— Я первая?
— Как всегда, — улыбнувшись уголками губ, отозвался король.
Встреча с Тиной прошла без эксцессов. Присланная Сантой помощница втягивала голову в плечи и точно ждала выволочки, однако я упрекать не стала. Но вовсе не потому, что одобряла проявленную Тиной болтливость, просто в данный момент меня занимал совсем другой вопрос.
За завтраком тоже ничего выдающегося не случилось. Все прошло совершено буднично. Визо прислуживал, Ринарион пытался вести светские беседы, а я сидела, кривилась из-за вчерашнего и послушно ждала новостей.
Только никаких новостей не прозвучало! И это добавило хмурых ноток к моему и без того недоброму настроению. Дождь, которым разродились висевшие два дня подряд тучи, радости также не добавлял, поэтому из-за стола я вышла не слишком довольная.
А когда покинули покои и зашагали предельно знакомым маршрутом, терпение кончилось. Только спрашивать в лоб я опять-таки не стала, для начала другой, наводящий вопрос задала:
— Куда мы идем?
— Как это — куда? — хмыкнул король, помедлив. — Туда же, куда обычно. В кабинет.
А вот теперь я сказала:
— А Лария? Неужели мы несчастную старушку не навестим?
Величество слегка споткнулся и остановился, заставив остановиться и меня.
— Откуда знаешь? — посмурнев, поинтересовался он.
Я пожала плечами и, несмотря на некоторое желание помучить, сказала:
— В твоей спальне что-то со слышимостью.
— Да неужели? — недоверчиво протянул Ринарион. Тут же замолчал и сильнее нахмурил брови, а через миг скривился и выдал: — Ах да… — И после короткой паузы, причем не мне, а так, в воздух: — Я же лично просил магов повесить заклинание, чтобы не нужно было кричать.
Вот оно, оказывается, как…
Я плотнее сжала губы и уставилась вопросительно. А через полминуты услышала:
— К Ларии мы пойдем позже. Старушка только очнулась, она еще не в состоянии принимать гостей.
Осознавая, что пробуждение Ларии от меня вообще скрыли, я таким ответом не прониклась — сложила руки на груди и приготовилась топнуть ногой.
— А смысл к ней идти? — видя это настроение, спросил Ринар. — С твоим возвращением все уже решено, и существование зеркального обряда ничего не изменит. Да и вообще какая разница, очнулась Лария или нет? Что из того?
Я опять-таки не прониклась, продолжила стоять и сверлить взглядом. Через пару минут этого молчаливого бунта Ринар сдался.
— Хорошо, — сказал он. — Только за зонтом зайдем.
С этими словами меня схватили за руку и потащили дальше, к кабинету. Вот только все вышло немного не так, как думалось.
Едва мы миновали пост стражи и переступили порог, Ринар гаркнул:
— Сарс, Бирис, взяли зонты и за мной!
Помощники, которые к моменту нашего появления, как всегда, в бумажках копались, резко подскочили с мест, а после некоторой заминки дружно направились к одному из шкафов. В итоге к двери, выводящей в парк, мы шли уже не вдвоем, а вчетвером.
И хотя разговаривать с Ринаром не хотелось, я все-таки уточнила:
— А помощники зачем?
— На случай, если попробуешь сбежать, — хмуро сообщили мне.
Ответ… нет, не огорошил, но почти. Сбежать? Учитывая, что Лария сейчас, вероятно, лежит трупом? Впрочем, чем черт не шутит? Но… а Сарс с Бирисом в случае чего точно сумеют помочь?
В сознании мигом вспыхнула картинка, как эти двое пытаются заловить меня, тающую в воздухе, и губы дрогнули в улыбке. И, невзирая на то, что разговаривать с одним самодуром по-прежнему не хотелось…
— Будь я на месте Богини, то перенесла бы твой «дар» обратно без всяких Ларий и обрядов.
Король резко остановился и довольно болезненно сжал мою руку.
— Еще хоть звук услышу, и мы никуда не пойдем, — процедил он.
Я поморщилась и попыталась руку у его величества отобрать, но не тут-то было.
— С… Света, — уже не процедил, а прямо-таки прорычал Ринар.
— Проблема моего отношения к происходящему решается одним твоим словом, — продолжая морщиться от боли, напомнила я.
А в ответ услышала закономерное:
— Нет. Сказал, что перенесу, — значит, перенесу!
Угу. А вариант, что Богиня разгневается и вернет меня в родной мир без всяких обрядов, голубоглазый самодур все-таки не рассматривал. В противном случае он бы точно и близко к храму не подпустил, а так…
В общем, да. Да, путь мы все же продолжили! Миновав последний коридор, прошли мимо очередного караула и окунулись в наполненный прохладой и сыростью мир. Ринарион забрал у Сарса один из зонтов, и мне пришлось прижаться к величеству теснее. И руку под королевский локоть подсунуть, и вообще язык прикусить.
Последнее — от излишней сосредоточенности. Просто помнила, сколько раз на этой дорожке спотыкалась, а сейчас, в дождь, падать не хотелось никак. Остаток пути мы прошли почти в обнимку и в молчании. Только сопели довольно громко, причем оба.
А дальше — по знакомому сценарию. Едва поднялись по широким ступеням и оказались возле массивной двери, его величество резко дернул за шнурок, а после распахнул дверь. Проявляя галантность, позволил даме войти первой, передал раскрытый зонт Сарсу и стремительно последовал за мной.
Оказавшись рядом, по-хозяйски водрузил руку на талию и притянул максимально близко. После обернулся к просочившимся в храм помощникам и подал тем какой-то знак.
Еще минута, и в первый зал вошла столь нелюбимая монархом Фивия…
— Ваше величество, леди Светлана, — кланяясь на ходу, доброжелательно приветствовала она. — Вы к Ларии? Проходите, матушка настоятельница ждет.
Лария нас ждала — учитывая изначальную настойчивость Ринара, интерес короля был, вероятно, первое, о чем вышедшей из летаргии настоятельнице сообщили. А вот общее состояние старушки стало поводом тихонечко присвистнуть…
Просто от бледности, достойной замороженного трупа, не осталось даже следа. Более того, на морщинистых щеках играл румянец, а сама Лария в момент нашего появления сидела на своей аскетичной кровати, весело болтала ногами и попивала что-то из большой кружки. А увидав вторгшихся к ней визитеров, широко улыбнулась и с живейшим интересом уставилась на меня.
Такая доброжелательность стала еще одним сюрпризом, а нескрываемый интерес заставил чуточку смутиться. Скорее инстинктивно, нежели осознанно, я присела в реверансе и пробормотала:
— Доброе утро.
— Ой, какая ты, — щуря глаза в явной попытке разглядеть метку на ауре, ответила Лария.
А вот Ринарион здороваться не спешил. Вместо этого король одарил хмурым взглядом сопровождавшую нас Фивию, и лишь когда женщина вышла, буркнул:
