— Помнишь, доктор предложил сесть и написать все о нашей совместной жизни? — явно гордясь собой, продолжал Эрик. — Вот я и составил эту подборку. Здесь должен найтись ответ на любой вопрос, который может возникнуть у тебя в отношении нашего брака и образа жизни.
Я перевернула первую страницу и увидела фронтиспис: „Эрик и Лекси: крепкая семья — здоровое общество“.
— Мы что, писали программное заявление? — обалдела я.
— Нет, это я только что придумал, — скромно повел плечами Эрик. — Ну как тебе идея?
— Отличная! — похвалила я, листая буклет. Здесь были страницы текста, перемежавшегося заголовками, фотографиями и даже начерченными от руки диаграммами. Я заметила разделы „Праздники“, „Родственники“, „Стирка“, „Уик-энды“…
— Я расположил статьи в алфавитном порядке, — пояснил Эрик. — И добавил алфавитный указатель. Справочником будет очень просто пользоваться.
Я открыла конец буклета и пробежала глазами первую попавшуюся страницу:
„Яблоки — с. 5, 23.
Языки — см. с. 24.
Ярлыки — см. Одежда“.
Языки?! Я немедленно начала листать справочник в поисках страницы 24.
— Не пытайся читать прямо сейчас. — Эрик мягко прикрыл буклет. — Тебе нужно есть и спать.
Ладно, доберусь до языков, когда Эрик уйдет.
Доев суп, я откинулась на подушки с довольным вздохом.
— Спасибо огромное, Эрик, и извини за беспокойство. Очень вкусно.
— Никакого беспокойства, дорогая. — Эрик взял поднос и отнесна тумбочку. Внезапно он заметил на полу мои туфли. — Лекси, — сверкнул улыбкой он. — Обувь должна находиться в гардеробной.
— О-о… Извини, — смутилась я.
— Ничего. Тебе еще многому предстоит научиться. — Эрик вернулся к кровати, остановился и сунул руку в карман. — А вот второй подарок. — Он достал маленький кожаный футляр — в таких обычно держат драгоценности.
Голову часто закололо тоненькими иголочками от невероятности происходящего. Муж принес мне подарок в роскошной коробке для драгоценностей, совсем как в кино!
— Я хочу, чтобы у тебя было вещица, которую ты будешь помнить как мой подарок, — сказал Эрик с невеселой улыбкой и кивнул на футляр: — Открой.
Подцепив крышку, я открыла коробочку и увидела подвеску с крупным бриллиантом на золотой цепочке.
— Тебе нравится?
— Это… Это потрясающе! — заикаясь, выговорила я. — Очень нравится! Спасибо огромное!
Эрик погладил меня по волосам:
— Как хорошо, что ты дома, Лекси!
— Как хорошо вернуться домой! — с жаром ответила я.
Это было почти правдой. Я не могла с уверенностью сказать, что пентхаус успел стать для меня родным домом, но чувствовала себя здесь как в роскошном пятизвездочном отеле, что еще лучше. Я подняла бриллиант за цепочку, благоговейно глядя на него, Эрик продолжал играть моими прядями, и с его лица не сходило выражение нежности.
— Эрик, — сказала я, отчего-то смущаясь, — когда мы познакомились, что ты во мне нашел? Почему влюбился в меня?
На лице мужа промелькнула ностальгическая улыбка.
— Я влюбился в тебя, Лекси, — ответил он, — потому что ты энергичная. Ты дельная и деятельная. В тебе есть жажда успеха, как и во мне. Люди называют нас жесткими, но это не так. Просто мы не теряемся в условиях беспощадной конкуренции.
— Верно, — произнесла я, немного помолчав.
Честно говоря, в условиях беспощадной конкуренции я никогда не чувствовала себя как рыба в воде, но с другой стороны, за три года любой может измениться.
— Мне понравился твой красивый рот… — Эрик нежно коснулся моих губ. — И твои длинные ноги. И то, как ты размахивала портфелем.
Он считает меня красивой!
Я вся обратилась в слух, желая только одного — чтобы он не замолкал. Никто никогда не говорил мне таких слов. Ни разу за всю жизнь.
— Ладно, я ухожу, отдыхай. — Эрик поцеловал меня в лоб и взял поднос. — Отсыпайся. Утром увидимся.
— До скорого, — пробормотала я. — Спокойной ночи, Эрик. И… спасибо.
Он закрыл дверь, и я осталась наедине с моей цепочкой, семейной энциклопедией и розовым облаком эйфории. У меня не супруг, а сказка. Да что там, у меня просто нереальный муж! Приносит суп в постель, дарит бриллианты и влюбляется в меня за то, как я размахивала портфелем.
Все ясно. В прошлой жизни я была Махатмой Ганди.
ГЛАВА 8
„Чистка зубов ниткой — с. 19.
Еда (см. также Ежедневные приемы пищи, Кухня, Рестораны) — с. 20.
Прелюдия — с. 21“.
Глазам не верю! Он и об этом написал? Я перелистывала подборку материалов с самого утра, как проснулась, и не могла оторваться, до того было увлекательно. Очень интересно оказалось узнавать новое о себе, не говоря уж об Эрике. Мне стало известно все — от того, где он покупает запонки, до того, что он думает о правительстве и что раз в месяц проверяет у врача мошонку на наличие уплотнений. Мошонка меня добила — эта статья в энциклопедии даже показался мне лишней.
Настало время завтрака, и мы пришли на кухню. Эрик читал „Файнэншл тайме“, а я открыла его брошюру с целью узнать, что обычно ем на завтрак. Однако раздел „Прелюдия“ притягивал сильнее, чем „Еда“, поэтому я исподтишка открыла страницу 21.
О Господи, он действительно написал три абзаца об эротическом стимулировании! Заголовок — „Типовая прелюдия“. Плавные повторяющиеся движения… Обычно по часовой стрелке… Нежная стимуляция внутренней поверхности бедер…
Я выплюнула кофе, который успела отхлебнуть, и Эрик поднял глаза.
— Все в порядке, дорогая? — улыбнулся он. — Энциклопедия показалась тебе полезной? Ты нашла все, что требовалось?
— Да! — И я поспешно открыла другой раздел, словно ребенок, которого застукали за поиском нецензурной лексики в словаре. — Я просто выясняю, что обычно ем на завтрак.
— В духовке Джианна оставила яичницу с беконом, — поспешил помочь Эрик. — И еще ты обычно пьешь зеленый сок. — Он указал на графин, содержимое которого больше всего напоминало болотную воду. — Это витаминный напиток и естественный супрессор аппетита.
Меня передернуло, но я попыталась это скрыть.
— Пожалуй, сегодня я пропущу сок. — Я достала яичницу с беконом из духовки, прогоняя огромное желание съесть под нее три ломтика зерновых тостов.
— Твою новую машину доставят сегодня днем. — Эрик отпил кофе. — Вместо разбитой. Надеюсь, теперь ты не будешь ездить слишком быстро?
— Я еще не думала об этом, — беспомощно сказала я.
— Ну ничего, посмотрим. В любом случае тебе пока нельзя за руль. Придется заново пересдавать на права. — Он промокнул губы льняной салфеткой и встал. — И еще одно, Лекси. Если ты не возражаешь, на следующей неделе я хочу устроить маленькую вечеринку и пригласить на ужин нескольких старых друзей.
