– Их было несколько…
– Опишите, кто именно!
– Худенькая такая старушка, в пуховом платке…
– Ерохина! Сердцем чуяла, не нужно было ее принимать. Так нет же, муж – ветеран сцены… Его схоронили, а у меня осталась эта дурында. И главное, ведь никакого отношения к театру никогда не имела, кастеляншей в больнице работала…
– Я ошиблась.
– Что? – Песня настороженно смолкла.
– Это сказала другая старуха…
– Кто? – требовательно подступила директриса.
Дайнека опустила глаза:
– Я не запомнила.
Выдержав короткую паузу, Татьяна Ивановна сделала заявление:
– Вы ее покрываете!
– Что значит, покрываю? – возмутилась Дайнека. – Она что, человека убила?
– Слава богу, до этого пока не дошло, – сообразив, что переборщила, Татьяна Ивановна вернулась на свое место и примирительно улыбнулась. – Мы должны помогать друг другу в работе.
– Давайте вернемся к тому, с чего начали, – Дайнека уселась в кресло поближе к директорскому столу. – При чем здесь библиотека?
– Ну, хорошо… Скажу честно: вам придется заменить библиотекаря. На время!
– Мы договаривались, что я буду работать вашим заместителем.
– Договаривались, – подтвердила Татьяна Ивановна. – Но в данный момент библиотекарь нужнее. Помимо обычного библиотечного фонда у нас хранятся ценные документы. Во время ремонта в подвале нашли старинный архив. Надо бы его разобрать.
– При чем здесь я?! – вскричала Дайнека.
– Давайте так, – продолжила Песня. – Оформим вас заместителем директора, а вы, временно, – она подняла палец и со значением повторила: – Временно! Поработаете в нашей библиотеке.
– Ну уж нет! – Дайнека с ужасом представила, как отреагирует на это ее отец. – Нет!
– А мы очень на вас надеялись, – Татьяна Ивановна с сожалением покачала головой. – Подойдите к дверям библиотеки, посмотрите, там уже сидят старики. Вас, между прочим, ждут…
– Вы сами их обманули. Я ничего не обещала.
Песня опустила глаза:
– Ну что ж, если вам не жаль стариков…
– Жаль.
– Вы же отказались работать!
– Я отказалась работать библиотекарем.
– Это одно и то же, – Песня безнадежно махнула рукой и грустно посмотрела в окно. – Вот и осень…
– Два месяца, как наступила, – заметила Дайнека и неожиданно для себя почувствовала угрызения совести.
– Что? – не поняла директриса.
– Я говорю – конец октября.
– Какая теперь разница, – Татьяна Ивановна вздохнула. – По штатному расписанию осталась одна единица, а надо бы две.
– Это ваши проблемы, – Дайнека поднялась. – Я уезжаю в Москву.
– Значит, у нас работать не будете?
– Нет.
– Что ж… Нет так нет. Всего вам хорошего.
– Прощайте! – Дайнека шагнула в коридор и направилась к выходу.
В коридоре, у красивой двустворчатой двери с табличкой «Библиотека», она заметила несколько человек. У каждого в руках была книга. Они расступились, освобождая дорогу. Дайнека остановилась, помолчала и спустя мгновение спросила:
– Что?
– Ждем.
– Кого?
– Вас.
Дайнека обвела взглядом стариков, которые глядели на нее с надеждой и умилением, потом вдруг повернулась и быстрым шагом вернулась в кабинет директрисы. Та поинтересовалась:
– Чего вам еще?
– Ключ от библиотеки давайте.
– Зачем? – удивилась Татьяна Ивановна, но уже через мгновение ее лицо прояснилось: – Стало быть, остаетесь?
– Остаюсь, но только на время. К тому же у меня есть условие: оформите меня, как обещали, вашим заместителем. – Дайнека покраснела и совсем по-детски добавила: – Иначе папа меня не поймет.
– Конечно-конечно, – директриса засуетилась. – Оформим самым наилучшим образом. – Она протянула ключи: – Вот, возьмите.
– Предупреждаю: я не умею заполнять библиотечные формуляры.
– Научитесь, – Татьяна Ивановна благодушно махнула рукой. – Если что, старики вам подскажут.
– Ну, так и посадите в библиотеку старушку.
Директриса парировала:
– Права не имею. Они все на заслуженном отдыхе.
– А я теперь отдувайся. – Дайнека взяла ключи и вышла из кабинета. Прямиком направилась к библиотеке, отомкнула замок, распахнула дверь и обернулась:
– Пожалуйста, проходите!
Глава 3
Артистка
Библиотека располагалась в большой светлой комнате. От жилой ее отличали неоновые светильники, вмонтированные в рифленый потолок, и множество стеллажей, расставленных в два ряда. Стол библиотекаря находился сразу за дверью, условно преграждая доступ к книжному фонду.
Первое, что сделала Дайнека, – это передвинула стол к стене. Ей помогли два чистеньких старичка.
Читатели сдали книги и отправились к стеллажам. Дайнека тем временем соображала, что нужно делать. Работа оказалась несложной, но скучной: отмечай книги в карточке, вычеркивай в формуляре и складывай в стопку.
Так же быстро она выдавала новые книги и вежливо отвечала на вопросы, не вдаваясь ни в какие подробности. Все хотели с ней побеседовать, поэтому процесс выдачи книг мог затянуться до вечера. Выбрав верную тактику, она отпустила всех уже до одиннадцати.
В начале двенадцатого, когда в библиотеке не осталось никого, кроме Дайнеки, туда вошла невысокая щуплая старуха с конопатым лицом. Заметив на ее плечах пуховый платок, Дайнека приветливо улыбнулась:
– А я вас узнала. Мы виделись сегодня утром у спального корпуса.
Старуха деловито кивнула:
– Решила зайти попозже. С утра было не протолкнуться?
– Человек десять-пятнадцать…
– Так и знала. Вот, – она положила на стол пеструю книжку.
– Любите детективы? – спросила Дайнека.
– От нечего делать. Знаете, так, чтобы прочитал – и забыл.
– Разве так интересно? Может, подобрать что-то другое? Давайте я посоветую…
– Вот еще… Голову забивать. Она у меня и без книжек болит.
Дайнека опустила глаза:
– Как вас зовут?
– Ерохина Надежда Петровна…
Отыскав учетную карточку, Дайнека спросила:
– Вы тоже актриса?
– Нет.
– А как же попали в Дом ветеранов сцены?
