— Ага, — Андрик выглядел очень довольным. — Ты не переживай. По бизнес-плану, по оформлению я тебе людей пришлю. Только скажи, сможешь команду набрать?
— Это-то без проблем, — рассудила Елена. — Но мне не нравится, что вы станете основателями. А я типа управляющая, да?
— У тебя есть деньги, — напомнил он. — Гонорар за дело. Может, сама чего скопила? Роль совладельца тебя устроит?
Вообще это ее более чем устраивало. Только было страшно вот так оторваться от привычной жизни по плану, от зарплаты до зарплаты по команде и начать свободный полет. Нужен кто-то, кто поддержит ее, сможет шагать рядом. В общем, быть индивидуальным предпринимателем она не хотела, но вот если Алек согласится…
— Не будем спешить. — Она сделала вид, что все еще растерянна. — Давай я подумаю, с народом потолкую. Если сложится, позвоню.
— Думай, — согласился Андрик. — У тебя аж до понедельника есть время.
— А что будет в понедельник? — решила уточнить она.
— Поедем к мэру, потом я покажу тебе один домик в центре города под офис, потом познакомлю с юристом и моим финансистом, — перечислял он. — Вот. Начнем оформление.
— Нормальный ход, — усмехнулась Елена. — Ты подумай, а я уже все решил. Ладно. Мне как-то не хочется совсем уж обижать твое мужское самолюбие и отказывать дважды за один вечер.
— Да уж не надо, — усмехнулся он в ответ. …
— «Я вернулась в мой город, знакомый до слез. До прожилок. До детских припухших желез!»
[8]
— радостно цитировала Елена, вплывая в свою квартиру.
— Зашибись, — прокомментировал Алек. — Она, вся цветущая и радостная, влюбленная и счастливая. А я тут дергаюсь, что ее вампиры съедят.
— Почему влюбленная? — переспросила она, уперев руки в боки.
— Ты всегда начинаешь нести всякий стихотворный треп, когда влюбляешься, — авторитетно сообщил лучший друг.
— Значит, это у меня пожизненное состояние, — подвела она итог. — Я всегда что-то цитирую.
Алек решил не спорить.
— А это что? — Он указал на переполненные пакеты.
— Еда. — Елена пожала плечами. — У нас же наверняка пусто в холодильнике.
— Ошибаетесь, мадемуазель, — победно объявил Алек, перетаскивая пакеты на кухню — У нас даже есть готовый борщ и жаренная с мясом картошка.
— Клево! — искренне порадовалась Елена. — Тогда я быстро в душ. А потом пообедаем, и я все тебе расскажу.
Алек слушал, как журчит вода в ванной, и думал. Так уже бывало, когда его дорогая подруга исчезала на некоторое время, а потом приезжала. Слишком радостная и оживленная. И отстраненная. Будто выстраивала стену между собой и миром, собой и им, Алеком. И каждый раз он шел у нее на поводу, подначивал ее, давал никчемные комментарии, поддерживая эту ее игру в «приключение». И она всегда старалась подать свои поступки как забавные случаи из жизни. Хотя за всей этой веселостью без труда можно было разглядеть, что же происходило на самом деле и, что важнее было для Алека, чего Елене все это стоило. В этот раз ее рассказ вряд ли получится сильно веселым.
Алек вспомнил ссадины на ее лице, резкие нервные движения, новое беспокойное выражение глаз. Он посмотрел открытую сумку, которую Елена бросила в своей комнате. Арбалет, болты, стилет. На ноже и наконечниках какое-то странное покрытие. Серебро… Значит, вампиры все же были? В это он как-то не решился поверить, но встревожился. Пистолет, три запасные обоймы, еще одна в пистолете. Не хватает пяти патронов. Так…
Он благоразумно решил оставить все это и пошел накрывать на стол. Елена выплыла из ванной, когда он резал хлеб. На ней была надета короткая ярко-зеленая юбка и короткий топ. Волосы его дорогая подруга собрала в хвост на макушке и завязала ядовито-розовой резинкой из арсенала дочери.
— Как я устала от черного цвета, — поделилась она. — И соскучилась по коротким юбкам.
— Странно, — прокомментировал Алек, разливая борщ по тарелкам. — А я подумал, что там тебе некогда было скучать.
— Ой, не занудствуй, — попросила Елена. — Сейчас сделаю полный доклад.
Они ели, и он слушал ее рассказ, даже не перебивая. По ходу он старался придумать как можно больше тех самых никчемных комментариев, так как такое повествование в них нуждалось очень и очень. Ему все это совсем не нравилось. Надо было ее остановить хоть сейчас, прямо на половине, заставить рассмеяться, отвлечь.
— Ну знаешь, что? — с самым серьезным видом начал он. — Все это похоже на фарс. Ты вообще объясни мне, почему какой-то дядька нанимает тебя в киллеры, а ты спокойненько на это соглашаешься? Это вообще-то подсудное дело с продолжительным сроком в итоге. Незнание закона, если ты все же была не в курсе, не освобождает от ответственности.
— Какая классная прописная полицейская истина, — тут же живо отозвалась она. — Сам придумал или это в кодексе записано?
— В кодексе, в кодексе, — ехидно подтвердил Алек.
— Вот! — Она погрозила ему вилкой. — Я всегда знала, что полиция существует, чтобы осложнять нам, простым гражданам, жизнь. И конечно, нет смысла говорить тебе, что ты несколько утрируешь и что киллером меня наняли исключительно для упырей. А они не совсем люди все-таки.
— Но, позволь тебе напомнить твои собственные показания, они мало чем от людей отличаются. Иначе этот дядька тебя бы так не подставил, — внес разумное замечание Алек.
— Он меня не подставил, — тут же ухватилась Елена за его слова. — Он оплатил мне работу, да еще и спас жизнь, хотя я вполне справилась бы и без него.
— Ага! — Алек продолжал устраивать «семейную сцену». Это была старая их игра, которая всегда заметно улучшала настроение обоим. — Значит, это был рыцарь на белом коне! Такой добрый красивый олигарх? И ты готова положить гору трупов к его ногам за… — Он многозначительно улыбнулся.
— А вот и нет! — Она немного по-детски надула губки. — Да! Он красивый и умный, почти олигарх. Но трупы к его ногам я выкладывала не за… а ради неплохих денег. В остальном я сама о себе позаботилась.
— Вижу. — Алек уставился на почти заживший засос на шее своей дорогой подруги.
— Ну да… — Ее настроение как-то резко поползло вниз. — Это результат влияния на правоохранительные органы.
— Теперь все понятно! — Алек старался выдержать прежний тон. — Конечно, когда там гора трупов, полиция просто обязана этим заниматься. А если после твоего приезда количество съеденных товарищей стало возрастать, кто-то просто обязан был обратить на это внимание. И на тебя лично. Иначе мы не сидели бы здесь, а я возил бы тебе передачки в какую-то из местных женских колоний. Вообще я тобой горжусь. Предпочесть олигарху какого-то простого полицая! Очень патриотично.
— Но не по его мнению. — Настроение его дорогой подруги не поднималось.
