И в результате поздно вечером перед их домом собралась небольшая группа. В руках все они держали чашки с фруктовым пуншем или чаем и весело общались. На горячей решётке в гриле, поджариваясь, шипели мясо и овощи. Как и следовало ожидать, через некоторое время открылась дверь соседнего дома, и на пороге появились господин Хек и его жена вместе с Принцем.
– Эй, что вы там делаете? – рявкнул господин Хек. – Жарить мясо запрещено.
– Забрасывать наших детей снегом – тоже, – вызывающе возразила мама. – Впрочем, вы ничего не можете нам запрещать. В своём саду мы жарим мясо тогда, когда нам захочется.
Как они и ожидали, после этих слов их соседи действительно рассвирепели. Вскоре все взрослые были затянуты в длительные скучные пререкания. Аня прошмыгнула назад в дом. Лавундел уже нетерпеливо ждал её перед дверью в сад.
– Ну, начали, – прошептала Аня. – Заноза и её муж в течение следующего часа совершенно точно не появятся в саду.
Лавундел быстро залез в снег. Ане оставалось только удивляться его сноровке. Он летал и бегал, разгребал снег и кувыркался в нём. Сад выглядел так, словно в нём бушевала пурга. В темноте Аня не всё могла разглядеть, но видела, как перед самым забором всё росла, росла и росла гигантская куча снега. Через час Лавундел, совершенно обессиленный, вернулся в дом.
На следующее утро все встали очень рано и с напряжением ждали у окна, что произойдёт дальше. Наконец наступило продолжение. Соседи, как всегда, выпустили в сад Принца. Огромный пёс побежал к забору. Но лай застрял у него в глотке. Он растерянно взвыл, а затем, жалобно поскуливая, забился под куст.
– Ой, что это произошло с нашим Принцем?! – крикнула фрау Хек-Заноза. Вместе с мужем она поспешила в сад. А так как они искали собаку, то не сразу заметили фигуру около забора. Но затем господин Хек оглянулся.
Его минуту назад раскрасневшееся лицо в одно мгновение помертвело. Оно стало таким же белым, как гигантский снежный дракон Годзилла, который поднялся над ним из-за забора. Лавундел приложил действительно немало усилий, и теперь чудовище выглядело так ужасно, что даже Ане стало страшно. Дракон стоял на задних лапах, он был почти таким же высоким, как их дом. Над забором протянулись огромные снежные когти. Пасть дракона-монстра была раскрыта, словно он хотел проглотить соседей.
– Что, что… – заикаясь, бормотал смертельно бледный господин Хек. Он подтолкнул локтем свою жену. – Хильдегард! Хильдегард, там… там…
Фрау Хек-Заноза, которая только что пыталась вытащить из-под куста Принца, резко выпрямилась и нервно обернулась.
– Что там опять произошло?
Но затем её глаза стали такими большими, что Аня испугалась, не выкатятся ли они на снег.
– Хи-хи-хи-хи, – засмеялся Лавундел.
Этого они никогда не забудут.
– А-а-а-а! – закричала соседка так громко, что замолчали даже птицы в саду. Затем от испуга она просто упала в снег.
– Бух, – разнеслось по саду, дальше они видели только торчащие из сугроба ноги фрау Хек-Занозы.
– Ух, – озабоченно выдохнула мама. – Упала в обморок. Может быть, мы всё-таки немного переборщили?
– Они ведь хотели увидеть монстра, – невозмутимо произнёс папа. – Вот они его и получили. И какого красивого!
Он с уважением похлопал Лавундела по плечу, тот гордо поднял голову.
Наконец соседка пришла в себя.
– Прочь отсюда, Гельмут! – закричала она.
И они оба вместе со своей поскуливающей собакой скрылись в доме. Аня была убеждена, что их соседи никогда больше не будут жаловаться, когда дети Лукас в следующий раз опять устроят в саду снежную баталию.
Подготовка к празднованию Рождества
Наступил тёмный декабрь. Одна за другой пролетели три из четырёх предрождественских недель. Начались рождественские каникулы. Семья Лукас хотела в этом году устроить совершенно особый роскошный праздник. Ведь это было первое Рождество Лавундела! Двадцать третьего декабря папа принёс домой самую большую рождественскую ёлку, которую Аня когда-либо видела. Бо и мама приволокли из подвала большие ящики с украшениями, а потом Аня и её братья нарядили ёлку имбирными пряниками, свечами, серебристыми шариками, колокольчиками и золотистым дождём.
– Эта ёлка безумно красива, она самая лучшая на всём белом свете, – задумчиво произнёс Бо. Между тем Бо тоже уже был похож на странствующее рождественское дерево. Даже свой велосипедный шлем он украсил серебристыми звёздами и дождём.
– Соберитесь, дети! – поторопила их вечером мама и захлопала в ладоши. – Нам надо ещё установить новый вертеп и подвесить к люстре ангелов!
Александр вытер рукой лоб.
– Рождество в этом году – это сплошной стресс, – проворчал он.
– Оно должно стать совершенно особым, – строго сказала мама. – Нам предстоит ещё много работы. Нужно испечь печенье. По крайней мере, десять противней!
Папа, тяжело дыша, только что вошёл в дом с большими пакетами. Он купил новую гирлянду. Кроме того, ещё множество свечей и все продукты для праздничного стола на следующий день.
– Я сделаю самое большое в мире жаркое, – заявил он и стряхнул снег с головы. – Сегодня мы натрём мясо чесноком и лавандой, за ночь оно пропитается, и тогда завтра оно будет по-настоящему вкусным.
При этих словах раздалось громкое урчание в животе Лавундела.
– Есть хочу! – крикнул он.
Но мама только глаза закатила.
– Неужели опять, Лавундел? – простонала она. – Ты же видишь, у нас так много дел. Рождество должно быть действительно прекрасным!
– Но у меня в животе урчит, – упрямо повторил дракон.
Мама фыркнула.
– Если ты совсем не можешь ждать до ужина, то возьми себе в подвале немного угля для гриля. И не вертись под ногами.
У Лавундела вытянулось лицо, он приуныл, но затем принёс себе из подвала немного угля и перекусил. Сытым он себя по-прежнему не ощущал, но ни мама, ни папа этого, казалось, не замечали. Они слишком увлеклись тем, чтобы превратить весь дом в настоящую рождественскую страну.
Александр прав. Это был действительно очень напряжённый день. Мама всем давала поручения: печь печенье, пылесосить, убрать дом, подвесить ангелочков, помочь папе развесить ёлочную гирлянду. Когда они закончили, гостиная выглядела как рождественский отдел в торговом центре.
Мама устало кивнула:
– Видите, как красиво, лучше быть уже не может!
И это соответствовало истине! Всё вокруг сияло и блестело. Вкусно пахло корицей, цитрусовыми и сладостями. Но самой красивой была гора печенья, которое испекла мама. Так много сладких звёзд с пёстрой глазурью!
