— Не срочно, — отмахнулся он и отложил блокнот в сторону.
— Значит ли это, что в совершенном злодеянии меня нисколечко не подозревают? — поинтересовалась Елена.
— А смысл? — пожал он плечами. — Почерк тот же, что и в предыдущих случаях. А вас тогда здесь еще не было.
Елена показалось, что факт ее отсутствия его искренне огорчал.
— Логично, — согласилась она. — Хотя, как вижу, отсутствие подозреваемых вас не очень-то печалит.
— Хотя начальство не в восторге от такого количества трупов на моей территории, но, знаете ли, как-то не особенно и хочется с этими подозреваемыми встречаться, — искренне ответил полицейский.
— Тогда вас совершенно не расстроит, когда вам придется встретиться с их… так скажем, с останками преступников? — уже серьезно предположила она.
— Как я понял, это ваша работа? — парень тоже посерьезнел.
— К моему великому сожалению, да, — отозвалась Елена. — А вот интересно, как ваше начальство отреагирует на тот факт, что трупы преступников будут выглядеть старше, чем трупы жертв?
— Придется сильно напрячь фантазию, составляя рапорт, — кисло улыбнувшись, ответил он. — Слушайте… Ой! представиться забыл!
— Я тоже, извините. — Елена приветливо улыбнулась и протянула руку. — Елена Васильевна Давыдова. Можно просто Лена.
Он галантно поцеловал ей руку. Причем этот красивый жест выглядел очень естественно, будто он так всю жизнь здоровается с женщинами. И не ради понтов, а потому что по-другому не умеет. Без всякого желания произвести впечатление.
— Артем, — представился он. — Можно Тёма. И давай на «ты»?
— Ладно, — легко согласилась Елена. — Нам с тобой еще долго общаться придется.
— Было бы желательно, — обрадовался Тёма чисто по-человечески, как радуется любой, кому только что обещали помочь в каком-то очень нелегком и занудном деле. — В принципе я догадываюсь, что… ну, ты сказала, что трупы преступников будут выглядеть старше трупов жертв. Я… знаю я, одним словом, кого мы ищем.
— Трудно быть полицейским и демонологом в одном лице, да? — поддразнила его Елена.
Он усмехнулся.
— Ладно, — продолжала она. — Дашь труп осмотреть?
— Нет.
У Елены появилось желание расхохотаться. Вот тебе и дамский угодник! «Нет» парень произносил все с той же задорно-радостной мальчишеской улыбкой и взглядом, полным обожания. Артем становился в ее глазах все более симпатичным.
— Честно, не очень-то и хотелось, — ответила она.
— Верю, — искренне согласился Тёма.
— Тогда скажи мне всего одну вещь, — попросила Елена. — На нем ведь две ранки?
— Откуда знаешь?
— Умная очень. И такие и раньше были, да?
— Да. А в чем суть?
Елена все же рассмеялась.
— Давай определимся, мы работаем вместе или мешаем друг другу?
— Вместе, — тут же подтвердил Тёма.
— Тогда пошли отсюда!
Парень сильно удивился такому повороту.
— А как же он? — Артем указал на труп.
— Извини за грубый юмор, но он не сбежит, — напомнила Елена.
— Но кто-то любопытный может забежать сюда.
— Не проблема. — Она достала сотовый. — Звоним Олегу, и он выставляет здесь пост.
— Вот… — чуть не выругался Тёма. — А я тут уже несколько часов сижу.
— Ну, ума-то палата, — пожала Елена плечами.
Через минуту вопрос с «постом» был решен.
— Идем курить, а? — предложил Тёма.
— Вообще идем отсюда, — решительно покидая домик, ответила Елена. — Несколько часов, говоришь, просидел? Упорный ты парень. И правильный. И чего ты с такими способностями в деревне торчишь? Тебя бы в любом отделении в городе как родного встретили.
— Да не люблю я ваш город, — поморщившись, сообщил он, поднося зажигалку к ее сигарете. — Шумно, суетно, гадостно.
— Понятно. А здесь — скука.
— Если бы! — усмехнулся Тёма. — Знаешь, сколько тут работы? Одни пьяные драки кого хочешь достанут.
— А ты еще и непьющий? — достоинств у парня было, похоже, через край.
— Не спивающийся, — уточнил он. — Так, душевно посидеть люблю. Но не до белой горячки и не каждый день.
— Небось, один такой на всю округу, — предположила Елена. — На тебя девки небось молятся.
— Я скромный, — хитро улыбнулся он. — И с принципами. Хотя сестра рада-радехонька. Два почти непьющих мужика, и оба ее.
— Почему два? — не поняла Елена.
— Так мой напарник такой же. Только еще и зануда.
— А сестре твоей зануда кем приходится?
— Мужем.
— Тогда радости ее намного меньше, чем ты предполагаешь, — рассудила Елена. — Пошли ко мне. Это рядом. И Олежековы ребята будут знать, где тебя найти. А чего ты там, кстати, сидел?
— Напарника ждал, он за экспертами поехал и за труповозкой.
— Ясно.
Они вошли в ее коттеджик, и Елена тут же развила бурную деятельность.
— Значит, так, — распорядилась она. — Ты ел? Нет? Сейчас закажем обед с доставкой. И выпьем. Мои нервы такого зрелища и вони без подпитки не выдерживают. А нервные клеточки, сам знаешь, не восстанавливаются. Вино или водка?
— Вино, — согласился он. — Но мне же на работе пить нельзя.
— До белой горячки допиваться не будем, — пообещала она.
Обедать устроились на крылечке, вышли со стаканами и тарелками. Рядом пристроили пепельницу.
— Итак, начнем, — предложил Тёма. — Кто тут, по-твоему, на людей охотится?
— Упыри, — спокойно сообщила Елена и стала краем глаза наблюдать за его реакцией.
— Да это понятно, — пожал он плечами. — Но какие именно?
— По-моему, мавки. — Она была несколько разочарована таким спокойным отношением к ее сообщению.
— С чего ты взяла? — удивился Тёма. — Мавки — это южнославянское название навьев. Это восставшие из могилы дети или молодые девушки, которые умерли без крещения или были прокляты своими родителями.
— Это на Ридне Крайне все так наивно и мирно, — не согласилась Елена. — А на Руси мавки — разновидность упырей, которые заманивают своих жертв Зовом, занимаются с ними сексом и параллельно пьют из них кровь. Но в том, что это могут быть молодые девушки и дети, ты прав. Упырем вообще может стать каждый.
Она отсалютовала ему стаканом.
— Ну да, — вынужден был он с ней согласиться. — Некрещеных сейчас пруд пруди, но вот девственниц среди них, я думаю, процентов двадцать.
— Слушай, философ, а откуда у тебя такие познания?
