В машине я включила радио. Взглянув на часы, равнодушно отметила, что давно должна быть на работе. Странно, но мне до сих пор никто не звонил. Коллегам в голову не приходит мысль о моем прогуле. Если отсутствую, значит, отправилась по делам. А я нагло закосила и даже угрызений совести не испытываю.
Кое-как развернувшись на узком пятачке, я поехала назад. Возвращаться пришлось через Берестов, но в город я решила не заезжать и двигалась по объездной в надежде сократить путь. Впереди возник указатель с названием города, перечеркнутый красной полосой, и в этот момент справа появился «БМВ», с проселочной дороги он выезжал на шоссе и теперь пропускал меня, готовясь повернуть в сторону Берестова. Я едва не ударила по тормозам от неожиданности: это, безусловно, была машина Вероники. Однако кто сидит за рулем, я увидеть не успела. Номера «БМВ» оказались заляпанными грязью, но все же читались. И это был ее номер.
Я притормозила. «БМВ» успел повернуть, вслед за ним на шоссе выползла «Киа» с помятым крылом, обе машины теперь двигались в Берестов, соблюдая скоростной режим и держась друг от друга на расстоянии десятка метров. Такое впечатление, что одна машина сопровождает другую. Разворачиваться на месте я не рискнула, чтобы не привлекать внимание, пришлось доехать до бензозаправки, к счастью, она находилась рядом.
Машины удалились на значительное расстояние, и я прибавила газа. У ближайших домов «БМВ» свернул, «Киа» так и висела у него на хвосте, а я старалась держаться на расстоянии. Обе машины петляли по узким переулкам частного сектора, создавая мне большую проблему: надо было умудриться и на глаза им не попасть, и из виду их не потерять.
Я выехала из очередного переулка и едва не завопила от досады: машины вдруг исчезли. Справа «кирпич», я поехала налево и вскоре поняла, где следует искать «БМВ». К одному из домов был пристроен гараж из темно-серых блоков. Ворота гаража закрыты, «Киа» стояла во дворе за низким деревянным заборчиком, с этой стороны был вход в гараж, узкая железная дверь, сейчас распахнутая настежь. Возле нее топтались двое мужчин, курили, лениво переговариваясь. Я проехала дальше, обратив внимание на номер дома и название улицы, на всякий случай занесла их в телефон и позвонила Элке.
– Я только что видела машину Волковой.
– Где?
– В Берестове. Она в гараже частного дома. Адрес сейчас сброшу.
– Прелестно. И зачем он мне?
– Затем, чтобы сообщить в полицию.
– А ты сама не можешь? – хмыкнула Элка.
– Не могу. Это у тебя друзья в следственном комитете.
– Вовка же спросит, откуда у меня сведения. Мне на тебя сослаться?
– Я не претендую на почетную грамоту и наручные часы. Кстати, сейчас я должна быть на работе…
– Да, а что ты делаешь в Берестове?
– Догадайся с двух раз, – разозлилась я. – Ты будешь звонить в полицию, или мне искать телефон-автомат?
– Разумеется, я позвоню. Валерик, ты чего-то недоговариваешь, и меня это тревожит.
– Меня тоже. Я вдруг обнаружила в себе задатки Шерлока Холмса.
– А это точно ее машина? Не хотелось бы потом с Вовкой объясняться.
– Точно, номер ее.
– Откуда тебе известен номер?
– Ты тратишь драгоценное время. Звони своему Вовке и скажи: тебе позвонил некто, не пожелавший назвать свое имя, на номер редакции…
– Гениально, – фыркнула Элка.
– А что? Ты известный журналист…
– Спасибо, – вновь фыркнула она, а я продолжила:
– Пусть менты решат, что соседи светиться не хотели, но очень желали напакостить.
– Кстати, весьма похоже на правду.
– Вот видишь…
– Я позвоню. Но имей в виду, вечером встретимся, и ты мне объяснишь, что это на тебя вдруг нашло.
– Не вдруг. Убийство Волкова меня подкосило, – серьезно сказала я. – Хочу найти преступника.
– Ага, – только и смогла произнести Элка, а я поспешно отключилась.
Вроде бы ничто не мешало отправиться на работу, но тут выяснилось, что особого доверия к чужому рвению у меня нет. А упустить машину Волковой не хотелось. В результате я пристроила свою «Хонду» на соседней улице и пешком вернулась к гаражу. Парней возле боковой двери я уже не увидела, но сама дверь так и осталась открытой, «Киа» находилась на прежнем месте. Я достигла конца улицы и вернулась назад, к моему огромному неудовольствию, спрятаться здесь было негде. Частный сектор, участки, разделенные заборами, вплотную друг к другу, узкий тротуарчик, палисадники. Заросли сирени и скамейка неподалеку, но если я надолго там зависну, непременно привлеку внимание хозяев. Я все же решила рискнуть, устроилась на скамье и теперь делала вид, что вожусь со смартфоном.
За этим занятием я провела примерно полчаса. Из гаража лишь однажды появился мужчина, зашел в дом, пробыл там минут десять и вновь вернулся в гараж. Теперь он был в рабочей одежде, в грязном оранжевом комбинезоне с пятнами масла.
Полчаса – маловато, чтобы добраться сюда из моего родного города, но я почему-то думала, что проверять информацию должны местные менты. Они явно не торопились. Я собралась звонить на работу, но тут же отказалась от этой мысли: что я должна ответить на неизбежный вопрос «когда будешь?». Закончу здесь и по дороге придумаю объяснение.
Наконец на улице появилась машина полиции и затормозила возле гаража. Из нее выбрался рослый полицейский, подошел к калитке и заорал:
– Серега!
На крик из открытой двери высунулся мужчина в оранжевом комбинезоне и проорал в ответ:
– Чего надо?
– Иди сюда! – полицейский махнул рукой, предлагая поторопиться. «Оранжевый» весьма неохотно направился к нему. Между тем из машины появился второй сотрудник полиции и тоже пошел к калитке. Это «оранжевому» явно не понравилось. Разговаривали мужчины вполне мирно. Жаль, слов не разобрать. Хозяин гаража разводил руками и отчаянно тряс головой. Я забеспокоилась: чего доброго, полицейские сейчас уедут. Но один из них решительно распахнул калитку и направился к двери гаража. «Оранжевый» вприпрыжку кинулся за ним, эмоционально размахивая руками. До меня донеслись слова «что за беспредел…». Полицейский достиг двери, заглянул внутрь, и парень тут же сник, перейдя с нахрапа на покаяние, о чем свидетельствовало выражение его физиономии и мгновенно испарившаяся уверенность.
Пока он что-то очень быстро объяснял, второй полицейский, все это время стоявший возле калитки, вернулся к машине и теперь разговаривал по рации. Я решила прогуляться и, проходя мимо, услышала, как он произнес:
– Да, «БМВ» в гараже. Номера уже сняли. Пока ничего толкового… – Закончив разговор, он крикнул коллеге: – Сейчас группу пришлют. – И добавил: – Допрыгался, придурок.
Надо полагать, эти слова адресовались «оранжевому». Что ж, теперь я со спокойной душой могу отправляться в офис.
