Большая квартира, красивая мебель, красные бархатные портьеры с золотистыми кистями, картины на стенах, желтый лоснящийся паркет, по которому, царапая когтями, ползает изнеженный до невозможности рыжий коккер-спаниель. Бьет хвостом об пол и подползает, словно заигрывая с гостьей.
– Ему нравится кататься по паркету, он такой смешной, – проговорила Елена приятным, мягким голосом с придыханием, словно у Татьяны Дорониной. – Я ждала вас и даже сварила какао. Я, знаете ли, не люблю кофе и чай. Мне нравится какао. Все мои друзья смеются надо мной, а муж привык. Но я, кажется, говорю не о том. Мне безумно жаль Лору, я всю ночь проплакала. Вот и сейчас слезы закипают в носу… Дурацкое выражение, словно они действительно кипят… Я несу всю эту чушь, потому что страшно нервничаю. Меня с самого утра знобит от волнения. Я не могу представить себе Лору мертвой. До того, как вы позвонили мне, я уже разговаривала по телефону и с Аней, и со Светой. Они предупредили о вашем возможном визите и даже несколько проинструктировали меня на этот счет. Но у них свои взгляды на жизнь, а у меня – свои. Я считаю, что убийцу Лоры и Сережи необходимо найти во что бы то ни стало. Я посоветовалась со своим мужем (он очень хорошо знал Сергея), и мы взяли на себя все расходы по организации похорон. К нам уже приезжал человек из похоронного бюро. Он все сделает как надо.
– Разве у них нет родственников? Почему именно вы?
– У Сережи – точно никого нет, кроме друзей, в число которых, кстати, входит и мой муж. Разве еще Стас Арсиньевич, но он в последнее время редко бывал у нас. Вообще у меня создалось впечатление, что он собирается открыть собственное дело. Мне кажется, что у них с Сережей возникли какие-то проблемы, касающиеся их бизнеса. Думаю, что Стас просто-напросто почувствовал свою силу и решил отделиться от Сережи.
– Разве они были компаньонами?
– Сначала нет, а потом, когда Арсиньевич получил наследство и вложил деньги в предприятия Садовникова, капитал его удвоился, а то и утроился. По-моему, ему, с одной стороны, было неприятно предавать Сергея и уходить от него, набравшись опыта и связей, но, с другой стороны, ничто не стоит на месте.
– Он был груб со мной и не пожелал нанять наше агентство, – осторожно вставила Юля, которой до этого просто не представлялась возможность открыть рот. – Хотя, может быть, и я вела себя не совсем вежливо, вспылила. Кстати, он сказал мне, что тоже позаботился о похоронах.
– Да, я знаю. Он заказал скульптурный барельеф Лоры и Сережи, а это стоит очень дорого. В принципе он добрый и симпатичный парень. А что касается того, что он не нанял вас, то мы с мужем уже все решили. Минуточку, я схожу за какао и пирожками.
Юля напряглась. Что именно они решили? И если окажется, что они не нуждаются в услугах агентства, то чего ради ей вообще сидеть в этом кресле и пить какао, которое поставила на столик перед ней красавица хозяйка?
– Мы все многим обязаны Сереже, поскольку он очень удачно вложил наши деньги в свои рестораны и кафе. И у нас есть средства, чтобы нанять вас. Но мы должны сразу же предупредить вас, что параллельно с вами это дело будет вести и прокуратура. Думаю, что вы об этом и так знаете. Я, видите ли, человек далекий от такого рода вещей и понятий, но все же предпочитаю подстраховаться. Частное детективное агентство… Я сегодня даже почитала закон о частной детективной и охранной деятельности. Вам не позавидуешь. Мой муж сказал, что в уголовном розыске работают десятки агентов, которые с утра до ночи бегают в поисках преступников. А вас в вашем агентстве всего четверо. Не представляю, как вы вообще работаете в таком малочисленном составе.
«Деньги, милая, делают чудеса…» – подумала Юля и горько усмехнулась. Как была права эта холеная Мазанова!
– И все же вы решили нанять нас. Но почему? Вы не доверяете милиции?
– Вовсе нет. У моего мужа много друзей из милиции, это порядочные и милые люди. Просто они звереют на своей собачьей работе, и их можно понять. Что касается того, почему мы решили обратиться еще и к вам, то я скажу честно – это из-за Крымова, да и Шубин у вас личность известная в органах.
– И после этого вы говорите, что далеки от «такого рода вещей»? Что-то верится с трудом.
– Просто если я чего-то не знаю, то никогда никого не обманываю и говорю об этом прямо, задаю вопросы, ищу ответы где только можно. Когда я узнала о смерти Лоры и Сергея, я первым делом поговорила со своим мужем и задала ему самый главный вопрос: это убийство или самоубийство? И знаете, что он мне ответил? УБИЙСТВО. Да мы все, кто знал Садовниковых, уверены, что их застрелили. И нам теперь важно понять, кто и за что их убил. Вполне вероятно, что наш капитал теперь, после смерти Сережи, лопнет как мыльный пузырь. Хотя Арсиньевич и утверждает, что ничего не изменится, что все будет идти, как шло, и мы получим свои гарантированные проценты, но мне неспокойно.
– Вы хотите сказать, что теперь место Садовникова займет Арсиньевич?
– Разумеется. И хотя собрания учредителей еще не было, мы все, кто вложил в Сережу деньги, доверимся Стасу. Мы знаем, что нет никого, кто мог бы заменить Сережу лучше, чем Арсиньевич. Я рассказала вам это, чтобы вы представили себе весь расклад вещей. Понимаю, что ваше подозрение сразу же падет на Арсиньевича. Так вот: эта версия – мертворожденная. Она ни к чему не приведет. Расследование будете вести вы с Крымовым, у вас свои мозги, вам и карты в руки. Но спросите любого, кто работал в системе Садовникова, и вам скажут, что Арсиньевич хотя и горячий парень, но честный и порядочный, каких еще поискать.
Юля вдруг подумала о том, что попала прямиком в осиное гнездо. Что, если смерть Садовниковых явилась плодом зависти всех учредителей, которым деятельность Сергея показалась недостаточно успешной, и они, решив убрать его и заручившись круговой порукой, теперь в один голос принялись защищать потенциального правопреемника Сергея – Арсиньевича, чтобы все поскорее улеглось и они смогли претворять в жизнь свои наполеоновские планы, связанные с состоянием Садовникова? Но тогда непонятно, зачем же им подстраховываться и нанимать частных детективов? Для отвода глаз? Ничего подобного – они явно хотят кого-то заманить в ловушку. А что, если самого Арсиньевича? Или кого-то еще? Но кого?
– Я отвлеклась, заговорила о деловой стороне этой страшной трагедии. Ведь вы пришли расспросить меня о Лоре. Кстати, можно мне узнать, кто первым уполномочил вас заняться этим делом? Диана утверждает, что вас нанял… сам Сергей? Значит, сейчас вы как бы отрабатываете деньги, которые он заплатил вам, чтобы вы доказали неверность его жены?
– Приблизительно так.
– Довольно рискованное занятие. А что, если бы вас никто не нанял, что вы делали бы тогда? Искали бы убийцу? БЕСПЛАТНО?
– Если я правильно поняла, вы знаете Крымова. – Юля решила быть откровенной. Ей нравилось разговаривать с этой женщиной.
– Знаю. Он и шага не сделает, если ему не заплатят. Говорят, он совершенно испортился из-за денег.
– И кто же вам это говорил?
