряски! А вы — хап! И побежали! Ррраз! И схватили! Все-таки, я считаю, миром должны править женщины. Мужчин нельзя допускать к правлению! От вас все войны!
— Мама — активистка Женской Лиги, которая борется за права женщин в Земной Империи. Давно поговаривают, что ее пора избрать в комитет. — кисло прокомментировал Слай.
— Поговаривают! — пренебрежительно фыркнула мама Слая. — Выбрали уже! Они давно бы меня выбрали, но я не давала согласия. А когда ты улетел в свой проклятущий космос, я решила заполнить пустоту, и все-таки пошла в комитет. Теперь наведу там порядок!
— Ты наведешь, уверен. — Слай, и подмигнул Хагану, состроившему понимающую мордую. Потом серьезно спросил: — Ты как вообще тут... без меня? Не соскучилась?
— Издеваешься?! — тяжело вздохнула мама Слая. — Вот когда у тебя будут дети, тогда узнаешь, каково это — ждать, не зная, что с твоим сыном... или дочкой! Представлять себе картины — одна страшнее другой! И плакать в подушку, зная, что твой сын предпочел тебе проклятый космос, черный, как стул больного энтропой!
— Мама у нас вообще-то медик! — поспешил добавить Слай. — Так что не удивляйтесь, если она ввернет что-то подобное этому. Мама, можно за столом не упоминать про стул, про выделения и цвет кожи? Это не способствует аппетиту, я всегда тебе это говорил!
— А что такого? Не будь ханжой, сынок! Люди должны знать о своем организме все, что необходимо знать, все, что известно медицине, и нет никаких запретных тем!
— О Создатель! Опять она за свое! — тяжело вздохнул Слай и встретился взглядом с Сиххой, широко улыбавшейся, будто увидела что-то очень радостное и очень ей нравящееся. Девушка-кошкочеловек незаметно сделала Слаю знак, показывая, что все замечательно, и он слегка успокоился. А потом подумал, что их разношерстная (в буквальном смысле слова!) команда, экипаж звездолета «Бродяга», попала именно туда, где они оказались, как ни странно, в своей тарелке — мамочка Слая была в высшей степени эксцентрична, и с ней точно нельзя было соскучиться.
— А что за свое?! — мама продолжила гнуть свою линию, не обращая внимания на гримасу сына. — Если ты знаешь о том как работает организм, значит можешь создать для него максимально комфортные условия, и он откликнется, будет красивым, здоровым, проживет много, очень много лет! Ну, вот посмотри, разве я плохо выгляжу? Посмотри!
— Великолепно! — искренне подтвердил Слай, и не покривил душой. Мамочке нельзя было дать больше двадцати пяти лет, то есть возраст Слая (Ну... почти — двадцати пяти... если не особо вглядываться). Стройная фигура, о которой мамочка истово заботилась, истязая себя на спортивных тренажерах, смуглая кожа, синие, лучистые глаза, верный признак почти всех жителей планеты Беория, до сих пор высокая грудь и ни грамма лишнего жира.
— Мамочка, когда я встречу такую, как ты — обязательно женюсь! — Слай похлопал в ладоши, и мама села, сокрушенно мотая головой:
— Увы, сынок, такую как я ты никогда не встретишь! Я одна в мире! Таких больше нет! Нынешняя молодежь ленива, скучна и выглядит совершенно отвратно! Это не о тебе, милочка... ты выглядишь прекрасно. Скажи, а как ты вызолачиваешь усики? Это какой-то специальный состав, да? Краска не мешает тебе?
