– Понимаю, – слабо отозвалась Джиллиан.
– Хэл, каждый раз, как ты мне это излагаешь, у меня самого начинает болеть голова, – пожаловался Джонни. – Поэтому твои таблетки так хорошо раскупают?
В кухню вошел Ричард.
– Я побеседовал с полицейскими. Помощи от них не скоро дождешься.
– Папа, – тихо сказал Энтони. – Пап, мне надо с тобой поговорить.
– Что такое?
Энтони судорожно сглотнул.
– Давай выйдем.
Они пересекли прихожую и вышли из дома. Входная дверь стояла настежь – на случай, если Зара потеряла свой ключ. Ночью прошел дождь, воздух был влажный и свежий. Энтони подошел к деревянной скамейке, вытер сиденье и сел. Здесь их не могли услышать.
– Так, – сказал Ричард, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на сына. – О чем речь?
– О Заре.
– Энтони! Ты знаешь, где она?
– Нет! Понятия не имею! Просто… – Он покраснел. – Сегодня утром кое-что случилось…
– Утром?
– Ну, точнее, ночью.
– Энтони, мне все это не нравится.
– Да ничего плохого не было! В общем… Просто… когда рассказываешь, звучит не очень… – Он набрал побольше воздуху. – Заре вечером стало одиноко, она и попросилась спать со мной. То есть, ну… Ты понимаешь. В моей кровати. Для компании.
Он умоляюще смотрел на Ричарда. Тот резко выдохнул.
– Ясно, – тихо сказал Ричард. – Теперь многое становится ясно.
– Мы ничего не делали! Честно! Я не вру! Вот только Флер…
– Что – Флер? – вскинулся Ричард.
– Она нас увидела. Вместе, в постели. Она… – Энтони нервно облизнул губы. – Она жутко разозлилась.
– Флер была здесь?
– Утром, очень рано. Ни свет ни заря. Вошла, увидела нас – и утащила Зару с собой.
– Еще бы! – гневно крикнул Ричард. – Энтони, как ты мог?
– Я ничего не сделал!
– У тебя что, совсем мозгов нет?
– Я не подумал… не сообразил… – Энтони заглянул в глаза отцу. – Папа, прости… – Его голос сорвался. – Честное слово, мы не… Ничего такого…
– Я тебе верю, – сжалился Ричард. – Но пойми, как все это выглядело с точки зрения Флер. Она доверила нам свою дочь. – Он уронил голову на руки. – Странно, что она не пришла ко мне…
Энтони прикусил губу.
– Ты думаешь, она вернется?
– Не знаю. Очень хочется верить, что вернется, хотя, возможно, она решила… решила…
Он не мог продолжать.
– Если не вернется, это я виноват! – крикнул Энтони. – Флер не приедет, и Зара не встретится со своим папой! Черт, я все испортил!
– Дело не в тебе, – сказал Ричард. – Не говори ерунды. Ты просто не все знаешь.
Некоторое время они сидели молча, и каждый думал о своем.
Вдруг Энтони сказал:
– Ты ее любил по-настоящему, да, пап?
– Да, – ответил Ричард. – И сейчас люблю.
– Как по-твоему, куда она поехала?
– Не представляю. – Ричард вытянул ноги и внезапно встал. – Нужно рассказать все мистеру Уинтерсу.
– Папа! Я не могу!
– Придется. Иначе будет нечестно. – Ричард строго посмотрел на Энтони. – Похоже, он порядочный человек. Мы обязаны сказать ему правду.
– Он меня убьет!
– Вряд ли. – Ричард невольно улыбнулся. – В наше время не заставляют жениться под дулом пистолета.
– Жениться? – ужаснулся Энтони. – Да мы даже не…
– Я понимаю, что вы даже «не». Просто пошутил. – Ричард тряхнул головой. – Эх, молодежь, слишком быстро вы вырастаете. Может, это очень увлекательно – пить, курить и спать в чужой кровати, но тут тоже бывают свои склонности.
Энтони смущенно пожал плечами.
– Посмотри на себя, – продолжал Ричард. – Тебе всего пятнадцать. А Заре так и вообще четырнадцать!
Энтони поднял голову.
– Между прочим, пап, мне надо еще кое-что тебе рассказать. Насчет того, сколько лет Заре. И… еще кое о чем.
– Как это – сколько лет Заре?
– Помнишь ее день рождения? Который был недавно?
– Конечно помню! – нетерпеливо отозвался Ричард. – И что?
– Ну-у… – Энтони переступил с ноги на ногу. – Тут все так запутано. Дело в том…
– Погоди-ка, – прервал его Ричард. – Что там такое?
По подъездной дорожке медленно, как во сне, плыл громадный сверкающий темно-синий «роллс-ройс». Урча мотором, он подъехал к крыльцу и замер.
Ричард с Энтони переглянулись и двинулись к нему.
– Может, ошиблись домом? – спросил Энтони. – Как думаешь, кто это? Какая-нибудь кинозвезда?
Ричард молчал. Его губы были плотно сжаты, на шее вздулись жилы, мускулы свело от страха и надежды.
Из машины вышел шофер в форменной одежде и, не обращая никакого внимания на Ричарда и Энтони, открыл заднюю дверцу.
– Смотри! – взволнованно пискнул Энтони. – Выходят!
Из машины показалась нога – длинная стройная нога, а за нею – рукав ярко-красного жакета.
– Это… – Энтони оглянулся на отца. – Не может быть!
– Флер, – сказал Ричард, насколько мог спокойно.
Она обернулась на его голос, замерла на мгновение, сделала несколько шагов в их сторону и вновь остановилась. Губы у нее чуть-чуть дрожали. С минуту длилось молчание.
– Видишь, я вернулась, – неверным голосом произнесла, наконец, Флер.
– Вижу, – ответил Ричард. – Вернулась. Ты… – Он посмотрел на «роллс-ройс». – Ты решила, что мне ответишь?
– Да, решила. – Флер вздернула подбородок. – Ричард, я не выйду за тебя замуж.
Боль резанула грудь. Ричард смутно расслышал разочарованный вздох Энтони.
– Понимаю, – словно со стороны услышал он собственный голос. – Что ж, спасибо, что дала мне знать.
– Я не выйду за тебя, – с силой повторила Флер, – но я… осталась бы здесь на какое-то время. – В ее глазах вдруг что-то блеснуло. – Если ты позволишь.
У Ричарда отнялся язык. Боль в груди постепенно отступала; медленно отпускало напряжение последних дней. Откуда-то из глубины поднималась робкая, неуверенная надежда на счастье.
– Я бы очень этого хотел. Я хочу, чтобы ты осталась.
Он шагнул вперед, схватил руки Флер, поднес их к лицу, потерся щекой о прохладную бледную ладонь.
– Я думал, ты не вернешься! – Вдруг подступили слезы, а с ними – чуть ли не гнев. – Я думал, что ты уже никогда не вернешься!
